Прошло четыре дня.
Солнце тепло сияло в кабинете Его Превосходительства графа.
Наслаждаясь беззаботным полднем с книгой, я слышал повторяющийся скрежет вокруг. Звук металла, скребущего по металлу, испытывал мои нервы, хотя я этого не показал.
Ведь это была задача, которую я приказал выполнить.
Пренебрегая этим, я листнул несколько страниц, прежде чем невольно повернуться к источнику шума.
Скреби, скреби—
В углу комнаты на коленях сидела эльфийка, вытисняя изображение на блестящей нагрудной пластине.
Раскиданные листки бумаги для рисунков лежали вокруг, на каждом были прекрасные чертежи.
Почему эльфийка тихо сидела, рисуя на бумаге и нагруднике? Причина была проста.
Хильдис, командор ордена Рыцарей Синего Знамени, был настолько доволен гравировкой на своей нагрудной пластине, что хвастался ею повсюду. Подчиненные рыцари и знатные дамы, услышав об этом, осторожно обращались ко мне с просьбами.
— Не могли бы мы тоже получить рисунок от рабыни Вашего Превосходительства?
Их явно пленяло выдающееся мастерство эльфийки. Я немного подумал, но, не найдя причин для отказа, согласился.
Возможно, именно из-за этого эльфийка непрерывно рисовала на протяжении четырех дней после недавней сексуальной пытки.
Я беспокоился, что она может воспротивиться и отказаться продолжать рисовать, но, нравилось ли ей недавнее мучение или она просто наслаждалась самим процессом рисования, она пока не выказывала ни единой жалобы.
«Было бы превосходно, если бы она продолжала в том же духе.»
Я был по-настоящему доволен, что она была поглощена своим рисунком и не обращала на меня никакого внимания. Поскольку она не донимала меня просьбами унижать ее, скрывая свои истинные чувства, это было приятным зрелищем.
Кроме того, эльфийка передо мной была очень красива, до такой степени, что я иногда был наполнен восхищением.
Ее серебряные волосы, впитавшие солнечный свет, обтекали плечи очаровательно и красиво, а ее красные глаза, полуприкрытые под аккуратными ресницами, были наполнены достоинством, не пристающим рабыне.
Ее фигура, конечно, была неописуема. Не преувеличением будет сказать, что она была живым существом, созданным исключительно из сущности красоты. Слегка преувеличивая, можно сказать, что, когда она молчала, она была изящна, как богиня.
«Что, чёрт возьми, эта женщина пережила в прошлом, чтобы оказаться моей секс-рабыней?»
Поскольку я не знал, это делало меня еще любопытнее. Наблюдая за эльфийкой еще некоторое время, я закрыл книгу и развернул стул. Я намеревался удовлетворить свое любопытство, пока эльфийка была в благосклонном ко мне состоянии.
«Ты.»
Эльфийка, рисовавшая до этого, остановилась и обернулась на мой окрик. Её вопросительные глаза невинно моргнули.
«Да, господин. Вы хотели что-то сказать?»
«Да. Кое-что вызвало моё любопытство.»
«Если вы о том, что именно вас заинтересовало...?»
«Я хочу подтвердить кое-что о вашем прошлом.»
«Э-э...»
Плечи эльфийки дрогнули, и она вдруг вспыхнула.
«Что ж, этого, видимо, не избежать...»
Затем она встала и начала возиться с тем, чтобы снять фартук. Пока я смотрел, ошеломлённо гадая, что она, к лешему, делает, эльфийка пробормотала, словно смущаясь:
«Раз господину любопытно, девственница ли я, у меня не остаётся выбора, кроме как дать вам знать... Я не думала, что мы займёмся этим в таком месте, но если это господин, я готова быть трахнутой как собака...»
Нет, стоп.
Почему, на хрена, вопрос о прошлом привёл к подтверждению девственности? Я настолько ошарашен, что испытываю когнитивный диссонанс. Пока я стоял, оцепенев, эльфийка схватила края своих трусиков и начала стаскивать их вниз, заставив меня поспешно замахать руками.
«С-Сдурели вы! Уעצמите, в каком месте мы находимся! Это кабинет Его превосходительство Графа!»
«Хииинг! Вот именно! Вы же хотите сделать это здесь, чтобы почувствовать мерзость занятия любовью в месте, где этого делать не следовало бы...»
