Cuando el «alma en pena» que tenía enfrente desapareció,
Tras leer uno tras otro, Emlyn se hizo una idea aproximada de los patrones de movimiento de Ernest Boyd:
Este vizconde vampiro no tenía una rutina fija en su vida cotidiana: se quedaba en casa, iba a una exposición, visitaba una finca en las afueras para degustar vinos, acompañaba a alguna dama a los grandes almacenes o pedía a algunas señoritas que posaran como modelos para pintar. Vivía como un hombre rico normal.
Sin embargo, últimamente, Ernest iba al distrito de Saint George cada dos días para supervisar la reforma de una fábrica de muebles en la que había invertido, tratando de que volviera a funcionar lo antes posible.
De este modo, la vida del vizconde vampiro había adquirido un patrón repetitivo: cada dos días, los mismos lugares, las mismas rutas, el mismo restaurante para almorzar.
Emlyn se presionó las sienes con los dedos y extrajo cuidadosamente de los materiales tres escenas adecuadas para actuar:
Primera: dentro o a la entrada de la fábrica de muebles que Ernest Boyd había abierto. Segunda: la plaza de Saint Hillan, donde Ernest se detenía de camino a casa para almorzar y dar de comer a los pájaros. Tercera: el puente de
Los tres lugares cumplían con el requisito de ser concurridos y caóticos, pero el puente de Backlund tenía muy pocos puntos de acceso: si se bloqueaban ambos extremos, la única salida era saltar al río, una opción de tontos. La plaza de Saint Hillan pertenecía a la catedral de Saint Hillan, el centro de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria en Backlund y en todo Loen, una segunda Ciudad del Vaticano. Esto encajaba con la propuesta del señor El Colgado, permitiendo controlar eficazmente la magnitud de un posible conflicto y dificultar las posteriores adivinaciones e investigaciones… Emlyn se iba decantando por una opción.
Y una vez que se decantaba, los seres vivos inconscientemente empezaban a buscar más justificaciones. Emlyn no era la excepción: cuanto más pensaba, más se convencía de que la plaza de Saint Hillan cumplía casi todos los requisitos:
Primero: Ernest pasaba allí bastante tiempo, almorzando en un restaurante de cocina de estilo Sevillas (después de todo, este vizconde vampiro había nacido en el condado de Sevillas).
Segundo: era un punto de confluencia de varias paradas de tranvía de caballos, con mucha gente, principalmente de clase media y baja, y no era raro que ocurrieran incidentes.
Tercero: desde allí, si no se cruzaba el puente de Backlund, se entraba en el distrito sur del puente, no muy lejos de la Iglesia de la Cosecha.
Por último, al mediodía en punto, la catedral de Saint Hillan emitía vapor, accionaba palancas y tocaba una gran campana, atrayendo la atención de todos sin excepción.
Aquí era… Emlyn tomó una decisión rápidamente, se ajustó la corbata con la mano derecha y sus ojos rojos se llenaron de expectación.
En ese momento, de repente frunció el ceño, al percibir algo extraño:
¡La plaza de Saint Hillan era demasiado adecuada para actuar!
¡Como si cada condición estuviera hecha a medida!
¿Ernest no desconfiaría de mi venganza? ¿Cómo podía permitirse permanecer en un entorno así? Incluso si fuera demasiado estúpido para darse cuenta, ¿los condes no le habrían advertido? Emlyn esbozó una sonrisa y ya entendía la razón:
¡La plaza de Saint Hillan era el lugar que los altos mandos de los vampiros habían «elegido para él»!
Ja… Emlyn soltó una risita, sin que se le borrara la sonrisa.
Decidió que ese mismo día solicitaría al señor Tonto una reunión de solo unos cuantos miembros e invitaría al señor El Colgado para discutir el plan detallado de acción.
Esto difería del marco acordado previamente; requería llegar a cada detalle, considerar cada cuestión.
…………
A las once y cuarenta y cinco, en el distrito de Saint George, plaza de Saint Hillan.
En un reservado de la tercera planta de un restaurante en la esquina noroeste de la plaza.
Una figura estaba de pie junto a la ventana, sosteniendo una copa con un líquido rojo como la sangre, contemplando plácidamente la fuente y el ir y venir de la gente.
Era alto y delgado, vestía un traje de noche apropiado para un baile. Su pelo claro con reflejos plateados y sus brillantes ojos rojos se combinaban en una belleza ligeramente inquietante, y una sonrisa casi imperceptible se dibujaba en sus labios.
—Conde, ¿no habrá problemas? Emlyn ya no es el que era; eso se vio en la caza de los seguidores de la «Luna Primitiva» —dijo un hombre de mediana edad con un traje oscuro formal, acercándose a la ventana con un tono de cierta preocupación.
El hombre al que llamaban conde dirigió la mirada hacia Emlyn White, que estaba al borde de la plaza escuchando a un violinista callejero, y soltó una risita:
—Nuestros preparativos pueden hacer frente incluso a un semidiós, y más aún a este muchacho que aún no se ha convertido en vizconde.
—Además, no tenemos intención de hacer nada realmente; nuestro único objetivo es identificar y confirmar. Eso es mucho más simple que impedir que alguien huya.
Mientras hablaba, el hombre de pelo claro y ojos rojos levantó ligeramente la mano derecha y giró el anillo que llevaba en el anular de la mano izquierda.
El anillo tenía una montura de plata y estaba engastado con una gema extraña de un azul profundo.
…………
En un carruaje que se dirigía hacia la plaza de Saint Hillan, Ernest Boyd puso la mano derecha sobre la izquierda y giró distraídamente el anillo con la gema azul profundo que llevaba en el anular.
Su mirada se perdió por la ventana, y vio cómo un ómnibus sin caballos se acercaba lentamente desde el fondo de la calle. Un chico repartidor de periódicos, de unos diez u once años, con un bolso terciado al hombro, pregonaba las noticias por la calle. Un buen número de bicicletas se abrían paso entre la multitud del distrito de Saint George, reemplazando a los carruajes que habían sido comunes el año anterior.
Allí, la gente con monos de trabajo azul claro o gris azulado y gorras de visera superaba con creces a los que vestían trajes formales y sombreros de copa.
Ernest retiró la mirada y soltó una risita en voz baja, sin sentir el menor miedo ante lo que pudiera ocurrir, más bien expectante.