Санни обдумал слова Кая. Способность, позволяющая Пробуждённым летать, не была чем-то невиданным, но встречалась довольно редко. А здесь, на Забытом берегу, где проклятый поток тьмы пожирал мир каждую ночь, она была буквально бесценна.
Санни даже не мог представить, насколько проще было бы пройти через Лабиринт, если бы рядом с ним оказался такой человек, как Кай.
Внезапно ему стало гораздо понятнее, почему человек вроде Кая мог обладать небольшим состоянием в Осколках Души. Это также объясняло, почему его похитители так мягко пытались вытянуть из молодого человека Памяти. Он был гораздо ценнее живым.
Санни оставался неподвижным какое-то время, обдумывая всё. Через некоторое время Кай заговорил снова, его приятный голос был окрашен лёгким опасением:
— Ну что? Поможешь мне?
Санни вздохнул и вернулся к тёмной расселине колодца:
— Ладно. Я сниму решётку, и ты сможешь вылететь. Однако мне не нужны твои Осколки. Если хочешь выбраться оттуда живым, ты должен будешь кое-что сделать для меня.
Заключённый в колодце поколебался, а затем осторожно спросил:
— Что?
Санни улыбнулся.
— Скажу, когда придёт время. Не волнуйся, ничего серьёзного. Мне просто нужна помощь с несколькими поручениями внутри замка. Так, заключим сделку или нет? Если нет, я пойду. Я уже достаточно времени потратил зря.
Каю не пришлось долго думать. Вскоре его голос снова раздался из темноты:
— У нас есть сделка.
Он прозвучал странно спокойно, словно молодой человек уже смирился с судьбой.
Санни слегка нахмурился и сказал:
— Отлично. Ещё кое-что: если ты нарушишь наше соглашение и просто улетишь, я найду тебя и убью. Это не угроза, просто факты. Ты понимаю?
Кай помедлил, прежде чем ответить.
— Да, без проблем.
Санни вгляделся в чёрную пещеру колодца и замешкался. Он был более или менее уверен, что Кай — человек, но должен был быть готов действовать немедленно, если это окажется не так.
По его молчаливому приказу Каменный Сент вышел из тени и опустился на колени у колодца, схватив решётку руками. Сталь его рукавиц скребла по украшенному железу, и с заметным усилием он медленно сдвинул тяжёлую решётку в сторону.
Санни содрогнулся, слушая скрежет железа, трущегося о камень. Полуночный Осколок появился в его руках, и он принял боевую стойку с суровой решимостью.
Что бы ни вышло из колодца, он был готов встретить это лицом к лицу.
Прошло несколько секунд, каждая из которых казалась вечностью. Санни напряжённо вперился взглядом в круг чистой тьмы перед собой, ожидая, был ли он прав, доверяя заключённому в колодце, или нет.
Затем прошло ещё несколько секунд.
...А потом ещё несколько.
Ничего не произошло.
'Э...'
Санни наклонил голову, а затем раздражённо спросил:
— Ты не собираешься выбираться?
После некоторой паузы очаровательный голос снова раздался из темноты:
— ...Дело в том, что я тут подумал.
Санни вздохнул и опустил меч пониже.
— О чём?
Кай какое-то время молчал, а затем ответил с некоторой настороженностью:
— Да вот, эта решётка настолько тяжёлая, что даже не шелохнулась, когда я пытался её сдвинуть. На самом деле понадобилось все шестеро моих похитителей, чтобы её установить. И все они были крупными, сильными мужиками. Поэтому...
Он замолчал.
— Я знаю, что мы уже установили, что оба являемся людьми, и дело не в том, что я сомневаюсь в твоей честности, но не мог бы ты объяснить мне, как тебе удалось сдвинуть её в одиночку?
Почтительность вернулась.
Санни выругался под нос. Этот параноик был ещё хуже него!
Он не хотел раскрывать свой скрытый козырь перед ним, но осторожный заключённый не оставил ему выбора. Бросив взгляд на Теневого Сента с мрачным выражением, Санни сказал:
— Эта штука слишком тяжёлая и для меня. Но мне повезло — у меня очень сильное Эхо.
Кай, казалось, внезапно стал очень любопытным.
— О? Это действительно везение! В замке очень мало людей с Эхом. Кажется, я знаю каждого из них по имени.
После короткой паузы он добавил:
— ...Кстати, как тебя зовут?
Санни закатил глаза и сказал сквозь зубы:
— Меня зовут Санлесс.
Этот разговор становился всё опаснее. В зависимости от того, что Кай скажет дальше, Санни мог быть вынужден забраться в колодец.
Не чтобы спасти молодого человека с красивым голосом, а чтобы навсегда заставить его замолчать.
Тем временем Кай внезапно рассмеялся.
— Санлесс? Это имя совсем не звучит как имя демона, пожирающего души! Ноль процентов шанса, правда?
Сказав это, он рассмеялся снова, на этот раз с оттенком отчаяния в голосе.
Однако даже тогда смех Кая был очень приятен на слух. Приятнее, чем его очаровательный голос, но Санни не было ни малейшего желания наслаждаться его мелодичным звучанием.
'Чёрт возьми!'
Санни потёр виски. Почему ему никогда никто не верил? Он был таким честным молодым человеком! Самым честным молодым человеком в мире, действительно.
Раздражённо, ровным тоном, он сказал:
— Очень смешно. Теперь выбирайся из этого колодца, пока я не передумал.
В конце концов Кай перестал смеяться и сказал:
— В замке нет никого с таким именем. По крайней мере, никого с Эхом под командованием. Ты случайно не живёшь во внешнем поселении?
'Ну хватит уже!'
Чувствуя, как давление Изъяна нарастает в его сознании, Санни закрыл глаза и ответил правду:
— Нет.
Кай прочистил горло.
— Значит... ты человек, который один бродит по проклятым руинам ночью, обладает силой как минимум шести человек, обитает во тьме за стенами замка и называет себя Санлесс. Я что-нибудь пропустил?
Санни скривился.
— Ничего особенного.
Несколько секунд царила тишина. Затем заключённый в колодце сказал голосом, полным мрачного юмора:
— Ты бы выбрался из этого колодца, чтобы встретиться с подобным созданием?
Прячущийся во тьме проклятой ночи, Санни улыбнулся с угрозой и сказал:
— Если бы я был на твоём месте, я бы выбрался. И, полагаю, ты должен сделать то же самое. Знаешь почему?
После небольшой паузы Кай спросил с искренним интересом:
— Почему?
Санни перестал улыбаться и позволил холодному безразличию проникнуть в его голос:
— Потому что я могу поставить эту решётку обратно в любой момент.
Не дожидаясь ответа Кая, он приказал Каменному Сенту сдвинуть решётку немного. Через момент ужасающий звук железа, скребущего по камню, снова ворвался в его уши.
Почти сразу заключённый в колодце изменил тон:
— Э... ладно! Подожди! Прекрати!
Теневой Сент выпустил решётку, позволяя тишине снова воцариться над одиноким двором.
Кай какое-то время молчал, а затем сказал с нежеланием и унынием:
— ...Надеюсь, ты не демон, ладно? Отойди, я выхожу.