Его слова повисли в тишине. Спящие смотрели на Санни с забавным набором эмоций — от недоумения до шока. Молодой человек с весёлыми глазами лишь вежливо улыбнулся.
По правде говоря, получить Вознесённый Аспект во время Первого Кошмара было невероятной редкостью. Он определённо был кем-то особенным, может быть, даже выдающимся. На самом деле, при всей внешней разнице, этот молодой человек каким-то образом напоминал Санни Героя… Ауро из Девяти.
Глубоко внутри их глаз прятался особый холод расчёта. Он сталкивался с такими людьми раньше — в основном среди ветеранов всяческих уличных банд на окраинах.
Просто такой холод называли «счётом убийства». По сути, это привычка, которую вырабатывали опытные бойцы — где бы они ни находились и в каком бы настроении ни были, трезвая часть их сознания постоянно рассчитывала самый эффективный способ убить человека напротив, на всякий случай, если такая необходимость возникнет.
«Ух. Почему из всех людей мне приходится задирать именно такого типа?»
Но Санни действительно не имел оснований жаловаться. Ведь он сам навлёк это на себя.
Через несколько секунд один из спутников молодого человека наконец моргнул и сказал:
«Э… друг, ты, наверное, не очень хорошо знаешь Заклятие. Результаты Кастера действительно впечатляют.»
Затем, бросив скользящий взгляд на примечательного Кастера, он добавил:
«Ведь он Наследник.»
Настоящий, живой и дышащий потомок клана Пробуждённых? Санни пересмотрел своё мнение о весёлом молодом человеке. Наследники, как известно, готовились к предстоящему вступлению в Заклятие с того момента, как делали первые шаги. Для них заражение было не вероятностью, а неизбежностью.
Это были невероятно опасные люди.
«Прекрасно!» — огорчённо подумал он и ещё сильнее нахмурился.
«Ты что, шутку надо мной решил отшутить? Называешь это впечатляющим?!»
Недоумение в глазах Спящих постепенно сменялось враждебностью.
«Послушай, друг. Если ты считаешь, что Вознесённый Аспект — это не впечатляюще, тогда, пожалуйста, поделись с нами своими потрясающими результатами! Что, позволь спросить, была твоя Оценка?»
Сам Кастер по-прежнему молчал и улыбался. Но его защитники начинали нервничать.
Именно этого Санни и хотел. Он улыбнулся с полным презрением.
«Доведу до вашего сведения… моя Оценка была, э… она была — «славная»! Да, славная. А Аспект, который я получил, был Божественного ранга.»
После этого он получил целый ворох странных взглядов. Никто раньше не получал Божественный Аспект; так что, разумеется, они начали думать, что он сумасшедший. Но сомнение ещё теплилось… а вдруг этот странный тип — потомок могущественного клана? Несравненный гений? А может, его Оценка и впрямь была славной…
Санни нужно было развеять эту крохотную крупицу сомнений.
«Запомни, я не какой-нибудь там возвышенный Наследник. Фи! Я с окраин. Я даже боевой подготовки никогда не проходил. Весь этот тренинг — а он получил только «отлично»? Что он делал во время Кошмара, нос ковырял всё время?»
Выражения лиц всех Спящих, слушавших его хвастовство, мгновенно изменились. Окраинная крыса без подготовки… Да, конечно. Кого он пытается обмануть?
Наконец, с той же вежливой улыбкой, заговорил сам Кастер:
«Славная? Это интересно. Не мог бы ты рассказать нам, какие подвиги ты совершил в Кошмаре?»
Санни оскалился.
«Конечно, без проблем! Во-первых, я убил одного… э… пробуждённого тирана.»
Каждое «э» обходилось ему парой мгновений острой боли, но он не позволял этому проступить на лице. Его выражение было не чем иным, как самодовольной вызывающей ухмылкой.
Одно только упоминание тирана, не говоря уже о пробуждённом, заставило нескольких Спящих усмехнуться с насмешкой.
«Да неужели? А как ты его убил?»
На лице Санни появилось самодовольное выражение.
«Как? Скажу тебе, мне даже палец поднять не пришлось. Я просто плюнул — и его разорвало на куски!»
Что было правдой. Санни выплюнул горсть крови на алтарь, и в результате Горный Король был безжалостно расчленён Богом Теней.
