Санни был так ошеломлён, что только молча слушал, как Эффи, с совершенно серьёзным лицом, объясняла ему всё про птичек и пчёлок. На середине этого он вдруг встряхнулся и обвиняюще указал на неё пальцем.
— Нет! Это не так... Я имею в виду... Я знаю, как это работает, чёрт возьми! Я спрашиваю — как? С каких пор? Кто отец?!
Эффи замолчала и посмотрела на него с ухмылкой. Затем, поддерживая одной рукой живот, она шатаясь прошла мимо него и выдернула копьё из камня. Опираясь на него, она вздохнула и пожала плечами.
— Полагаю, мы уже выяснили, как. А что касается «с каких пор»... наверное, пять месяцев назад? Где-то в этом роде.
Она хлопнула его по плечу и добавила:
— А, и я тоже рада тебя видеть.
Санни замер на несколько мгновений.
Пять месяцев? С начала Кошмара прошло уже тринадцать, но для Эффи прошло лишь два. А это значит... это значит, что она была беременна ещё во время их путешествия по Белой Пустыне, битвы у Чёрного Черепа и большую часть времени в Антарктиде.
Но не всё время в Антарктиде.
Внезапно он хлопнул себя по лбу.
«Я... я полный идиот!»
Поток воспоминаний хлынул в его голову. Все признаки были налицо. Он должен был заметить это гораздо раньше!
Когда отряд пересекал Скованный Остров, Эффи вела себя странно. Её аппетит был непостоянным, а выбор закусок — странным... что было бы нормально для любого другого человека, но не для прожорливой охотницы!
Он даже подшучивал над тем, что её укачивает на «Ломателе Цепей». Если вспомнить об этом теперь, то болезнь эта не имела абсолютно никакого отношения к качке летающего судна.
Были и другие намёки... например, то, как Эффи некоторое время колебалась, прежде чем отказаться от предложения Повелителя Зверей забрать её в Пробуждённый мир и оставить остальных членов отряда.
Если бы Санни был внимательнее, он бы понял, что та Эффи, которую он знал, не нуждалась бы во времени на размышления. Она медлила с ответом, потому что думала не только о своей судьбе, но и о судьбе нерождённого ребёнка...
«Ах! Ребёнок! Даже подумать об этом слове — неловко!»
Он на мгновение закрыл лицо ладонью, а затем выдавил из себя несколько слов:
— Да... я тоже рад тебя видеть. Конечно.
Его разум всё ещё был в беспорядке. Санни промолчал несколько мгновений, а потом слабо добавил:
— Значит... скоро мне придётся стать дядей Санни?
Услышав это, Эффи расхохоталась.
Её голос был тёплым:
— Думаю, ты хотел сказать «дядя Разиня».
Но её слова были колкими!
Санни возмущённо уставился на неё.
— Какой ещё дядя Разиня! Не смей развращать моего дорогого племянника... или племянницу... своими чушью!
Тем для разговора было много... например, о том, как Джет уже в безопасности, как вернуться к Разрушителю Цепей, об опасностях Цветка Ветра, о петле времени...
Но Санни по-прежнему мысленно топтался вокруг одного факта... Эффи, прославленная охотница, Выращенная Волками... ждёт ребёнка.
Как это вообще могло случиться?
'Ну, то есть, я знаю как... она совершенно здоровая молодая женщина... и невероятно привлекательная, к тому же... но всё равно? Всё равно!'
Он уставился на неё, а потом вдруг нахмурился.
— Подожди... какой подонок тебя залетел? Мне его нужно проучить?
Его глаза снова расширились.
— Подожди... мне нужно проучить Кая?!
Эффи промолчала несколько мгновений, а потом рассмеялась.
— Боже, Санни. Расслабься... Кай не отец.
Санни действительно немного расслабился.
Он ощутил странную смесь облегчения и разочарования, обе эмоции были откровенно нелогичными.
— Какого хрена. Неужели я хотел, чтобы Кай оказался отцом?
Покачав головой в замешательстве, Санни помедлил ещё немного, а затем устало спросил:
— Тогда кто?
Она улыбнулась.
