После того как Санни немного успокоился и смог обдумать ситуацию, он понял, что дела обстоят не так плохо, как он думал.
Да, жить так близко к этой беспокойной охотнице было особым видом испытания, особенно учитывая, какое удовольствие она, казалось, получала от его мучений, но во всём этом была одна утешительная сторона... не считая того факта, что он мог постоянно наслаждаться зрелищем... стоп... вернёмся к теме!
Дело в том, что Санни был ночным созданием. Ему не приходилось спать на холодном полу или слишком часто общаться с энергичной охотницей, потому что днём он спал, а ночью отправлялся на охоту. Окно времени, когда оба были бы на ногах и заперты вместе в тайной камере, было не таким уж большим.
Более того, Эффи привезла достаточно еды, чтобы утолить свой ненасытный голод, в своём бесконечном мешке, так что ему даже не приходилось её кормить. Так что размещение её у себя не будет таким обременительным, как он изначально предполагал.
После того как он показал охотнице всё вокруг и выдержал ещё несколько добродушных подколок, у него наконец появилось время для себя.
Наконец-то!
Устроившись в укромном углу камеры, он закрыл глаза и погрузился в Море Душ.
Как всегда, спокойное море встретило его умиротворяющей тишиной и безмолвным мраком. Не обращая внимания на неподвижные тени, стоявшие на краю видимой его части... даже на худого и жалкого Харпера... он подошёл и встал под чёрным солнцем своего Теневого Ядра.
Затем Санни вызвал Каменную Сент.
— Привет, милочка. Угадай, что? Я принёс ужин...
Прежде чем приказать купленным при помощи Кая Памятям опуститься, он бросил взгляд на руны, окружавшие молчаливого монстра:
Тень: Каменная Сент. Ранг Тени: Пробуждённый. Класс Тени: Монстр. Атрибуты Тени: [Боевой Мастер], [Стойкость], [Искра Божественности]. Осколки Тени: [6/200].
Всего лишь шесть осколков, а она уже была такой сильной. Он не мог дождаться, когда его монстр станет ещё свирепее.
Не теряя больше времени, Санни вызвал первую Память — странный меч с глупым количеством бесполезных самоцветов, вделанных в лезвие по какой-то идиотской причине — и протянул её Тени. Она приняла меч, не выказывая никаких эмоций, и безжалостно расколола его своими наручами.
[Твоя Память уничтожена.]
Санни скривился.
— Большое спасибо, Заклятие! Без тебя бы я и не догадался. Так полезно.
Два потока эфемерных искр ворвались в тело Каменной Сент и были поглощены тёмными углями, тлевшими в глубинах живой тени, скрывавшейся в её теле.
[Каменная Сент стала сильнее.]
Ему показалось, или Заклятие прозвучало немного обиженно?
«Ну что поделаешь. Я не слышал, чтобы ты жаловался, когда Нефис обещала тебя разорвать на куски.»
Он ухмыльнулся и снова взглянул на руны.
Осколки Тени: [7/200].
Удовлетворённый, Санни вызвал следующую Память. Процесс повторился.
[...Каменная Сент стала сильнее.]
[...Каменная Сент стала сильнее.]
[...Каменная Сент стала сильнее.]
По мере того как число осколков Тени, насыщавших остатки ядра внутри его питомца-монстра, росло, его настроение продолжало улучшаться. Это было лучшее чувство на свете!
Осколки Тени: [8/200]
Осколки Тени: [10/200]
Осколки Тени: [11/200]
Наконец, после того как девятая Память была поглощена, руны, описывающие число, изменились на двадцать из двухсот. Каменная Сент уже выглядела значительно сильнее. Вспомнив изменения, произошедшие с его собственным телом после первых нескольких убийств, Санни мог более или менее оценить, насколько улучшилось её состояние.
Прирост был не таким уж значительным... но в бою даже самое незначительное преимущество часто решало всё. Особенно если учитывать, что оно будет удвоено усиливающим эффектом его незаменимой, но наглой тени.
Впрочем, всё это было лишь прелюдией. Главное событие ещё не наступило.
Полный ожиданий, Санни вызвал ониксовую броню. Если его расчёты были верны, эта одна реликвия должна была дать Каменной Сент двенадцать осколков Тени — почти столько же, сколько девять менее значимых Памятей, вместе взятых.
Чёрный как ночь комплект древних лат появился в воздухе перед ним. Окружённый безмолвной бесконечностью моря, лишённого света, ощущение мрачной грации, которое он излучал, было ещё более выраженным. Санни щёлкнул языком.
«Ах, какая красавица.»
Было почти жаль уничтожать её.
...Почти.
Немного не желая расставаться с древними доспехами, Санни прочитал описывающие их руны.
Стив был прав. Даже Заклятие не могло разобраться в повреждённой Памяти.
Память: [М... Не...олд]. Ранг Памяти: ? Уровень Памяти: ? Тип Памяти: неизвестен. Описание Памяти: [...Пр... ...перв... ...арми... ...сда... ...собств...] Зачарования Памяти: —
Многие руны отсутствовали, а те, что были, отказывались складываться в какие-либо понятные слова. Тем не менее Санни заметил несколько странных рун, от которых у него разболелась голова — тех самых, что появлялись всякий раз, когда Заклятие упоминало таинственное Неизвестное.
«Как я и думал.»
Доспехи были явно связаны с тем же племенем Кошмарных Существ, к которому принадлежала Каменная Сент до того, как стала Тенью. Происхождение странных живых статуй было связано с Неизвестным, так что было логично предположить, что ониксовые доспехи тоже имели к ним какое-то отношение.
Ну, не важно. Он знал, что эта Память была серьёзно повреждена, когда он её покупал. Санни и не планировал её использовать — только накормить ею Сент.
— Время для десерта!
С широкой улыбкой он подвинул прекрасные чёрные доспехи к каменному монстру.
Однако улыбка быстро застыла на его лице.
Потому что Каменная Сент не двинулась, чтобы взять и расколоть доспехи, как она делала со всеми остальными Памятями. Вместо этого она просто повернула голову и посмотрела на них. Оттенок багряного пламени, горевшего в её рубиновых глазах, едва заметно изменился.
Было почти так, словно они были наполнены тенью... печали.
— Давай! Съешь их!
Но как он ни пытался заставить Каменную Сент уничтожить доспехи, она отказывалась. Живая статуя просто стояла и ничего не делала.
Через некоторое время, разочарованный, Санни уставился на ониксовые доспехи и вздохнул.
Ну... сам виноват. Честно говоря, он и подозревал, что так и будет.
Тем не менее Санни всё равно решил купить доспехи. Не каждый же день попадается Память Падшего шестого уровня, даже если она повреждена так, что починить невозможно.
Может быть, однажды он её наденет... если Нефис действительно удастся открыть путь к Проходу и он каким-то образом окажется среди тех немногих счастливчиков, кто доберётся туда живым и станет Пробуждённым.
До тех пор потрясающие чёрные доспехи были практически бесполезны.
Нахмурившись, он покинул Море Душ и призвал их в реальность. Вскоре доспехи появились на полу тайной камеры.
Эффи с интересом посмотрела на них:
— Вау. Что это?
Санни долго молчал и наконец ответил:
— Декорация... наверное.
Охотница подняла брови.
— Да? Ну и зачем ты на меня пялишься?
Он стиснул зубы.
Через несколько неловких мгновений Санни сказал:
— М-можешь помочь мне это переместить? Это... слишком тяжело, чтобы я поднял...