Capítulo 999: Establecer un vínculo

Chunas Kolger — ojos azul profundo casi negros y pelo cortado al rape, una largura poco habitual en la alta sociedad — se acercó a Dawn Dantès con una copa de champán y dijo con una leve sonrisa: «Esta noche has tenido una suerte espléndida. Y también valentía.« Si lo dice por el hecho de que, tras aceptar el «soborno«, en la mano siguiente casi siempre me retiro de inmediato y prefiero perder la ciega, eso no es suerte, es conocimiento... Y por lo demás, una sola partida con vosotros casi se ha llevado toda la suerte que «El Vencedor« Enuni ha acumulado estos últimos días... — Klein hizo girar suavemente la copa con el líquido de un dorado pálido y, suspirando, sonrió y respondió: «Para quien no se preocupa por el resultado, nada hay que temer en cómo se juegue.

«Je, ¡alabada sea la Diosa!« Era esa contención al estilo loenés con la que daba a entender, sin decirlo, que había venido esta noche, sobre todo, a perder dinero — que el exceso de suerte era favor de los dioses y nada tenía que ver con él.

Esa noche, Chunas no había perdido mucho — unas cien o doscientas libras, una cifra ya considerable comparada con su sueldo oficial, pero para un general de brigada subdirector del MI9, un semidiós encubierto, el sueldo era la parte más insignificante de sus ingresos; por eso, no le daba importancia. Sonrió, sacudió la cabeza y dijo: «Los humanos jamás logran ver más allá del designio del destino.

«Eres una persona interesante. Encantado de conocerte.« Aquella última frase era mitad halago, mitad fórmula de cortesía: la señal de que la conversación había terminado.

Pero Klein había estado «actuando« toda la velada precisamente para conocer a este semidiós de la Senda del Emperador Negro — no podía rendirse ahí. Primero replicó: «Yo también encantado de conocerte«, y luego, como de pasada, preguntó: «Excelencia, ¿conoce usted las fincas a las afueras de Backlund? Mejor si vienen acompañadas de un bosque donde se pueda cazar.« Según la información que Klein había obtenido de la señorita «Justicia«, Chunas Kolger, el subdirector de grado de general de brigada — sea por carácter o por la naturaleza particular de su cargo — ni gustaba de organizar en su propia casa cenas, bailes y salones, ni aceptaba muchas invitaciones de ese tipo.

Sus aficiones eran sencillas: primero, le encantaban los puros, sobre todo los «Puros del Caudillo« producidos en la región oriental de Bayrum-Mikont — universalmente reconocidos como los mejores del mundo; segundo, era aficionado a las cartas, en particular al Texas Hold'em; tercero, era cazador, y en otoño e invierno solía ir a los alrededores de Backlund, e incluso a condados como Ahowa y East Chester.

Klein, originalmente, había planeado comprar una finca puramente para abrirse paso en la alta sociedad, sin tener en cuenta esta consideración; pero al toparse esta noche con Chunas Kolger, añadió sobre la marcha esta exigencia, con la esperanza de despertar su interés y, llegado el momento, poder invitar al subdirector del MI9 a una cacería en el campo, pasar un agradable fin de semana y buscar la ocasión de actuar.

Chunas Kolger bebió un sorbo de champán, pensó un momento y dijo: «Estaré atento. Si surge algo apropiado, enviaré a alguien — Birkland Street, ¿verdad? Hm, allí se te avisará.« «Muchísimas gracias.« — respondió Klein con sinceridad.

A la vez, en su fuero interno se compadeció de Richardson, su antiguo ayuda de cámara recién ascendido a asistente del mayordomo: el joven, ávido de progresar, llevaba días saliendo temprano y regresando tarde para reunir datos sobre fincas en las afueras de Backlund — cuáles cumplían los requisitos, cuáles tenían intención de venta — y visitarlas una a una en persona, con tal de que cada opción que finalmente entregara estuviera libre de defectos: no fuera a ser que el patrón eligiera una de los informes y, al enviar a alguien a preguntar, descubriera que el propietario no tenía intención alguna de vender, o que la realidad difería enormemente de la descripción.

Y ahora que Klein había modificado los requisitos sobre la marcha, todo el trabajo previo de Richardson, sin duda alguna, había que empezarlo de cero.

Vaya patronazgo perverso... Bueno, cuando esto termine, le diré a Tanya que le suba el sueldo anual cinco libras; un asistente del mayordomo debe ganar un poco más que un ayuda de cámara... cinco libras... en la partida de hoy, una o dos subidas y se esfuman... el sueldo de un año de Richardson, en esta mesa, da para un puñado de manos... — En medio de sus lamentos silenciosos, Klein percibió de pronto una mirada puesta en él.

Sin disimular, devolvió la mirada y vio que era el almirante Aemilius Levitt.

El sobrio y anticuado caballero de mediana edad inclinó levemente la cabeza, retiró la mirada y no mostró ni la menor intención de hablar con Dawn Dantès, ni movimiento alguno por hacer que alguien viniera a detener a un Beyonder salvaje — al fin y al cabo, se trataba de un socio del ejército, y que un comerciante y aventurero con amplias relaciones en el Continente Sur obtenga, por casualidad, alguna poción no es un caso tan raro.

En ese preciso instante, el coronel Galvin y el consejero Macht, cada uno con su copa, se acercaron a Dawn Dantès.

«¿Cómo ha podido pasar esto?« — preguntó Galvin bajando la voz, con aire bastante apesadumbrado.

Dado que Dawn Dantès había ganado cerca de mil libras, él y el consejero Macht, para evitar que el almirante Aemilius perdiera dinero, se vieron obligados a cambiar de táctica sobre la marcha — de la prudencia al arrojo — y cada uno perdió varios cientos de libras, una pérdida especialmente dolorosa.

Así, sumando lo perdido por los demás, el almirante Aemilius acabó ganando un par o tres de cientos de libras.

Ante eso, Klein extendió las manos: «¡Pero si ni siquiera he mirado mis cartas!« Con lo cual venía a decir que aquello era pura merced de las deidades de la esfera del destino.

Y, hasta la fecha, quienes ostentan autoridad en la esfera del destino — dioses, ángeles y «Entidades Ocultas« — incluyen, sin limitarse a ellos, a la «Diosa de la Noche«, al «Tonto«, a la «Serpiente de Mercurio« Will Auceptin, a Pallez Zoroaster, al «Blasfemo« Amón y al «Ángel del Destino« Worouos.

«Es un asunto realmente angustioso« — dijo el consejero Macht con una sonrisa amarga, sacudiendo la cabeza — «Galvin y yo hemos perdido tanto que casi no nos atrevemos a volver a casa.« Lo que habían perdido era aproximadamente la mitad de los ingresos anuales declarados de cada uno.

Dawn Dantès, de sienes plateadas, los miró con genuina sorpresa: «¿Cuándo habéis perdido?« Acto seguido, señaló el montón de fichas amontonadas frente a su sitio: «Yo apenas he logrado conservar las mil libras con las que entré. El resto es todo vuestro.« El coronel Galvin y el consejero Macht se quedaron un instante perplejos, se miraron y, uno tras otro, esbozaron una sonrisa.