— Всё, хватит, не хочу больше, чтобы меня так изводили…
Хныкающий Лайл находился в особняке Арии, что стоял в гареме.
Гарем — замок новой столицы, вмещающий в себя целый небольшой городок. Гарем для Лайла располагался внутри замка, и сам гарем можно было бы назвать спальней Лайла.
Небольшой городок был выстроен внутри замка ради того, чтобы обеспечить императору наследников. Войти в этот гарем могли лишь жёны Лайла, а также их прислужники и служанки. И, кроме того, Валькирии во главе с Моникой.
Мужчинам вход воспрещён. Единственный мужчина, кроме Лайла, кто мог бы сюда войти, — это лишь дитя Лайла, рождённое в гареме.
Пусть и «особняк», но, будучи в личном пользовании, он не столь уж велик. Однако он явно больше обычного семейного дома. Гарем, где рядами стоят отдельные дома с садами, имеет и мощёные дороги, а поскольку это городок — есть даже лавки.
Там и вправду был крохотный городок.
Навестивший стоящий в таком гареме особняк Арии Лайл сидел на диване и со слезами молил Арию о помощи.
Ария у себя в особняке сидела на стуле перед Лайлом. Замок новой столицы был достроен, и надобность выходить наружу надзирать за работами отпала.
И выходить за пределы гарема она стала реже.
— …Да я тебя и без слёз пущу переночевать. Только вот что скажу: сам гарем — твоё имущество, так что нечего унижаться.
— Да ничего толком моего тут нет. Разве что кабинет да каморка позади него. Хочу тихо жить вот там, а Миранда запирает дверь на ключ.
— Тут только и могу сказать: поделом.
Причина, по которой Лайл не мог считать гарем своим, была в том, что у Лайла есть кабинет. Комната, что прячется позади него, имеет и кровать, и книжный шкаф, и стол. Это не столько каморка, сколько устроенная для него отдельная комната. Есть и ванна, и душ, а повседневная одежда сложена там же.
Это была самая настоящая комната Лайла.
Она к тому же довольно просторна, так что можно ли её назвать каморкой — вопрос сомнительный. Однако, на взгляд Лайла, такого жилого пространства было вполне достаточно. Он ведь пережил времена искателя приключений, и потому даже находил её уютной.
Оттого-то, даже когда гарем был достроен, он туда упорно не наведывался, и…
— Оттого что ты засел в той комнате, Миранда и заперла её на ключ. Всё, спи теперь как следует здесь.
— Мне ведь и подготовиться душевно надо! Я просто… мне просто ещё было стыдно. Я просто изучал все эти премудрости.
Ария была поражена. Тем, у кого Лайл выспрашивал подобные премудрости, были обычно приятельствовавшие с ним Максим и Дамиан. В итоге не то чтобы эти двое его чему-то научили, и в конце концов Лайл дошёл до того, что стал расспрашивать Монику, — вот такую никчёмность он проявил.
(Немудрено, что Миранда забила тревогу.)
— И Миранда тоже жестока. Пришёл я в гарем, растерялся, а она зовёт к себе в комнату… приготовила еду и ванну… говорит, кровать, мол, всего одна.
Миранда, зазвавшая к себе в особняк Лайла, который явился было забрать ключ, тут же его и заполучила. А поскольку Новэм пришла в ярость, будто помешавшись, что-де порядок нарушен, Лайла на этот раз уволокли в особняк Новэм.
Между Новэм и Мирандой воцарилась ещё более напряжённая атмосфера, и в гареме, когда эти двое сталкивались, все разбегались.
Так вот, Лайл, которого эти двое делят между собой, сегодня пришёл в комнату Арии.
— Да чего тебе бояться-то? Ты ведь можешь заглядывать в тот особняк, какой тебе по душе. Ну, хотя многих и нет на месте.
Клара не в гареме, а в библиотеке внутри замка ищет какие-то материалы, а Эва выходит наружу — поёт да сказывает.