«Когда! Именно! Я говорил делать это! Бессовестная...! Этому есть предел!»
Я вскричал, и выражение лица эльфийки стало растерянным.
«М-господин? Вы же заговорили со мной с намерением попробовать мою киску?»
«По мне что, я похож на какого-то помешанного на сексе безумца?!»
«Хик! Я-я извиняюсь...!»
Эльфийка поспешно опустилась на колени и поклонилась головой. Поскольку она согнулась, подняв попу высоко, подол её мейдского платья задрался, обнажив борозду между ягодиц. А поскольку она не успела натянуть обратно трусики, те по-прежнему оставались на бёдрах.
Если бы кто-то ещё вошёл в кабинет и увидел это, ситуация была бы не просто неловкой. Я нахмурился и издал раздражённый вздох.
«Хватит, так что вставай и оденься.»
—-Д-да……
Эльфийка, поднявшаяся, следя за моим выражением лица, подтянула свои трусики и снова надела передник. Только после этого я почувствовал облегчение и вернулся к своей цели, открыв рот для разговора.
—Вульгарная сука. Не перетолковывывай мой вопрос по-своему, а просто ответь на то, что я спрашиваю. Ты, как ты жила, прежде чем стала рабыней?
В зависимости от обстоятельств, вопрос был несколько рискованным, но для текущей эльфийки, казавшейся в хорошем настроении, он должен был подойти. Это был риск, которого стоило пойти, если можно было получить хотя бы маленький намек на прошлое эльфийки.
—Прежде чем я стала рабыней...
Эльфийка избегала моего взгляда и перебирала пальцы.
—Не знаю. Не могу вспомнить...
У меня было чувство, что так оно и будет. Я не думал, что она расскажет, просто потому что я попросил, но получить отказ в лоб заставил меня немного упрямиться. Я ткнул языком и откинулся на спинку стула.
—Тогда, по крайней мере, скажи мне свое имя. Ты хотя бы свое имя должна помнить, верно?
—Простите, Господин. Я не могу вспомнить и свое имя.
Значит, она даже не хочет мне назвать свое имя. Если бы она хоть сказала выдуманное, я смог бы что-то предположить. Было досадно, что она полностью блокировала мои попытки собрать информацию.
Однако, если бы я спросил больше, это вызвало бы подозрения у эльфийки. Я грубо махнул рукой, показывая, что больше не заинтересован.
—Я хорошо знаю, что ты тупица, так что это не повод для удивления. Хватит, просто принеси мне готовые рисунки. Мне нужно на них взглянуть, прежде чем я передам их знатным дамам.
—А, хорошо...
Эльфийка кивнула, собрала листы рисовальной бумаги с пола и протянула мне. С неудовольствием я взял рисунки и стал разглядывать изображения, которые она нарисовала.
«...Она рисует хорошо. Точно.»
Было ощущение, что каждый штрих, пересекающий бумагу, несет в себе определенную силу. Деревья были полны жизни, а цветы, готовые распуститься, настолько яркими, что передавали чувство динамики.
Одних только картин было достаточно, чтобы почувствовать себя в лесу. Это определенно не было навыком, приобретенным за день или два.
Подавив нарастающее восхищение, я взглянул на другие рисунки. Большинство изображали флору и фауну в лесу в качестве темы, нарисованную в элегантном стиле.
«Однако...»
Я не знаю, было ли это намеренным или проявлением ее подсознания, но олени появлялись на каждом рисунке. Олени с поднятыми рогами, динамично бегущие, были изображены здесь и там.
Поначалу я подумал, что это олени, свободно бродящие по лесу, но чем дольше я смотрел, тем более тревожными они казались.
Может, это лишь мои собственные домыслы, но казалось, что эти олени бежали прочь. Устали ли они от леса? Или, может, их гнал сзади охотник.
«Господин?»
Мои мысли прервал голос эльфа. Я сухо кашлянул и поднял голову.
«Для рабыни ты рисуешь совсем неплохо. Этого должно хватить для барынь и рыцарей...»
Глаза эльфа слегка сузились. Неужели она восприняла комплимент о ее рисунке как оскорбление? Нервно сглотнув, я небрежно отшвырнул рисунки прочь.
«...Да ничего подобного! Глупая сука!»
Рассыпавшиеся рисунки затрепетали, словно лепестки, падающие с дерева. Понравилось ей это или нет, эльф опустил голову, жалобно всхлипывая.
«П-простите... Простите, что я свинья, ничего не умеющая...»
«Тьфу. Если жалеешь, то перерисуй всё с самого начала.»
«С-с самого начала...»
Я знаю, это жестокий приказ. Но и это тоже часть унижения. Я презрительно приподнял подбородок.
«Хватит ныть. Тебе просто придётся не спать всю ночь.»
«Вы такие жестокие, Господин...»
Эльф, всхлипнув, подобрал упавшие рисунки, а затем прошёл в угол комнаты и сел там.
«Хииии...»
Вид ее, сглатывающей слезы и делавшей судорожные вдохи, был жалок, но это была лишь игра. Отвердев сердцем, я отвёл взгляд, и как раз тогда раздался стук в дверь.
«Входи.»
Дверь открылась, и вошёл опрятно одетый слуга. Слуга отдал мне честь и заговорил с учтивой интонацией.
«Виконт Теолад. Я осмелился явиться, чтобы сообщить, что его сиятельство граф вернулся.»
«...Его сиятельство граф?»
Мне говорили, что он приедет завтра утром. Всполохнувшись, я встал с места и привёл в порядок одежду.
«Я буду там немедленно.»
Мне передали, что его превосходительство граф дожидается меня в третьем приемном зале замка, и я направился туда.
Отворив дверь и войдя, я увидел его превосходительство графа, сидящего на диване в комнате не слишком большой.
Поскольку он сидел спиной к двери, я мог разглядеть лишь его спину, но его неповторимая аура не оставляла сомнений — это был его превосходительство граф.
Слегка прочистив горло, я подошел с возможно более почтительной походкой и встал напротив его превосходительства графа.
«Рад, что вы благополучно вернулись, ваше превосходительство. Вы бы предупредили заранее, и я бы вышел вам навстречу.»
Ответа не последовало. Его превосходительство граф лишь погруженно читал книгу в руках. Пока я неловко стоял, его превосходительство граф тихо пробормотал:
«Садитесь.»
Почтительно поклонившись, я сел. Затем я осмотрел его превосходительство графа.
Его безупречный вид подчеркивали светлые волосы, похожие на волосы Эсилли, аккуратно зачесанные назад. Ни единой пылинки не было видно на его придравном костюме, а острые глаза, словно у ученого, постигающего истину, были погружены в книгу.
Несмотря на то, что ему было за пятьдесят, он почти не изменился, лишь немногочисленные тонкие морщинки выдавали возраст. Он выглядел так бодро, что его можно было принять за тридцатилетнего.
Его звали Леонберг Пельгароин — великий властитель, известный не только в политических, но и в финансовых кругах, чье достоинство чувствовалось с первого взгляда.
Его также называли одним из пяти столпов, поддерживающих Империю. Я знал, что даже великий его императорское величие не мог позволить себе грубое слово в адрес его превосходительства графа.
Но это не значит, что он обращается с другими пренебрежительно, опираясь на свою власть.
Он всегда замыкает в себе сердцевину и отгораживается от внешнего мира, непринужденный и несвязанный, но в то же время чистый и праведный. Это было поистине достойно восхищения.
Его превосходительство граф был человеком, которого я уважал больше всех после своего отца, до такой степени, что каждый день настраивал себя на то, чтобы в будущем стать выдающимся человеком, подобным его превосходительству графу.
«Но, ваше превосходительство...»
Сколько еще вы будете читать эту книгу?
Я ждал долго, но поскольку он не отрывал взгляда от книги, я не решался заговорить. Я просто сидел молча, пока его превосходительство граф наконец не закрыл книгу после захода солнца.
«Неплохо.»
Коротко прокомментировав, его превосходительство граф повернулся ко мне, и его и без того острые глаза сузились угрожающе.
«Но, глядя на твое лицо, я чувствую, как во мне нарастает раздражение.»
Это было больно слышать, но я не показал этого, поскольку примерно понимал истинный смысл его слов. Его превосходительство граф, давний друг моего отца и глава дома Пельгароин, правящий центральной частью империи...
— С каждым днём ты становишься всё красивее, а я на фоне тебя кажусь всё более неприглядным, не правда ли?
Это человек, немного неуклюжий в выражении привязанности к тем, кого любит.