Санни ненадолго задумался, не обращая внимания на Самару и боевые платформы, которые время от времени выпускали снаряды, подбирая самых упрямых преследователей. Интенсивность их стрельбы и так замедлялась, что означало — основная масса мерзостей либо отстала, либо уже была уничтожена.
Зачарование [Принца Подземного мира] и его ужасающий счётчик поверженных врагов... Боже, он был прикован к этой штуковине так долго. Несмотря на то что Санни унаследовал ониксовые доспехи с частично заполненным счётчиком, ему всё равно потребовались годы, чтобы накопить шесть тысяч побед.
Если подумать, весь этот дебакл с Полукровкой произошёл именно из-за его желания немного поднять цифру на счёте.
«Не могу поверить, что я наконец-то это сделал.»
Любопытно посмотреть, что изменилось, Санни взглянул на руны. Он был немного в напряжении... в конце концов, описание [Принца Подземного мира] лишь гласило, что доспехи будут становиться сильнее по мере уничтожения врагов, и так оно и было — на протяжении многих лет стоимость поддержания активных зачарований слегка уменьшилась, а их эффекты стали чуть более ощутимыми.
В описании не было ни слова о том, что Мантия получит улучшение после заполнения счётчика. Это было лишь его предположение.
«Ну-ка...»
Сосредоточившись на названии Памяти, он прочитал:
Память: [Мантия Подземного мира].
Ранг Памяти: Вознесённый.
Уровень Памяти: VII.
«...О.»
Казалось, Мантия поднялась с шестого уровня Памяти до седьмого. Это было... неплохо, но Санни немного разочаровался. Он надеялся, что вместо этого вырастет ранг.
Он вздохнул и продолжил изучать руны, обратив внимание на зачарования.
Зачарования [Живой Камень], [Перо Истины], [Стойкий] и [Подземное Вооружение] остались полностью прежними. Ни одно из них не получило улучшений. [Принц Подземного мира] тоже не изменился, за исключением того, что счётчик теперь показывал приятные [6000/6000] поверженных врагов.
...Однако в конце списка было новое зачарование.
[Душепривязанная Реликвия].
Санни моргнул несколько раз.
«А?»
Внезапно воодушевлённый, он сосредоточился на заклинании, чтобы прочитать его описание. Однако описание лишь по-настоящему его запутало. Оно не содержало никакой информации о том, что такое душепривязанная реликвия и какие полномочия даёт этот титул.
Вместо этого мерцающие руны просто гласили:
«Привязать реликвию?»
Вероятно, следовало ответить «да» или «нет».
Однако Санни медлил.
Он понятия не имел, что значит привязать Мантию Подземного мира к своей душе и как это изменит ониковую броню... или его душу, собственно говоря. Безусловно, эффект, скорее всего, должен был оказаться благотворным, ведь это была награда за совершение потрясающего подвига.
Заклятие зачастую имело весьма странные представления о том, что считать «благотворным», и эти представления не всегда совпадали с тем, что человек счёл бы таковым. Например, его собственный Аспект... его врождённая Способность — «Узы Тени» — стала проклятием его существования, и всё же Заклятие явно считало её драгоценным даром.
Более того, Мантия Подземного мира даже не была созданием Заклятия. Скорее, это была Память артефакта, созданного Нетером, Демоном Судьбы, — вероятно, для одного из его каменных детей. Санни подозревал, что когда-то она принадлежала Незнакомцу, одному из семи героев Забытого Берега, который был из племени Сент и, возможно, её прежним повелителем.
Так что же на самом деле произойдёт, если он привяжет этот артефакт к своей душе?
«Хм...»
Он поколебался некоторое время, а затем отменил руны. Не потому, что решил не активировать новое заклинание, а потому, что его тени заметили кое-что странное впереди на дороге — хвост каравана.
Караван по какой-то причине остановился.
«Чёрт.»
Это выходило за рамки плана действий, который он наметил. Люстер не должен был останавливать Носорога, если только не произойдёт чего-то по-настоящему серьёзного.
Санни приготовился к худшему, но затем немного расслабился, узнав причину неожиданного поворота событий.
Пропустить это было, честно говоря, трудно.
Немного впереди каравана, севший на мелководье холодного берега, искажённый боевой корабль, помогший им прорваться сквозь орду Кошмарных Существ, возвышался, подобно огромной горе из металла. Вблизи урон, нанесённый ему, выглядел ещё ужаснее. Его корпус был испещрён дырами, а большинство грузовых отсеков, казалось, были заполнены водой.
Было очевидно, что этот гордый корабль больше никогда не выйдет в море.
Люди выбирались через проломы в корпусе, похожие на крошечных муравьёв, загружались в спасательные шлюпки и направлялись к берегу. Некоторые из них уже достигли суши и теперь разговаривали с небольшой толпой солдат из каравана.
Санни с облегчением вздохнул, велел Самаре выставить охрану на задней части колонны и спрыгнул с транспорта, превратившись в тень.
Добравшись до передней части каравана, он потратил на это совсем мало времени. Вернувшись в человеческий облик рядом с носорогом, Санни снял шлем Мантии и направился к группе приветствующих.
«Мне бы и правда стоило поблагодарить того, кто... то есть был во главе того боевого корабля. Он спас нам жизнь.»
Подходя к небольшой толпе, он услышал приятный, но напряжённый голос, задающий вопрос.
— ...ваш офицер, так?
Один из солдат ответил:
— О, это Дьявол. Э... то есть капитан...
Представитель корабля прервал его, и в его голосе прозвучало удивление и лёгкое напряжение.
— Ваш офицер... дьявол?
Солдат фыркнул.
— Не дьявол. Дьявол. Но не волнуйтесь, сэр, это просто прозвище... как мне кажется...
В этот момент Санни наконец добрался до них и увидел говорящего. Его глаза немного расширились.
Высокий, красивый, с чёрными волосами... и необычными, красивыми глазами индиго цвета. Неудивительно, что голос показался знакомым...
— ...Наэве?
Ночного Странника выглядел немного потрёпанным и нездоровым, но это был безошибочно Мастер Наэве из Дома Ночи, его временный попутчик. Услышав голос Санни, Наэве отвернулся от солдата, с которым разговаривал, затем опустил взгляд и с удивлением улыбнулся.
— Санлесс? Подождите, это правда вы? Как вы здесь оказались?
Санни неловко кашлянул, затем посмотрел на болтливого солдата взглядом, полным убийственных намерений.
— А. Это, по сути, я. Я Дьявол... который отвечает за то, чтобы вытащить этих идиотов из ада...