— Раз уж тебе так нужно знать, он просто человек, с которым я познакомилась в Антарктиде. Очень приятный парень, из Эвакуационной армии. Мы встретились случайно, и, ну... дело пошло дальше. Ты понимаешь — война, адреналин, эйфория от того, что ещё один день прожил, страх скорой смерти... всё это заставляет чувствовать себя живым. Насколько это возможно.
Эффи всегда была человеком телесным, радовавшимся своему телу — именно потому, что до того, как она стала Спящей, оно ей было недоступно. Прикованная к инвалидному креслу, большую часть жизни она была пленницей собственного тела. Поэтому, с тех пор как Заклятие дало ей шанс, она ликовала от здоровья и подвижности.
Так что Санни мог понять, как Эффи могла позволить страсти взять верх посреди разрушительной войны.
Всё же...
Он покачал головой.
— Как его зовут?
Она вдруг кашлянула.
Хмурость Санни углубилась.
— Что за реакция?
Эффи на мгновение замешкалась, потом отвела взгляд.
— Э... этот... я не знаю.
Санни уставился на неё в изумлении.
— Эффи!
Его голос был полон неверия и удивления.
Она подняла руку в защитном жесте, и на её лице появилось редкое выражение смущения.
— Слушай! Это не то, о чём ты думаю! Я этого парня хорошо знаю! Он действительно хороший и порядочный человек... он из местных, из Антарктиды, но прошёл кампанию в Антарктическом центре с Первой Эвакуационной армией. Его ранили в Фалкот-Скотте, и его отправили на восток с остальными ранеными во время последней волны эвакуаций. Так мы, собственно, и познакомились... я навещала одного из моих раненых подчинённых в больнице, а его как раз выписывали...
Санни немного успокоился. По крайней мере, она, похоже, действительно нравился этот ублюд... этот парень. И он был из Первой Эвакуационной армии. Санни, возможно, даже встречался с ним...
— Тогда почему ты не знаешь его имени?
Эффи снова кашлянула.
— Это... э... на самом деле его Изъян. Он был... он тогда был Спящим. К настоящему времени он уже должен был стать Пробуждённым.
Её лицо внезапно опало, и после короткой паузы она тихо добавила:
— ...Или умереть. Я не знаю.
Санни вдруг лишился дара речи.
«Спящий... из Антарктического центра... чей Изъян в том, что его имя невозможно запомнить?»
Так вот кто этот ублюдок, кото... отец ребёнка Эффи — тот молодой солдат, которого заразили Заклятием Кошмара в конвое беженцев Санни?
Так он собственноручно доставил этого негодяя к её порогу?!
Санни был рад услышать, что безымянный Спящий был эвакуирован из Фалкот-Скотта и выжил. Но одновременно...
«Я обязательно его отлуплю, как только вернусь!»
Санни был поглощён собственными эмоциями, но, заметив унылое выражение на лице Эффи, подавил их и глубоко вздохнул.
Они в Кошмар вошли вскоре до зимнего солнцестояния. Так что к настоящему времени безымянный Спящий был либо Пробуждённым... либо мёртв. Скорее всего, мёртв — учитывая состояние, в котором они покинули Антарктиду.
Но этого она слышать не хотела.
Санни на мгновение замешкался, а затем выдавил улыбку.
— О... тот парень? А, я его знаю. Не переживай слишком сильно — его непросто убить. Я готов поспорить, что с ним всё в полном порядке. Мы вместе прошли три тысячи километров... и я лично дал ему буквально сотни осколков души для насыщения его ядра. Можно даже сказать, что я его практически вырастил! Станет ли Спящий, которого я вырастил, умирать без моего разрешения? Нет, он бы слишком боялся...
Эффи посмотрела на него какое-то время. Медленно грустное выражение исчезло с её лица, и на нём появилась слабая улыбка.
Заметив эту улыбку, Санни нахмурился.
— Что? Я знаю, ты опять думаешь о чём-то непристойном... хватит.
Она покачала головой и тихо рассмеялась.
— Нет, нет. Я просто подумала... раз ты говоришь, что его растил ты... то и должно быть Дедуля Дурак, а не Дядя. Верно?
Санни моргнул.
Выражение его лица застыло.
Его сердце пропустило удар.
— ...Какой ещё Дедуля Дурак?! Ни за что! Брать обратно!
'Эта злая ведьма!'