Людмила, Грейсия, Элиза и прочие, чтобы войти в гарем, передавали дела следующему поколению наследникам и готовились перебраться сюда.
— И потом, ничего же дурного с тобой тут не сделают, так?
Лайл сухо усмехнулся.
— Мне, дескать, приготовили любимые блюда — и каждый раз подают роскошный ужин. Да ещё явно этакую снедь, мол, «ночью постарайся». В животе аж тяжелеет! Я ведь ещё молодой! Молодой, а меня всё пичкают такими блюдами, будто допинг! И в ванне то же самое! Всё-то предусмотрено, но что это такое?! Что это, а?! Атмосфера прямо такая: залез в ванну — значит, старт! До того ли меня хотите загонять?!
Под конец Лайл заявил, что вообще ничего не понимает.
С точки зрения обычного мужчины это была бы сцена, которой впору радоваться. Однако для Лайла подобное обхождение — от полутора десятков человек…
Тут кого угодно не хватит. И то, что оба — и Новэм, и Миранда, — соперничая друг с другом, словно перестали видеть всё вокруг, — вряд ли Арии просто мерещилось.
Поднявшись, Ария вздохнула.
— Приготовлю что-нибудь на скорую руку, так что сиди и жди. Можешь сначала и в ванну.
— Спасибо большое! А! Если можно, чего-нибудь полегче!
На Лайла, заявившего, что тяжёлой еды он не хочет, Ария кивнула. Лайл направился к ванной.
— Вот оно, вот! Вот это я и хотел поесть.
Глядя на Лайла, что, поев лёгкого ужина, остался доволен, Ария тоже, похоже, успокоилась. По мере того как новая столица достраивалась, к Лайлу хлынула и уйма дел по управлению.
Во главе с Рианной уйму работы разгребали, но всё равно хлопот хватало.
Откладывать без конца и церемонию, на которую соберут представителей всех стран, было трудно, так что были и приготовления к ней.
И тут, с самым будничным видом, является Моника. Причём — из глубины особняка Арии.
— Как поедите, давайте почистим зубы. Ну же, пора готовиться ко сну.
— …Ты откуда вообще пролезла?
Приди она с парадного входа, это волей-неволей заметили бы, но Моника явилась с чёрного хода. Снаружи дежурит Валькирия, так что, случись что, она спросит у Арии дозволения. К слову, эта Валькирия — из тех, что «болеют» за Арию.
Моника, выставив большой палец, с самодовольной миной заявила:
— На случай подобных оказий я проложила в гарем тайный ход. Эта Моника — ведь этот замок моя территория, а потому я знаю о нём всё и вся!
Глядя на принимающую позу Монику, Ария, похоже, махнула рукой. В известном смысле Моника — властительница замка.
Управление и содержание тоже на Монике, и, выпади Моника из этого, жить в замке стало бы затруднительно.
Она же ведает и Валькириями, и даже берёт на себя помощь Лайлу в делах. «Изнуряют. Меня сейчас изнуряют, я служу, выкладывая эту свою мощь до предела-а-а!!» — ликующая Моника выглядела и вправду счастливой.
— Ну ладно, как закончишь дела — ступай к себе.
— Ж-жестоко! Я же всего лишь хочу быть подле трусливой курицы!
Моника изобразила плач, но, когда Лайл начал клевать носом, притихла. Когда Ария перенесла Лайла до кровати, она уложила его прямо на большую кровать, приготовленную в комнате.
Сама она тоже зевнула, потянулась и улеглась в постель. Моника же направилась в подобие каморки для прислуги, что была в особняке. Такими комнатами пользуются прислужники и служанки. «Отдыхайте на здоровье~. Мы все чаем рождения госпожи Цыпочки», — сказала она этакое и удостоилась гневного взгляда Арии.
Когда Лайл, видно, от усталости, тут же уснул, Ария взяла его за руку и решила заснуть так.
— Спокойной ночи, Лайл.