Я ахнул.
Кавалерийский наскок после тактики роя!? Враг вел залповый огонь из луков первым
эшелоном, прежде чем немедленно смениться вторым для таранной атаки. Я отчаянно
взмахнул жезлом.
— Копейщики! Выдвигайте копейщиков вперед!
Командные флаги заметались.
Жакри и другие дварфы уже кричали копейщикам выдвигаться еще до того, как приказ
был полностью передан. Солдаты-крестьяне оцепенели из-за череды неожиданных
событий, но быстро начали движение, как только офицеры пнули их под зад.
— Graaaaauh!
Наши пехотинцы крепко сжали копья, прижимаясь к баррикаде. Некоторые из них в
спешке роняли оружие. Нелепые ошибки повторялись снова и снова. Я не мог
скрыть свою тревогу. Наши ряды и построение превратились в полный хаос!
Охотники, вышедшие вперед, чтобы показать конным лучникам врага их место,
отступили. То тут, то там вспыхивал беспорядок, когда отступающие лучники
и наступающие копейщики сталкивались друг с другом.
Это был момент, когда каждая секунда была на вес золота. Лучники никак не могли
выдержать таранную атаку пик. Особенно атак, в которые рыцари вложили свою
ауру. Мы должны были как можно скорее изменить наше построение. Рыцари
Бретани приближались к нам подобно цунами прямо сейчас.
Наконец, рыцари достигли нас. Их лошади неслись так быстро, как только могли, в
бешеном натиске. Рыцари ворвались в промежуток между заборами, испуская боевые
кличи.
— Рота Нарцисса, в атаку!
— За Ее Высочество Королеву! За Генриетту де Бретань!
Рыцари и копейщики столкнулись. Брызнула кровь. Пики, пропитанные аурой,
пронзили нескольких пехотинцев. Чудовищные боевые кони со смешанной
кровью ржали, словно вовсе не боялись копий. Рыцарские пики, которые были
несоизмеримо длиннее копий копейщиков, вонзались им в плечи, шеи и груди.
Боевые кони переступали через все щиты, пытавшиеся их сдержать. Все произошло в
одно мгновение. Десятки копейщиков пали одновременно.
Я больше не мог сдерживаться.
— Остановите их! Остановите их во что бы то ни стало!
Я вскочил на лошадь и немедленно направил ее вперед. Джереми что-то крикнула мне
сзади, но я проигнорировал ее.
Она явно пыталась сказать мне, что это опасно. Разве не забавно? Не я был в
опасности, а наши союзники!
Генриетта де Бретань осуществила тактику обмана и внезапную атаку одновременно.
Это были вещи, которые показали свою эффективность в самом начале битвы. Если
наши солдаты испугаются и покинут деревянные заборы, то… это будет наш конец.
— Не отступать!
Мы должны хотя бы защитить баррикаду. Я активировал заклинание усиления звука,
заранее подготовленное на моем ожерелье, и закричал. Мой голос прогремел по
всему полю боя подобно удару молнии.
— Господин священник?
Солдаты вокруг меня в удивлении обернулись. Идиоты! Я направил лошадь в самый
тыл нашего отряда копейщиков.
— Люди Франкии, смотрите вперед! Не отступайте!
Солдаты, которые обернулись, быстро повернули головы обратно. Еще не все было
кончено. У меня совершенно нет намерения позволить вам закончить битву таким
образом, Генриетта де Бретань.
— Слушайте меня! Рыцари могут казаться внушительными на первый взгляд, но они не
преодолели нашу оборону. Эти рыцари используют свою ауру, чтобы разрушить наши
заборы без колебаний, как только вы отойдете от них. Мы проиграем, если это
случится. Солдаты, держитесь за заборы! Не дайте рыцарям приблизиться к нам!
К заборам! К заборам! Дварфы громко повторяли мои приказы. Понимали солдаты меня
или нет, их ноги несли их вперед, пока их захватывал жар битвы. Уооо! Уооо!
Солдаты кричали, делая шаг за шагом вперед.
