На тёмной площади, окружённой руинами когда-то величественных зданий, жестокая битва подходила к концу. Останки её торжественных защитников лежали на холодном булыжнике, безжалостно разбитые на куски.
Санни моргнул от изумления.
«Они действительно проиграли.»
Он был искренне поражён. Живые статуи, некогда охранявшие площадь, были весьма грозной силой. По меркам Кошмарных Существ проклятого города они не выделялись размерами и физической мощью. Однако их странные тела обладали невероятной прочностью и были способны выдерживать поистине сокрушительные повреждения.
Помимо этого, стойкие каменные воины были дисциплинированными, мастерски владели оружием и смертоносны до последней степени. Они умели идеально координировать свои действия, используя стратегию и тактику, чтобы молча подавлять противников, значительно превосходивших их по силе. Бесчисленные чудовища пали от их клинков.
Именно поэтому Санни всегда избегал столкновений с этими странными созданиями. Хотя рангом они и не были Падшими, каменные нежити представляли собой достаточно серьёзную угрозу, чтобы держать его в напряжении.
Однако теперь площадь вот-вот сменит хозяина.
Тела прежних владельцев лежали разбитыми вдребезги. В смерти они выглядели как сломанные статуи. Даже их металлическая броня и оружие превратились в камень после гибели носителей.
На площади было разбросано пять-шесть таких каменных груд, тогда как нападавшие, похоже, потеряли лишь троих — включая огромное чудовище, которое ранее врезалось в здание. Каждое тело возвышалось над тёмным булыжником, подобно маленькому холму.
Захватчики принадлежали к разновидности Кошмарных Существ, которых Санни раньше никогда не видел. Эти новые грозные монстры напоминали гигантских пауков, чьи тела были покрыты толстыми пластами кованого железа. Они двигались с пугающей скоростью и силой, оставляя с каждым шагом трещины на булыжнике.
На площади оставалось двое из них, окружавших единственного выжившего каменного воина.
Последняя из живых статуй, по всей видимости, была женской. По сравнению с пауками она выглядела почти комично маленькой — едва ли выше самого Санни. Грациозное каменное существо было вооружено мечом и круглым щитом, а на нём была латная броня, закрывавшая почти всё тело, оставляя открытыми лишь глаза. Точнее, два рубина, пылавших алым пламенем — вместо глаз у этих созданий.
Её броня и оружие были чёрными, выкованными из какого-то неизвестного и невероятно тяжёлого сплава, напоминающего камень. Конечно, на самом деле они были сделаны из того же камня, что и их владелица. Однако тёмная сила, превратившая гранитное тело этого Кошмарного Существа в странное подобие плоти, превратила и каменную броню в металл.
Последняя из живых статуй стояла с поднятым щитом, лезвие меча лежало на его кромке. Голова была опущена, рубиновые глаза молча следили за движениями двух монстров-пауков.
Санни не был уверен, но подозревал, что оба паука были Падшими зверями. В любом случае, каменная женщина была обречена. Её враги просто развлекались, наслаждаясь беспомощностью жертвы, прежде чем покончить с ней.
Его это не слишком волновало. Напротив, он с нетерпением ждал представления! Наблюдать за тем, как Кошмарные Существа убивают друг друга, было одним из его любимых развлечений, и лучшее в этом было то, что неважно, кто победит.
«Давай, возьми её!»
Однако в следующий момент он удивился. Произошло неожиданное: каменное существо первым бросилось на пауков. Спокойно дважды ударив мечом по кромке щита, она рванула вперёд с решимостью, не предвещавшей ничего хорошего.
Паук, на которого она нацелилась, опоздал с реакцией на секунду. Однако благодаря превосходному физическому строению он всё же успел встретить внезапную атаку собственным яростным ударом. Одна из его лап рванулась вперёд, угрожая расколоть каменное тело атакующей живой статуи на мелкие осколки.
Меньшее существо парировало удар мечом и обрушила на паука щит, вложив в удар всю свою массу и неловескую силу.
Санни моргнул, когда массивное тело Падшего зверя отлетело назад и рухнуло на бок.
Черный меч тут же нанёс удар, посылая волну потрясения по кишкам паука. Град ударов обрушился на железную поверхность чудовищного брюха, наполняя площадь грохотом металла. Каменный воин атаковал с неистовой свирепостью, используя и меч, и щит, чтобы нанести как можно больше урона за короткое время.
Как только железная пластина, защищавшая мягкие внутренности чудовища, треснула, к битве присоединилась вторая тварь. Последовавшая за этим бойня была неописуемо ужасающей.
Несмотря на то, что пауки были гораздо быстрее и сильнее, стойкий каменный призрак какое-то время мог им противостоять. Её неукротимый дух и безжалостная решимость заставляли этих грозных тварей на мгновение замедляться. Двигаясь со смертоносной точностью кровожадной убийственной машины, живая статуя полностью пренебрегала самосохранением ради того, чтобы заставить своих врагов страдать.
Было видно, что она была полна решимости утащить их с собой в могилу.
Вскоре ужасные раны на её теле множились, делая каменное существо похожим на вандализированное произведение мрачного искусства. Однако пауки тоже были в плачевном состоянии: их зловонная кровь лилась повсюду, окрашивая всю площадь в красный цвет. Оторванные конечности и осколки почерневшего железа устилали землю, смешиваясь с разбитыми останками павших каменных воинов.
Наконец, один из пауков тяжело рухнул на землю и завыл, издавая последний вздох. Оставшаяся тварь бросилась на покачивающегося каменного монстра, её бесчисленные глаза пылали яростью.
Круглый черный щит поднялся в последний раз, а затем отлетел в сторону, сорванный вместе с правой рукой стойкой живой статуи. Однако почти одновременно клинок её меча пронзил массивный череп твари, прекращая её жизнь лишь мгновение перед тем, как рассыпаться и обратиться в камень.
Санни покачал головой. Какое впечатляющее зрелище! Существо Пробуждённого уровня убивающее двух Падших зверей... Полуночный Осколок очень бы понравился этот яростный последний бой.
Если подумать, это было просто немыслимо. Однако грациозный каменный воин дорого заплатил за совершение этого кровавого чуда.
Снова пошатнувшись, она тяжело рухнула на землю — было ясно, что всё кончено.
Битва за обладание тёмной площадью была завершена.
Никто не победил.