Не теряя даром ни минуты, Санни нырнул в своё Море Души.
Несмотря на переменившееся состояние его разума, оно было таким же спокойным, как и всегда. Безмолвная гладь неподвижной воды тянулась в пустую даль, а Теневое Ядро парило над ней, подобно тёмной звезде. Воздух вокруг него был наполнен крошечными сферами света, отражавшимися на поверхности безмятежного моря.
Безмолвные тени всё ещё стояли на месте, застыв на краю тьмы. По сравнению с прошлым их ряды значительно разрослись. Среди них теперь можно было заметить монстров всевозможных форм и размеров, придававших коллекцию убитых врагов Санни всё более впечатляющий вид. Проходя мимо них, он время от времени бросал взгляд то на одну, то на другую, вспоминая захватывающие сражения с чувством смешанного ужаса и гордости.
Это был его личный музей — тёмный памятник всем его грехам.
«Стой... грехи? Откуда грехи?»
Как раз в этот момент Санни споткнулся и остановился. Недалеко от него среди зверинца из ужасающих тварей стояла худая тень, молча уставившись на него пустыми глазами.
Эта тень когда-то принадлежала молодому человеку, едва старше самого Санни. Он жил в жалком поселке за воротами замка, пытаясь выжить, как и все остальные. До того, как... до того, как...
Санни отвёл взгляд.
«Не смотри на меня так. Это была твоя собственная вина, глупец. Тебе не стоило задавать мне все эти вопросы!»
Из трёх людей, которых Санни убил своими руками, только это убийство вызвало в нём какие-то чувства. Потому что оно было совершено не в разгар битвы и не ради личной расправы. Это... это было сделано холоднокровно.
Вот почему ему пришлось покинуть замок — помимо прочего.
Санни скривился.
«Я сказал — перестань на меня смотреть! Просто оставайся мёртвым и не беспокой меня своим вздором!»
Раздражённо фыркнув, он отвернулся. Вскоре он прошёл мимо теней Кровавого Демона, предводителя охотничьей партии, и смертоносного Каменного Сента.
Оглянув величественную фигуру каменного монстра, Санни полностью забыл о худой тени и улыбнулся. Ведь он пришёл сюда, чтобы взглянуть на её Эхо.
Перспектива получить ещё одно Эхо под своё командование была чрезмерно заманчивой. В прошлом верный и удивительно обаятельный собиратель оказал Санни неоценимую помощь, значительно повысив его боевую эффективность. Ведь, несмотря на Божественный Аспект и уникально мощную Способность, Санни по-прежнему был всего лишь Сновидцем — на целую ступень ниже Эха.
Однако собиратель был лишь зверем... тогда как Каменный Сент — монстром. Её мощь была сопоставима с силой свирепых панцирных центурионов, неизмеримо превосходя всё, чего Санни мог когда-либо надеяться достичь в этом проклятом месте. Странный характер стойкой живой статуи делал её ещё более грозным противником.
Подобный слуга позволил бы ему совершать многие невозможные вещи. Однако Санни хотел большего. Он ждал, какое чудо совершит его Аспект, надеясь, что результаты превзойдут его самые смелые ожидания.
Вскоре он стоял под чёрным солнцем своего Теневого Ядра, наблюдая за сферами света, олицетворявшими его Памяти.
Теперь их было девять.
Из них он реально использовал Покров Кукловода, Полуночный Осколок, Крадущийся Шип, Обычный Камень и Бесконечный Источник.
Наслаждаясь предвкушением, Санни вызвал каждое из них по очереди и прочитал светящиеся руны, окружавшие Памяти.
Тяжёлый кунай он получил после победы над странной тварью, напоминавшей чудовищного бронированного дикобраза. Ливень костяных игл оставил в теле Санни несколько дыр, но награда полностью того стоила.
Память: [Крадущийся Шип].
Ранг Памяти: Пробуждённый.
Уровень Памяти: II.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [Этот летающий кинжал столь же непредсказуем и изменчив, как любовь юной красавицы, но, пожалуй, не столь же смертоносен.]
Зачарования Памяти: [Роза Предательства].
Описание зачарования: [Крадущийся Шип связан со своим владельцем невидимой нитью. Эта нить прочна, но непостоянна — словно изменчивая связь чувственной привязанности.]
Санни невольно задался вопросом, не был ли Заклятие когда-то отвергнуто возлюбленной. Руны буквально источали горечь.
Следующей в списке была его самая опасная Память — говорящий камень.
Память: [Обычный Камень].
Ранг Памяти: Пробуждённый.
Уровень Памяти: I.
Тип Памяти: Инструмент.
Описание Памяти: [Просто обычный камень.]
Зачарования Памяти: [Не совсем].
Описание зачарования: [Слово сильнее меча. Камень сильнее слова.]
Забавно то, что Обычный Камень, способный повторять разные звуки, попал в руки человека, который не мог лгать. Теперь это была самая честная Память в двух целых мирах.
...К тому же из-за него Санни стал дважды думать, прежде чем открыть рот. Иногда.
Последняя Память, которую он решил рассмотреть, была, пожалуй, самой дорогой для него. Это была красивая стеклянная бутылка, которую Кэсси подарила Санни на прощание.
Память: «Бесконечный Источник».
Ранг Памяти: Дремлющий.
Уровень Памяти: IV.
Тип Памяти: Инструмент.
Описание Памяти: [Влюблённый однажды демон заточил могучую реку в эту хрупкую стеклянную бутылку. Он подарил её прекрасному духу пустыни.]
Зачарования Памяти: [Дар Воды].
Описание зачарования: [Эта бутылка содержит достаточно воды, чтобы расцвели цветы в безжизненном сердце самого мёртвого из пустынь.]
Это было как-то романтично. Казалось, Заклятие совершенно не следовало какой-то системе, когда придумывало эти описания — до такой степени, что Санни порой не мог отличить серьёз от шутки.
Вздохнув, он отпустил сферу света, содержавшую Бесконечный Источник, и поднял взгляд.
Остальные четыре Памяти были не слишком полезными. Это был невероятно тяжёлый башенный щит, доспех, который уступал Плащу Кукловода во всём без исключения, стеклянный глаз, способный излучать яркие лучи безвредного красного света, и назойливо громкий серебряный колокольчик — самая первая Память, которую он когда-либо получил.
Три оставшиеся он заслужил, убив относительно слабых монстров на улицах проклятого города. Он надеялся обменять их на что-то более подходящее при следующем визите в замок — когда бы это ни случилось.
Забыв о Памятях, Санни наконец сосредоточил внимание на самой яркой сфере света, парившей в тёмной пустоте над его головой.
Той, что содержала его новое Эхо.
Он велел ей опуститься и наблюдал, как сфера скользит вниз, через мгновение мягко коснувшись поверхности тёмной воды. Она медленно погасла, обнаж каменную фигуру, скрывавшуюся внутри.
Здесь, в тихой темноте Моря Души, Каменный Сент выглядела просто как статуя. Она была примерно одного роста с Санни и казалась крошечной по сравнению с остальными Кошмарами Существами, с которыми ему приходилось сталкиваться на Забытом Берегу.
Она также была уникально похожа на человека. Если бы не тёмно-серый оттенок и каменная природа её гранитной кожи, Санни мог бы даже принять этого странного монстра за Спящего. При условии, что он мог разглядеть хоть что-то из её тела за изящными тёмными доспехами.
Природа этих странных существ оставалась загадкой.