[Твоя тень становится сильнее.]
С довольно неприятным звуком голова монстра упала. Санни равнодушно согнул руку и вытер Осколок Полночи о рукав доспеха, наблюдая, как массивное тело медленно опрокидывается.
Стоя по другую сторону от него, Каменный Сент просто взмахнула мечом и резко остановила его на полпути, заставив каждую каплю крови полететь на землю. А потом просто стояла абсолютно неподвижно, притворяясь статуей.
Санни вздохнул.
«Крутой трюк. Надо бы научиться.»
Честно говоря, вытирать клинок о Плащ Кукловода было не совсем честно по отношению к доспеху пятого уровня. Его мучило чувство вины.
— Прикрывай мне спину.
Пока молчаливая Тень следила за окрестностями, он призвал Крадущийся Шип и использовал его, чтобы извлечь осколки души из туши.
Это было четвёртое Кошмарное Существо, которое Санни убил этой ночью. С помощью Каменного Сента его охоты стали намного легче, чем раньше. Не говоря уже о том, что Тень была так же сильна, как и большинство его целей, сам факт наличия партнёра, способного отвлечь внимание противника, менял очень многое.
Санни был в определённой мере способен на это, но предпочитал избегать прямых столкновений с этими отвратительными тварями. Его метод заключался в том, чтобы наносить удары из тени и, в идеале, убивать противника одним разом. Если всё складывалось удачно, жертва даже не видела своего убийцы.
Разумеется, такой способ охоты требовал большого ума, терпения и подготовки. Ему приходилось долго наблюдать за противником, изучая его поведение и слабости. Само столкновение занимало лишь несколько секунд, но только потому, что заранее тратились дни, чтобы обеспечить этот мгновенный исход.
После трёх месяцев столь тщательной охоты Санни чувствовал себя странно, просто превосходя монстров грубой силой. Сочетание непоколебимой обороны Каменного Сента и его быстрого клинка было не чем иным, как чудом.
Это было почти как сражаться бок о бок с Неф.
Почти...
Вздохнув, Санни бросил осколки души в рюкзак и поднялся.
Он столкнулся с проблемой, которой никогда не ожидал столкнуться. Честно говоря, это было довольно странно.
У него заканчивались монстры для убийства.
Пробуждённых Кошмарных Существ в Тёмном Городе и так было не так уж много, не говоря уже о тех, за кем он уже успел поохотиться, изучить и почувствовать уверенность в нападении. После сегодняшней бойни практически все они были мертвы.
Санни вычистил дом.
Но он стал настолько сильнее, настолько опаснее. С помощью Каменного Сента, может, и не стоило быть столь осторожным...
«Нет. Именно так тебя и убьют.»
Это была опасная мысль. Несмотря на недавний рост сил, Санни по-прежнему не был вершинным хищником в руинах. Наоборот — он был полной их противоположностью. Из всех существ, бродивших по этим улицам, он был самым слабым.
«Гордыня — тяжайший из грехов. Следующим шагом ты начнёшь охотиться на Павших.»
Санни, возможно, пережил бы столкновение с Падшим Зверём... может быть... но реально победить его — это совсем другой разговор. А если ему не повезёт наткнуться на существо более высокого класса, шансы выбраться живым будут невелики.
Он мог начать расследование одного из известных ему Пробуждённых существ. Или просто пойти домой.
Однако Санни что-то беспокоило. В голове у него крутилось ощущение, что у него зародилась зернышко идеи, но он отвлёкся и не смог полностью её сформулировать.
«О чём я только что думал?»
О том, стоит ли снова выходить на охоту сегодня ночью... о том, каким сильным он стал с помощью Тени... о том, что вытирать кровь рукавом Покрова Марионеточного мастера — не самый практичный способ...
«А, точно!»
Когда он видел, как Каменный Сент стряхивает кровь со своего меча, он подумал, что это было бы крутое умение освоить. И в тот момент он почувствовал, что на что-то наткнулся.
«Нужно научиться... нужно научиться...»
Внезапно глаза Санни загорелись.
Если он сможет научиться этому трюку у Каменного Сента... что ещё он сможет у неё перенять? Эта его Тень обладала Атрибутом [Боевой Мастер], что, по всей видимости, означало, что она владела всеми видами боевого искусства.
Был ли для него кто-то лучший учителя?
Ответ был — нет. Поскольку его техника застыла из-за отсутствия наставника, лучше великолепного Каменного Сента учителя ему не найти.
Внезапно воодушевлённый, Санни вернул молчаливое чудовище обратно в свою тень и направился домой.
***
Когда он вернулся в своё тайное убежище, Эффи уже была на ногах. Сидя на кровати, она лениво уставилась в потолок и насвистывала бодрую мелодию. Её длинные ноги были частично прикрыты одеялом, но всё же... её белый хитон был слишком откровенным! Санни пришлось очень стараться, чтобы смотреть в сторону.
Это было очень непросто...
«О, ты вернулся. Удачная охота?»
Вместо ответа Санни подошёл к сундуку, с подозрением покосился на охотницу и открыл его.
Затем высыпал содержимое рюкзака внутрь. Семь осколков души упали на кучу, которая, к его сожалению, заметно поредела из-за последних трат.
Впрочем, это всё ещё было немало.
Эффи свистнула.
«Семь? А сколько голов на счету?»
Санни закрыл сундук и сел на него.
«Четыре. Три чудовища и один зверь.»
Эффи моргнула, слегка ошарашенная.
«Три чудовища? Как тебе удалось убить три чудовища за одну ночь?»
Он замешкался, а потом вздохнул.
Прятать существование Каменного Сента было бы очень хлопотно, особенно если он собирался отправиться в поход с отрядом Неф. В Лабиринте шансы были таковы, что никто из них не смог бы сдержаться и спрятать свои козыри.
Разумеется, это при условии, что он вообще согласится.
Впрочем, особого вреда от её раскрытия сейчас не было. Скорее наоборот — преимуществ было больше.
«Покажу тебе. Только не пугайся.»
Эффи хихикнула.
«Я уверена, что ничего, что ты способен мне показать, меня не напугает...»
Игнорируя её насмешливый тон, Санни уставился на охотницу и вызвал Сента из Моря Души.
Тут же в глубине его тени вспыхнули два алых пламени. Мгновение спустя грозный каменный рыцарь ступил из тени на пол тайной комнаты и повернул голову к Эффи.
Эффи отшатнулась.
— Что... что за чёрт это такое?!