Выражение на лице Лейлина стало мягче — такие моменты были для него редкостью. Он всё ещё помнил то скорбное и стойкое выражение лица этой несчастной девушки в былые времена.
— Рад тебя видеть! Как там
Лейлин улыбнулся.
Услышав эти слова, тело Нисс, закутанное в чёрную вуаль, вздрогнуло, а голос стал печальным:
— Все мёртвые. Не только они — ещё
— Прости...
Лейлин не знал, что ответить. Хотя он и предупредил их заранее, его слова были слишком расплывчатыми — сумеют ли Кревеир и остальные понять и, поняв, отнесутся ли серьёзно ко всему этому, было большой неизвестностью.
Более того, даже если бы они заметили неладное, они сами были лишь учениками первого и второго ранга, без каких-либо особых способностей, не получавшими привилегированного отношения от академии — смогут ли они без проблем покинуть академию, тоже было большим вопросом.
Как и ожидалось, Нисс продолжила:
— Получив твоё сообщение, мы собирались несколько раз, но так и не пришли ни к чему. Вскоре Академия Чёрного Костяного Леса объявила карантин — ни один ученик не имел права покинуть территорию академии, иначе его убивали на месте... А потом началась война...
В масштабной войне между двумя академиями основной силой были полноценные волшебники. Кревеир и остальные даже не были учениками третьего ранга — как пушечное мясо они были бы малопригодны, так что тяжёлые потери были совершенно закономерными.
Лейлин не мог подобрать утешительных слов, и Нисс больше ничего не сказала. Вокруг воцарилась тишина.
— Задание зафиксировано и подтверждено как выполненное! Вот ваша награда, пожалуйста, проверьте!
В этот момент девочка с веснушками за стойкой наконец подняла голову, лихорадочно что-то записывая гусиным пером на пергаменте, и протянула Лейлину маленький кожаный мешочек.
Лейлин покачал мешочек в руке — изнутри донёсся звон сталкивающихся магических камней.
— У меня ещё есть дела, мне пора!
Лейлин обратился к Нисс с этими словами и ушёл, чувствуя на себе её тяжёлый взгляд.
— Задание сдано — теперь пора навестить наставника!
Лейлин прошёл через сад и поднялся к лаборатории наставника Гуофатэ.
Тук-тук-тук!!!
Лейлин постучал, и дверь с визгом распахнулась, открыв красивую девушку.
Девушка была ниже Лейлина примерно на полголовы, с шикарными зелёными волосами и чрезвычайно соблазнительными формами. Из-за того, что она стояла слишком близко, Лейлин даже чувствовал запах её духов.
— Биджи! Давно не виделись! — тихо сказал Лейлин.
— Ты... Лейлин!!!
Зеленовосая девушка сначала с недоверием оглядела его с головы до ног, а затем вскрикнула от радости и бросилась Лейлину на шею.
Ощущая мягкость и округлости у себя на груди и аромат, витающий перед самым лицом, Лейлин мысленно вздохнул — та девочка наконец выросла.
— Хватит! Я пришёл к наставнику Гуофатэ!
Лейлин ждал довольно долго, но девушка всё не слезала с него, и тогда он, утешительно поглаживая её по плечу, повторил эти слова.
— Учитель прямо внутри, и
Лейлин кивнул и вошёл в лабораторию.
— Лейлин!!!
Первым вышел Мерлин. Его лицо почти не изменилось за три года, лишь черты стали увереннее и зрелее. Увидев Лейлина, он выдавил на своём лице уродливую улыбку.
— Старший Мерлин!
Лейлин слегка поклонился. Он знал, что мышцы лица старшего Мерлина были необратимо повреждены во время одного из экспериментов с зельями, и теперь тот не мог нормально выражать эмоции, так что к этому он относился спокойно.
Затем Лейлин перешёл в заднюю часть лаборатории.
Там стоял только один чёрный рабочий стол, и рядом с ним мужчина средних лет с белыми волосами опустил пробирку, которую держал в руках, и его золотистые глаза прямо уставились на Лейлина.
— От тебя исходит едва уловимый аромат Цветка Пустоты. Похоже, ты действительно получил лепестки Цветка Пустоты!
Гуофатэ долго смотрел на Лейлина, а затем расплылся в улыбке:
— Какой же ты везучий молодой человек!
— Хех...
Лейлин усмехнулся и потёр затылок, но мысленно облегчённо вздохнул.
После того как он решил использовать Цветок Пустоты в качестве отговорки, все эти три года он с помощью Чипа пытался синтезировать материал, похожий на Цветок Пустоты.