Al entrar en el Club de Oficiales Veteranos de East Byam, Klein acababa de entregar su bastón y sombrero a su mayordomo personal Enyuni cuando vio al coronel Calvin, que trabajaba en el Ministerio de Defensa de Loen, esperando en el vestíbulo con su uniforme del ejército y una copa de vino tinto.
El oficial de cara alargada sonrió y levantó su copa hacia Dwayne Dantès: — Hace mucho tiempo.
— Efectivamente, ha pasado un tiempo, — respondió Klein con una sonrisa mientras se acercaba.
El coronel Calvin extendió la mano derecha: — Felicitaciones, esta vez lo hizo bastante bien. Todos están muy satisfechos.
— Yo también estoy satisfecho, — dijo Klein con la reserva característica de Loen para expresar satisfacción mutua, y estrechó su mano.
El coronel Calvin retiró la mano, miró al miembro del parlamento Macht junto a Dwayne Dantès y dijo con un suspiro y una sonrisa: — Cuando presentó a Dwayne al principio, no confiaba mucho en su criterio. Ahora entiendo por qué se convirtió en miembro de la cámara baja.
— Todos los que han tratado con Dwayne pueden concluir fácilmente que es un experto en este tema, — el miembro del parlamento Macht también aceptó el elogio del coronel con la reserva de Loen.
El coronel Calvin desvió la mirada, tomó un sorbo de vino tinto, sonrió a Dwayne Dantès y preguntó casualmente: — ¿Cuánto ganó esta vez?
— No se preocupe, no pregunto para regatear después, sino por pura curiosidad.
— Oro por valor de veinte mil libras, — Klein dio una cifra intermedia.
En realidad, había ganado 25 000 libras, pero pagó a la señorita Mensajera 10 000 libras de comisión, quedándose solo con 15 000 libras.
El coronel Calvin asintió: — Nada mal. Si necesita convertir esas barras de oro en monedas, puedo presentarle a alguien de la Casa de la Moneda Real.
— ¿Qué tal? ¿Encontró algo inusual en el territorio de Mesinger?
Klein respondió sin pensar: — ¡Sí! Hay un lugar llamado Plaza de la Resurrección que fue destruido por un rayo.
— Lo sé, — respondió el coronel Calvin con expresión ligeramente seria.
«Entonces probablemente no sepa que el rayo lo causé yo…», Klein rió para sus adentros y continuó: — Además, aunque Mesinger parece mantener un frágil equilibrio entre varias fuerzas, en realidad se ha aliado en secreto con una de ellas. Por supuesto, no sé con cuál.
No tenía intención de traicionar a la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría, solo reveló un poco para ganarse la confianza de los militares de Loen.
— Lo único seguro es que no somos nosotros, — asintió el coronel Calvin con una mirada profunda.
— Probablemente tampoco los intisianos, — Klein les ayudó a eliminar una opción equivocada.
El coronel Calvin refunfuñó: — Eso no está mal. La mayoría de las fuerzas alrededor de Mesinger están respaldadas por Intis. Si quiere expandirse, tendrá que enfrentarse a ellas, y entonces quizás podamos vender armas otra vez.
Dicho esto, levantó su copa: — ¡Tormenta arriba, y que todos nos hagamos ricos!
Como seguidores de la Diosa de la Noche, Klein y el miembro del parlamento Macht solo pudieron sonreír y no responder directamente.
Después de otro sorbo de vino tinto, el coronel Calvin señaló el segundo piso: — Dwayne, le pedí que viniera hoy para que juegue a las cartas con una persona importante. Póker texano.
— ¿Qué persona importante? — preguntó Klein con interés.
La expresión del coronel se volvió un poco más seria, con una sonrisa apenas perceptible: — El almirante Amelius. Ha sido reincorporado y ahora dirige el Ministerio de Defensa.
«El almirante Amelius… ¿Aquel cuyo hermano fue destituido como gobernador, cuya amante fue corrompida por la Madre del Deseo, y que perdió el puesto de comandante supremo de la Armada del Mar de Sounia Medio? He trabajado con él, incluso me hice pasar por él durante un tiempo… Ciertamente, para un semidiós, mientras no se vaya demasiado lejos y esté dispuesto a soportar, siempre puede salir del bache…», Klein recordó los acontecimientos en la isla Ouravie, y sintió una oleada de nostalgia.
Ante este almirante Amelius Levitt, todavía sentía cierta culpa. Aunque la mayoría de los sucesos de aquella época en realidad no tenían que ver con él, la mutación de la amante del almirante se debió en última instancia a que la Madre del Deseo intentaba controlarlo.
— Entonces, a partir de ahora, ¿nuestra cooperación requiere la aprobación de Su Excelencia el almirante? — preguntó Klein como si se diera cuenta.
— Así es, — asintió el coronel Calvin, señalando las escaleras que llevaban al segundo piso. — Subamos.
Al llegar al segundo piso, se detuvieron ante una puerta doble de color rojo oscuro. El coronel Calvin giró la cabeza y miró a Dwayne Dantès: