Санни почувствовал, как лёгкий бриз нежно коснулся его щёк, а затем что-то шевельнулось в темноте колодца.
Крепко сжав рукоять Полуночного Осколка, он приготовился к худшему. По ту сторону тёмной расселины Теневой Сент медленно подняла свой щит и положила лезвие меча на его край.
...Однако бояться было нечего.
Спустя несколько мгновений в воздухе появилась грациозная фигура, поднялась над колодцем и мягко приземлилась на камни перед ним.
Краешек рта Санни дрогнул. Владелец обаятельного голоса и в самом деле оказывался человеком. Это был молодой человек в лёгком чешуйчатом доспехе, с шикарными тёмно-каштановыми волосами и пленительными зелёными глазами. Его подогнанный по фигуре доспех был сделан из полированной коричневой кожи, а под ним виднелись глубоко-синие вышитые одежды.
Однако на мгновение Санни пожелал, чтобы Кай всё-таки оказался демоном.
Потому что этот проклятый парень не только обладал самым обаятельным голосом, какой он когда-либо слышал, но ещё и был до неприличия красив.
Честно говоря, это было просто несправедливо!
Кай был высок, строен и невероятно красив. Его лицо было маленьким, безупречно очерченным и прекрасным, с высокими скулами и идеальной слоновой кожей. Зелёные глаза его были нечто большее, чем просто электризующие, а губы — мягкими и пухлыми, как... э...
'Ч-что я себе позволяю?'
Более того, он, похоже, обладал тем особым тёплым обаянием, которое делает некоторых людей почти неотразимо притягательными. Санни бы не удивился, узнав, что толпы девушек просто падали к ногам Кая каждый раз, когда он случайно проходил мимо. А может, и несколько парней тоже.
Что ещё хуже, этот ублюдок выглядел как по-настоящему добрый человек — ни тени высокомерия или самодовольства на его красивом лице. В глубине глаз таились игривые искорки юмора, и можно было не сомневаться, что когда Кай улыбался, на его щеках появлялись милые ямочки.
Ненавидеть этого проклятого парня было невозможно!
Две недели, проведённые в глубокой тёмной яме, нисколько не притупили его обаяния.
Вкратце, Кай был самым красивым человеком, которого Санни когда-либо видел, даже по сравнению с другими Пробуждёнными. Он выглядел как один из тех экраных идолов, которых люди обожают почитать, только почему-то ещё привлекательнее вживую.
Санни бросил взгляд на себя, испытывая сильное желание стиснуть зубы от возмущения.
'Ну вот... это просто жестокая несправедливость, вот и всё.'
Тем временем Кай заметил пылающие рубиновые глаза Теневого Сента — единственный источник света в абсолютной тьме ночи — и отпрянул, побледнев.
— О нет! Это всё-таки демон!
Санни отвлекся от своей жалости к себе и моргнул. Затем, ощущая некую злобу, он произнёс:
— Я за тобой, идиот.
Кай замер, а затем медленно развернулся, чтобы посмотреть на него. Санни не мог не заметить, что молодой человек выставил одну руку вперёд — очевидно, готовый призвать какую бы то ни было Память, которую он использовал как оружие.
Ослеплённый тьмой, Кай, конечно, его не видел.
'Ну и хорошо. Давай не будем пока сообщать этому парню, что я не такой, э... красивый, как он — ещё немного.'
Притворяясь совершенно невозмутимым, Санни спросил спокойным голосом:
— Разве я не говорил тебе, что у меня есть Эхо? Это она там. Ну, в каком-то смысле. Вернее, это не мои глаза.
Красивый Спящий поколебался несколько секунд, а затем сказал:
— Санлесс? Ты правда человек?
До этого момента оба они были друг для друга лишь голыми голосами. Но теперь, когда Санни уже убедился, что Кай — не какое-то древнее чудовище... или по крайней мере не выглядит таковым... бывший узник колодца всё ещё оставался в неведении — и в прямом, и в переносном смысле.