Дварфийские наемники бегали вокруг до тех пор, пока их ноги не начинали
кровоточить, чтобы поддерживать наш строй и ряды. Не слишком быстро и
не слишком медленно. Рыцарь убил 5 пехотинцев, но кого это волнует? Нам просто
нужно было прислать еще 5, 10 или 20 солдат!
— Уаааагх! Умри!
— Коли лошадь! Пусть эти свиньи из Бретани попробуют металл наших копий!
— За славу Его Величества Императора! За славу Франкии!
Это было не так, будто каждый кавалерист, атаковавший нас, был рыцарем. Рыцари
были впереди, но все остальные были обычными кавалеристами. Их 5-метровые пики
все еще внушали ужас, но в них не было вложено ауры.
Пики не были оружием, которое можно использовать снова и снова. Нужно выдернуть
пику после одного удара. Рыцари и кавалеристы бросали свои пики и обнажали
мечи. Их изогнутые клинки с лязгом сталкивались с копьями.
Не имело значения, были ли они элитными солдатами Бретани или нет, они не могли
оказывать давление на баррикадированных копейщиков одними лишь мечами.
Кавалеристы становились заметно медленнее, как только теряли свою
ударную мощь. Это было хорошо. Кавалеристы без скорости были не чем иным,
как едой для копейщиков!
— О гордые воины Франкии, смотрите!
Я чувствовал, как внутри меня поднимается что-то горячее.
— Эти ублюдки из Бретани — все импотенты! Их члены могут быть длинными, но они
кончают после пары толчков. Сыны Франкии! Покажите этим недоумкам, что такое
настоящие мужчины!
Солдаты разразились смехом. Они смеялись не потому, что это было смешно. Я
заставил их выдавить смех из своих легких. Не было ни одного человека,
который попытался бы сбежать, даже когда их товарищи были перебиты рыцарями.
В этом была сила плотно сбитых пехотинцев. Если бы наше построение было
растянуто, мы бы пали под кавалерийским наскоком. Однако за каждым
павшим солдатом стояли десятки и сотни других.
Если бы один человек из группы десяти упал, остальные бы занервничали. Если бы
один человек из сотни умер, они бы все равно устояли. Простое присутствие
бесчисленного количества союзников вокруг давало ощущение пребывания в
неприступной крепости. У нас даже были баррикады…….
Конные лучники и кавалерийская атака Бретани определенно были впечатляющими.
Можно было сказать, сколько тренировок они прошли под командованием Королевы
Генриетты. Скорее всего, они практиковали свою стратегию множество раз после
того, как первыми прибыли на равнину Сен-Дени.
Но они были лишь впечатляющими. Наши 10 000 добровольцев все еще блистательно
держались.
— Вы действительно безрассудны! Что бы вы делали, если бы что-то случилось!?
Члены отряда ассасинов тяжело дышали, добравшись до меня. Джереми была впереди.
Я на мгновение выключил заклинание усиления, чтобы поговорить с ними.
— Джереми, возьми свой отряд и разгроми этих рыцарей! Нечего будет бояться, если
мы разберемся с рыцарями. Сбейте их боевых коней и дайте нашим копейщикам корм.
— Нет, если я тоже пойду, тогда как ты собираешься отдавать приказы?
— Не волнуйся. Ваш командир сам найдет себе помощника.
Я подтолкнул Джереми, чтобы она быстрее шла.
— Все наши 10 000 добровольцев здесь, в Сен-Дени, — мои помощники!
— ……Аах, серьезно! Это бардак. Ладно! Мне просто нужно идти, да!?
Джереми почесала голову, прежде чем крикнуть назад:
— Вы, чертовы ублюдки из «Алого шрама», пора резать свиней! Отрежьте их
бесполезные члены под корень!
Отряд из 20 ассасинов исчез на линии фронта, как только Джереми закончила
говорить. Джереми сплюнула на землю и вытащила кинжал из-за пояса. Она
ушла, даже не попрощавшись.
Яростные голоса, звук ударов металла о металл, крики побежденных и ликование
победителей сотрясали землю. Армия Бретани отчаянно боролась, пытаясь
оттеснить нас. Наши силы делали все возможное, чтобы вытеснить армию
Бретани за пределы наших заборов.