Кто-то рассмеялся в голос.
«Этот либо сумасшедший, либо намеренно над нами издевается. Послушай-ка, маленький. Будь добр, ладно? Кто поверит в такую ложь?»
Санни был искренне разгневан. Он хотел возразить, сказать, что он не маленький. Но не мог.
Пот что это была бы ложь, чёрт возьми!
Поэтому вместо этого он лишь стиснул зубы и сказал голосом, полным возмущения:
«Я не могу на это ответить, потому что это не ложь!»
«Ты правда настаиваешь на том, что убил пробуждённого тирана — тирана! — и при этом всего лишь плюнул?»
Санни нахмурился.
«Это правда!»
Последовал новый взрыв хохота.
«Безумный ублюдок!»
«Он и правда верит в свой бред!»
«Бедный малый. Он не только слабый, так ещё и спятил…»
Неожиданно Кастер остановил своих спутников.
«Ребята.»
Когда смех утих, онriendly спросил дружелюбным тоном:
«А что ещё ты успел сделать?»
Что?! Этого мало? Санни задрал подбородок.
«Дай подумать… О! Я ещё убил пробуждённого мечника.»
«Правда? А как тебе это удалось?»
Спрятав взгляд вниз, словно немного смущаясь, Санни ответил:
«Ну… на самом деле, в тот раз мне всё-таки пришлось поднять палец. И даже поводить им пару раз. Но этого хватило, чтобы его убить.»
Он держал Серебряный Колокольчик между пальцами — именно благодаря этому Герой был атакован и в итоге убит тираном. Так что, технически, все его утверждения были правдой.
«Какой чокнутый!»
«Ха! Ты слышишь, этот идиот?!»
«Бедный малый. Он не только слаб, он ещё и окончательно тронулся…»
Кастер долго посмотрел на своих спутников и then turned to Sunny.
«Ещё что-нибудь?»
Санни моргнул. Время для финального аккорда…
«Ещё что-нибудь? Э… Ну. О, точно! Я общался с кучей богов, хотя все они были мёртвыми. Я заставил одного из них проснуться. Он дал мне благословение! Меня благословил бог, вы понимаете?!»
Спящие молча качали головами или смотрели на него с жалостью. Кастер вздохнул.
«Понимаю. Что ж, по сравнению с твоими достижениями мои выглядят довольно заурядно. Спасибо, что поделился с нами. Надеюсь, в Мире Снов ты будешь таким же успешным.»
Санни улыбнулся с выражением самодовольного превосходства на лице.
«Можешь не сомневаться!»
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
«Ах. Хорошенько поработал.»
Он былpretty confident, что после этого представления никто никогда не поверит в то, что у него на самом деле был какой-то мощный Аспект или что он совершил что-то заслуживающее внимания во время Кошмара. Он сказал им лишь правду, но при этом удалось заставить всех поверить в противоположность правды.
Невероятное чувство.
Что они о нём думали теперь? Что он слаб, вырос без образования на окраинах, без какой-либо подготовки. Более того, он, судя по всему, либо сумасшедший, либо невероятно глупый. Его характер ужасен.
Подлинно жалкий и несчастный малый.
Теперь, когда его спрашивали об Аспекте, он мог просто честно ответить, что он Божественного ранга, — и его будут высмеивать. Люди скорее поверят, что Заклятие перестало существовать, чем в то, что он — кто-то значимый. Он мог бы даже кричать о своих свершениях с крыши, и никто бы ему не поверил.
Как следствие, никто никогда не заподозрит, что у него есть Истинное Имя.
«Погодите, глупцы. Наступит день, и я буду смеяться над вами.»
Уходя, Санни услышал, как один из Спящих говорит Кастеру:
«Почему ты не вразумил этого безумца? Он тебя оскорбил!»
После короткой паузы Кастер ответил. Его голос звучал низко и мягко:
«Бедный парень, наверное, потерял рассудок в Кошмаре. Такое часто бывает. Скорее всего, он скоро умрёт, так что проявить доброту — самое малое, что я могу сделать…»
Уголок рта Санни дёрнулся.
«Какой хороший человек.»
Он знал, что слова Кастера основывались на ложном предположении, но, по какой-то причине, всё равно почувствовал, как холодок пробежал по его спине.