— В последний раз, когда я проверял, я всё ещё был человеком, да. Если у тебя есть Память, способная создать свет, можешь призвать её и убедиться сам.
Кай помедлил.
— А Кошмарные Существа не привлечёт свет?
'Умный и осторожный. Он мне нравится.'
Санни покачал головой.
— Обычно привлёк бы, но этот дворик действительно уединённый. К тому же в этой области не так уж много монстров. Полагаю, именно поэтому эти головорезы выбрали именно это место для твоего заключения.
С облегчённым вздохом Кай призвал бумажный фонарь, излучавший мягкий жёлтый свет. Санни шипнул.
— Арх! Чёрт!
Полагаясь на Теневое Чувство, чтобы отслеживать движения молодого человека, он поднял руку и закрыл глаза. Привыкшие к темноте, они не были готовы к такому внезапному появлению света.
Конечно, Санни знал, что так и произойдёт. Он позволил себя на мгновение ослепить, чтобы дать Кай ощущение безопасности и лучше убедить его в своей человеческой природе.
— Ой! Прости.
Красивый молодой человек опустил фонарь пониже и поднял взгляд, желая наконец взглянуть на своего загадочного спасителя.
Затем, с некоторым удивлением, он слегка наклонил голову и посмотрел вниз.
'Замечательно, это вообще не унизительно!'
Кай разглядывал Санни несколько секунд и, убедившись, что перед ним действительно человек, ослепил его улыбкой.
Его улыбка была очаровательной, как и всё остальное в нём. Даже милые ямочки на щеках, которые Санни себе воображал, неизбежно появились — и во всей своей красе.
Это было ни больше ни меньше как нагло.
— Ну... какая неожиданность! Я был почти уверен, что ты окажешься ужасным чудовищем. Но нет. Ты и правда человек, и ещё какой миленький!
Санни закашлялся.
'Что... он только что назвал меня «миленьким»? Как он посмел! Э...то есть... спасибо? Что творится?'
Тем временем Кай нахмурился.
— Но, Санлесс...
— Что?!
Красивый Спящий несколько раз моргнул.
— Можно задать вопрос? Если ты правда не живёшь в замке и не в.outer поселении, то где ты живёшь?
Санни пожал плечами.
— Ну, а какие ещё варианты остались? Я живу в городе.
Кай немного поколебался, но тут вдруг в его завораживающих зелёных глазах вспыхнул свет понимания.
— О! Кажется, я о тебе слышал! Ты ведь тот сумасшедший парень, который живёт один среди руин?
Санни уставился на него с убийственным выражением в глазах.
«Почему все продолжают называть меня «ребёнком»?! Почему все продолжают называть меня «сумасшедшим»?! Я не сумасшедший!»
Тяжело вздохнув, он ответил:
«Верно, это я. Между прочим, меня можно называть Санни. Когда ты узнаешь меня лучше, поймёшь, что я на самом деле не такой уж сумасшедший.»
Кай посмотрел на него с недоверием. Заметив это, Санни ухмыльнулся. Он решил немного подразнить этого обаятельно красивого молодого человека.
Разумеется, учитывая ограничения его Изъяна, для этого потребовалось бы немного мастерства.
Вкладывая в голос чрезмерный энтузиазм, Санни сказал:
«А на самом деле я живу не один! У меня полно созданий, которые скрашивают мне одиночество — их даже можно назвать друзьями. Есть говорящий камень, который иногда велит мне делать разные вещи. Есть ещё моя тень — у неё множество интересных мнений!»
Он уставился на Кая с искренней улыбкой. Когда красивое лицо молодого человека слегка побледнело, Санни рассмеялся.
«Эй, расслабься, чувак. Я просто тебя дразню.»
Затем он посмотрел вниз на тень и добавил тёмным, разгневанным тоном:
«На самом деле они не мои друзья. Я на самом деле не могу вынести тот камень, а с тенью мы в последнее время почти не разговариваем...»