Ассасины немедленно проявили свою эффективность, как только вмешались. Несколько
рыцарей Бретани были подобны несравненным воинам, сметавшим наши силы одними
лишь кривыми клинками. Эти люди внезапно падали со своих лошадей.
— Рыцарь пал! Колите его! Колите его сейчас же!
— Уааа! Все на них!
Чем глубже рыцари проникали в наше построение, тем сильнее их окружали враги.
Наши копейщики набрасывались, как гиены, как только видели малейшую брешь, и
вонзали копья. Десятки копий и топоров обрушились на рыцарей, как только те
оказывались на земле. Рыцари умирали, не в силах подняться.
Эта сцена постепенно повторялась. Ассасины прятались среди копейщиков и лишь
подрезали ноги боевым коням, прежде чем отступить и позволить солдатам
закончить дело. Я не говорил им ничего, но дварфы, похоже, сами во всем
разобрались, поддерживая ассасинов.
Поняли ли они, что делать что-то большее сейчас невозможно?
— Отступать! Отступать в спешке!
Один из отрядов Бретани развернул лошадей.
Как только один отряд начал отступать, почти каждый кавалерист развернулся
одновременно. Звук ликования наших союзников, осознание того, что мы
успешно защитились от рыцарей, распространилось по равнине. Победа! Мы
выиграли первую стычку. Фермеры и крестьяне сумели отбить атаку рыцарей и
элитной кавалерии.
— Уооооаа! Слава Франкии! Слава Его Величеству Императору!
— К черту этих паршивых псов из Бретани!
Конные воины отступили через проходы между заборами, откуда пришли. Часть наших
лучников, похоже, не хотела позволить им уйти просто так, поэтому они стреляли
из луков до самого конца. Это было тщетно, но это было доказательством того,
что наши солдаты сражались, не беспокоясь о стоимости стрел.
— Позвольте спросить вас, сыны Франкии!
Я крикнул хриплым голосом.
— Гордитесь ли вы своей империей!?
Как только эти слова слетели с моих губ, солдаты взревели в хаотичном порыве.
Все, что нам было нужно, — это звериный рев.
— Вот именно! Мы гордимся этой нацией. Эти плодящиеся зайцы пытаются растоптать
эту нацию…… Позволите ли вы им!?
— Non! Non! Non!
Солдаты продолжали скандировать «Non!».
— Как нам приготовить этих грязных зайцев!?
— Убить их! Убить их! Убить их!
— Вот именно, убейте их! Не медлите! Перебейте их!
Я импровизировал на ходу, выкрикивая все это. Да, было нормально, если речи,
подготовленные заранее, отбрасывались в таких ситуациях. 10 000 человек
слились в единую массу и были охвачены безумием поля боя. Нет, мы стали
волной и накрывали поле боя хаосом!
— Бесконечная резня. Резня, которую невозможно утолить! Пусть трава и растения
Франкии растут на крови врага! Выжгите в сознании врага, какой конец
приготовили Боги для варваров, грабящих эту империю! Воины Франкии,
покажите истории, что мы — оплот империи!
Я сделал глубокий вдох, прежде чем крикнуть изо всех сил:
— Здесь и сейчас мы будем победителями!
Солдаты энергично закричали. Вива Франк! Вива Франк! Крики, начавшиеся с левого
фланга, вскоре распространились на центр и правый фланг, что был за утренним
туманом.
Я был уверен, что все наши силы сумели остановить кавалерийский наскок.
Внезапная атака, в которой была так уверена Королева Генриетта, была
отбита!
Однако с другой стороны равнины вновь послышался звук приближающихся копыт. Я
едва смог успокоить свое взволнованное сердце, глядя на равнину перед собой.
Конные лучники. Больше тысячи лучников снова приближались к нам.
— Кух.
Я понял, в чем заключалась стратегия Генриетты де Бретань.
Королева планировала атаковать нас бесконечно, чередуя конных лучников и конные
атаки пиками снова и снова. Следовательно, все, что мы сделали — это остановили
первую волну.
Что это будет: копье Бретани или щит Франкии? Солнце только сейчас начало
подниматься. Я приказал нашим лучникам снова выдвигаться вперед. Сегодня
определенно будет длинный и изнурительный день……