После этих слов в комнате повисла тишина. Санни нахмурился, размышляя о том, что только что услышал.
Его особо не удивило открытие, что Мордрет — отпрыск великого клана Валор. Он и раньше знал, что между ними есть какая-то связь... к тому же он рассматривал возможность, что одной из причин навязчивого желания Мордрета называть себя принцем может быть родство с одним из Владык.
Теперь стало более или менее ясно, что Аналь Валора... является отцом загадочного принца.
Однако то, что заставило Санни нахмуриться, — это то, что Вельте называла Мордрета принцем Войны. Означало ли это, что клан Валор унаследовал линию Бога Войны, точно так же, как клан Бессмертного Пламени унаследовал линию Бога Солнца?
Если да... то какими линиями обладали два других Великих Клана?
...И каково было его положение, он, который должен был стать наследником Бога Теней, но вместо этого оказался с проклятой линией неуловимого демона?
Тем временем Кэсси заговорила, в её голосе слышалось лёгкое удивление:
— ...Валора?
Мастер Вельте снова вздохнула, а затем кивнула.
— Да. Принц Мордрет был... является старшим сыном Сента Анила, одного из патриархов нашего великого клана. В раннем детстве его отдали в качестве заложника... могучему союзнику. Чтобы сохранить мир и обеспечить благополучие всем. Ему не было причинено зла. И не было... так мы думали. Спустя годы принц был возвращён к нам храбрым Пробуждённым, к нашей радости и облегчению.
Лицо Пирса потемнело, и он отвёл взгляд. Вельте помедлила несколько мгновений, а затем продолжила:
— Но наша радость оказалась недолгой. Вскоре стало очевидно, что мальчик вырос... неуравновешенным. Он был жесток, равнодушен и обладал... определёнными импульсами, которые невозможно было контролировать. Чем сильнее он становился, тем менее человечным казался. А он был силён, невероятно силён. Сильнее, чем любой Пробуждённый должен был быть.
Она опустила взгляд, а затем скривилась.
— В конце концов принц Мордрет покинул клан и, нарушив приказ старейшин, разыскал Семя Кошмара, чтобы стать Мастером. Зная, что он слишком опасен, чтобы позволить ему Восхождение... или даже свободно ходить в мире яви... было принято тяжёлое решение устранить его. Монстр он или нет, он был нашей ответственностью.
Санни потёр виски. В том, что им рассказали, было много новой информации... при условии, что всё это было правдой. В чём он, впрочем, не был уверен.
Действительно ли Мордрета отдали в качестве «заложника»? Был ли он на самом деле неуравновешенным и опасным? Может быть, да, а может, нет... или, по крайней мере, не был раньше. Как бы то ни было, Санни не сомневался, что это не имело никакого отношения к решению Анила избавиться от своего первенца. Ключевыми фразами во всех благородных речах Вельте были «слишком силён» и «невозможно контролировать».
Вероятно, именно по этой причине Мордрету было запрещено покорять Второй Кошмар... именно поэтому он пришёл на Острова Цепей один, в поисках Семени, которое не было обнаружено — а значит, и не охранялось — силами Владык.
Что в итоге и привело его к падению.
Однако одно обстоятельство не совсем вязалось воедино...
Санни бросил взгляд на Мастеров и с недоверием спросил:
— Если тот Мордрет был таким опасным... почему вы просто не убили его? Зачем было так стараться и заточить его вместо этого?
После короткой паузы ответил Пирс, его голос был мрачным:
— ...Неужели вы думаете, что мы не пытались? Его физическое тело было уничтожено... и духовное тоже. Но всё это не убило его. Что бы мы ни предпринимали, эта тварь просто отказывалась умирать. Правда, многие мои товарищи погибли в процессе. В конце концов, мы смогли лишь сковать его... и то только при помощи Сентов.
Санни уставился на грозного Мастера, потрясённый.
«Физическое и духовное тела уничтожены, а он всё ещё существует... как такое вообще возможно?»
Он открыл рот, потом закрыл... а потом снова открыл.
— ...Какой у него Аспект?
Пирс и Вельте переглянулись. В итоге заговорила женщина.
— Это связано с зеркалами, отражениями и душами. Принц Мордрет способен перемещаться сквозь зеркала и управлять отражениями. Его вторая Способность... его вторая Способность, однако, куда более ужасна. Если кто-нибудь посмотрит на него через любое отражение, его душа будет поглощена, а тело станет телом принца. Захватив сосуд, принц наследует их Воспоминания, Эха... и даже их Аспект. Но также и Изъян — подобно тому существу, с которым вы столкнулись на Острове Расплаты, которое было одним из его творений.
Она замолчала на несколько мгновений и машинально потрогала амулет в форме наковальни, висевший у неё на шее.
— ...Пирс и я невосприимчивы к его силам. Остальные наши солдаты, к сожалению, не так удачливы. Он захватывал одного за другим, используя их тела, чтобы убивать остальных. Последний его сосуд был особенно опасен, поскольку обладал Аспектом, позволявшим создавать кукол из... из мёртвых тел наших братьев и сестёр. Нам удалось уничтожить сосуд, но сам принц сбежал... как и раньше. Мы не смогли снова применить оковы и заточить его.
Санни слегка наклонил голову.
...Теперь наконец многое стало ясно. Почему Мордрет был заточен, почему Ночной Храм был закрыт для посторонних и почему охранять заключённого могли только Эха и Потерянные — первые не обладали душами и не могли быть захвачены, а вторые не могли вернуться в мир Яви, даже если бы принц каким-то образом сбежал и захватил их в качестве сосуда.
В мире Яви поймать его было бы практически невозможно, поэтому...
Внезапно Санни вздрогнул.
Заметив его выражение лица, Пирс зловеще ухмыльнулся.
— Вижу, ты наконец понял. Да... не думай, что ты сможешь договориться с этой тварью или использовать тот факт, что его ненависть направлена против клана Валор, а не против тебя. В данный момент в этой Цитадели есть всего четыре человека, чьи тела позволят ему в конечном счёте вернуться в мир Яви. Вельте и меня он не может захватить, а также Госпожу Кассию — из-за её слепоты. Что остаётся...
Мастер Пирс уставился на него своими холодными, опасными глазами.
Санни выругался.
«…лишь ты.»