Внутри роскошного номера на цветных коврах и поверхности множества мебельных предметов витал тонкий, изысканный аромат, будто всё пропахтили какими-то особыми благовониями, создавая ощущение утончённой простоты.
Лейлин огляделся вокруг и с довольным видом кивнул.
Хотя в прошлый раз, будучи почётным гостем, он уже видел гостевые покои семьи Лияс, здесь роскошь была ещё на порядок выше.
Когда-то это был особняк Има Лияса, и, разумеется, как только Лейлин выразил желание остаться на ночь, его тут же в кратчайшие сроки привели в надлежащий вид.
В данный момент Лейлин стоял перед гигантской масляной картиной и разглядывал на ней портрет чародея с голубыми волосами.
Портрет был отдалённо похож на Има — явно это был кто-то из основателей или предков семьи.
А после того как Лейлин некоторое время пристально разглядывал картину, глаза на портрете дрогнули, а лицо исказилось выражением ужаса, словно изображение ожило, — но не могло ни говорить, ни двигаться, и лишь умоляюще выражением лица просило о пощаде.
«Хм! Остаточная мысленная воля...»
Лейлин кивнул, охватив картину взглядом целиком. «Похоже, здесь ещё есть скрытый подмир, в котором хранится кровь и останки древней взрослой Тысячешиповой Громоптицы? Похоже, это последний козырь семьи Лияс!»
За столь короткий срок Им физически не успел бы вынести этот важный механизм.
Впрочем, он, возможно, и рассчитывал, что Лейлин либо не обнаружит скрытого, либо, даже заметив подсказку, как высокородный волшебник, посчитает эти сокровища недостойными внимания, — поэтому и особо не старался ничего прятать.
«Интересно! Интересно!»
Лейлин погладил подбородок и опустился на диван, заставив портрет на картине с огромным облегчением вернуться к прежнему неподвижному выражению.
Те сокровища его теперь совершенно не интересовали.
Может быть, на пятом или шестом уровне кровь существа шестого уровня ещё имела бы для него немалую привлекательность, но теперь, когда он достиг вершины Рассветного уровня и мог бы даже именоваться полу-семёрочным существом, подобные вещи его уже не привлекали.
— Братец Лейлин! Какой мягкий диванчик! — София, прижавшая к себе подушку в виде мишки, каталась по огромному дивану, как ребёнок, увлечённый игрой.
Однако хитрый взгляд в её глазах выдавал подлинное состояние её мыслей.
Сёстры Белинда и без того были к Лейлину расположены, а особенно София — эта девчонка просто так и липла к нему.
Навязанных подарков Лейлин, разумеется, не преминул принять.
Более того, даже если в душе Белинда ещё не до конца отпустила свои обиды, принять его — дело лишь времени, а может, и придётся заодно присоединить к делу ещё одну.
Лейлин погладил подбородок, на губах появилась загадочная улыбка. Он взмахнул рукой — и поверхность картины окутала тьма. — Сестрёнка София! Не хочешь поиграть с братцем в одну очень весёлую игру?
...
Весёлые минуты пролетели быстро, и в итоге Белинда пришла забрать обмякшую от усталости Софию.
Уходя, Белинда бросила на Лейлина взгляд, в котором смешались самые разные чувства, а Агнесса наблюдала за происходящим с видом ценителя спектакля, — и почему-то на её щеках тоже проступил лёгкий румянец.
«Очень умные женщины!»
Лейлин закрыл дверь и спокойно прокомментировал.
Все эти женщины были весьма сообразительны и оставили ему достаточно личного пространства.
— Выходи! — Лицо Лейлина было абсолютно спокойным, а взгляд устремлён на стоявший рядом шкаф.
Буль! Буль! Пол будто мгновенно расплавился, выпустив слой за слоем чёрных пузырей, а поверх них выступила ржавчина оранжевого цвета, медленно расползаясь по всему помещению.
Почти мгновенно Лейлин обнаружил, что пространство вокруг него невероятно изменилось.
— Пространственная ритуальная свёртка?
Лейлин погладил подбородок.
В этой обстановке из чёрного светового порога на шкафу медленно вышел волшебник, одетый в фрак и цилиндр и державший в руке трость.
На одном его глазу была закреплена золотая круглая линза, от которой тонкая, сложная цепочка тянулась прямо к уху.
— Рад познакомиться! Меня зовут Иносите!
Пришедший волшебник снял шляпу и изящно поклонился.
— Существо правил? Только теперь отреагировал? Это даже лучше, чем я ожидал! — Лейлин с интересом разглядывал противника. Через постижение правил он мог отчётливо видеть, что тело напротив — лишь произвольно выбранная оболочка, тогда как истинная сущность волшебника представляла собой массу тумана с чёрным сложным венцом в центре, пульсирующим в каком-то особом ритме и окутанным плотной завесой силы правил.
Какая глубокая и тёмная аура — она была подобна пропасти без дна, от которой мурашки бежали по коже.