«Вы знаете даже об этом? Похоже, вы ознакомились со мной весьма основательно.»
Лейлин покачал головой. «Но знаете ли вы ещё кое-что — я ненавижу, когда на меня давят!»
Лицо Лейлина мгновенно потемнело.
«И к тому же, по сравнению с вами, белыми волшебниками, я считаю, что с чёрными волшебниками иметь дело куда проще. Ведь стоит лишь продемонстрировать им силу, достаточную для запугивания, — и они становятся послушнее любой собаки. В отличие от вас, они не устраивают тайных интриг за спиной...»
«Похоже, у Господина Лейлина к нам, белым волшебникам, сильная предвзятость. Это весьма прискорбно...»
Ноннуф говорил неторопливо, а сияние золотого скипетра в его руке становилось всё ярче.
«Закончил болтать? Я давно говорила — с такими выходцами из чёрных волшебников нужно просто разделаться напрямую!»
Маджилян, стоявшая рядом с Ноннуфом, тоже заговорила. Её голос был пронзительным.
Свист! Свист! Хотя баньяновый волшебник под ними не произнёс ни слова, его корни уже начали расползаться, целиком охватывая обширную территорию вокруг. Поверхность земли покрылась сетчатой корневой системой.
«Ради обретения жизненной силы ты полностью слился с растительной жизнью? Жалко!»
Бросив взгляд, Лейлин уловил каждую деталь противника. Он покачал головой — хотя больше ничего не сказал, одного лишь сострадательного взгляда из его глаз было достаточно, чтобы баньян взбесился.
Бесконечные потоки зелёного света хлынули вниз, словно в пустоте сформировались полупрозрачные зелёные кристаллы, запечатав всё пространство вокруг Лейлина.
«Как и в прошлый раз: Кэфа отвечает за сдерживание, ты — за усиление, а я беру на себя основной удар!»
Ноннуф вышел вперёд. Золотой скипетр в его руке стремительно вытянулся, превратившись в золотое святое копьё.
«Понятно!» — ответила Маджилян с другой стороны. Бесчисленные сложные и таинственные руны возникали на её теле и погружались как в баньян под ней, так и в тело Ноннуфа.
Получив усиление, оба обрели ещё более выраженную кристаллизацию духовной силы, словно ринулись навстречу некоему пределу.
«Даже после усиления лишь бесконечно приближаешься к пределу третьего уровня?»
Лейлин вздохнул — в его глазах было явное разочарование. Он взмахнул рукой.
Гром! Кольцо чёрного пламени автоматически вспыхнуло вокруг кареты, образуя защитный слой. «Оставайтесь внутри и не выходите — не мешайтесь!»
Хлоп! Хлоп! Бесчисленные растительные щупальца, тянущиеся к Лейлину, мгновенно сгорали в чёрном пламени, обращаясь в пепел. Баньяновый волшебник испустил стон боли.
Прилипшее чёрное пламя даже начало распространяться по корням. Великому дереву пришлось полностью отбросить эту часть корней, самопроизвольно отсекая связь. Бирюзово-зелёная смола обильно хлынула из ран.
«Аууу...» Человеческое лицо на стволе баньяна издало непонятный рёв, от которого лица Ноннуфа и Маджилян изменились.
«Пламя, сжигающее душу! Похоже, пока Господин Лейлин отсутствовал, он получил нечто весьма значительное!»
Золотое сияние разлилось от копья по всему телу Ноннуфа, словно покрыв его золотыми доспехами.
«О? Неужели вы думаете, что моя теперешняя сила — лишь результат унаследованного наследия?»
Лейлин не придал этому особого значения.
«Копьё Святой Залы! Суд света и справедливости!» — Ноннуф выпустил громоподобный рёв, и золотое пламя вспыхнуло по всему его телу.
Он яростно метнул копьё, и оно понеслось, словно золотая комета.
Золотое святое копьё вмиг оказалось перед Лейлином. На самом наконечнике тянулись тонкие чёрные линии — мельчайшие разрывы пространства.
«Надо отдать должное! Для волшебника третьего уровня ты показываешь себя весьма неплохо!»
Лейлин зевнул и протянул ладонь. Ни золотое пламя, ни разрывы пространства не смогли устоять перед его белоснежной ладонью — всё рассыпалось.
Наконечник золотого святого копья оказался в его руке. Ужасающая острота не могла нанести его коже ни малейшего повреждения.
«Перестаньте выставлять на показ подобные игрушки — это стыдно!»
Как бы издеваясь над тремя волшебниками напротив, Лейлин без всякого усилия сжал руки.
Хлоп! Золотое копьё сломалось пополам, издав пронзительный стон. Из места разлома сыпались золотые песчинки, и всё древко стремительно рассыпалось.
«Нет! Этого не может быть!»
Ноннуф отступил на несколько шагов. Разрушение святого копья вызвало сильный обратный удар — кровь непрерывно текла из уголков его губ, а по щекам потекли две красные полосы из глаз. «Это секретное сокровище нашей Академии! Даже волшебник, достигший предела третьего уровня, не способен поколебать его ни на йоту!»
«Бежим! Его мощь превосходит даже того Гэгэу!»
Маджилян потянула Ноннуфа за собой. Баньян резко вырвал корни и, словно великан, стремительно стал отступать, перескакивая с одного шага на сотни метров.
«По плану прошлого раза — как мы справлялись с Гэгэу! Запускайте вмешательственный магический ряд!»
В глазах Ноннуфа ещё застыл шок, но он уже пришёл в себя. Достав белый носовой платок, он прижал его ко рту, закрывая кровь, и отдал приказ.