«Что вы делаете? Быстро опустите меня!»
В этот момент изменения произошли и с Ланг Эрфу, который был связан.
Безумие исчезло с его лица, в глазах появилась ясность, а на лысой прежде макушке стремительно выросло множество зелёных волос, которые вскоре достигли его лодыжек.
«Даже волосы отросли — похоже, разум вернулся!» — раздался голос девушки, и зелёные лианы шумно отступили.
«Ланг Эрфу! Ты не можешь контролировать свои приступы безумия, нарушаешь правила ущелья и пугаешь наших гостей! Лучше всего попроси прощения у гостя, иначе тебя выгонят из этого ущелья!»
Два голоса постепенно удалялись. За весь этот бой Лейлин так и не увидел лиц двух учеников Третьего Ранга, и даже внутренность пещеры осталась совершенно целой.
Ланг Эрфу, похоже, осознал, что произошло, и поспешно поклонился Лейлину: «Извините, господин! Раньше из-за некоторых проблем с психикой я иногда не мог полностью контролировать себя. Приношу извинения за доставленные неудобства! Пожалуйста, дайте мне возможность компенсировать ущерб!»
Сказав это, Ланг Эрфу несколько уныло добавил: «Раньше я успешно контролировал время приступов, но в последнее время они стали участиться. Возможно, мне и правда придётся уехать отсюда...»
Лейлин не знал, как отреагировать, и лишь сказал: «Тогда сначала разбудите моего слугу, а также как можно скорее доставьте нужные мне материалы!»
«Конечно!» Маленький старичок-карлик, волоча по полу длинные волосы, подошёл к Гелину, раздвинул его веки и осмотрел. «Ваш слуга просто на время потерял сознание. После отдыха ему станет лучше!»
Затем он достал из одежды коричневый порошок и заставил Гелина проглотить его. Вскоре здоровяк пришёл в себя.
Ланг Эрфу передал Лейлину небольшой ящичок: «В качестве компенсации за этот инцидент я готов предоставить вам скидку в пятьдесят процентов!»
«...» Лейлин был слегка ошарашен, но всё же расплатился магическими камнями, вручил ящичок Гелину и попрощался.
Перед уходом Ланг Эрфу снова глубоко поклонился: «Если вы захотите снова торговать со мной, запомните: я наиболее в своём уме, только когда волосы отрастают ниже лодыжек. В остальное время лучше меня избегайте!»
Лейлин кивнул и вместе с Гелином покинул ущелье.
Изначально он ещё собирался пошарить вокруг, но после этого случая желание полностью пропало — кто знает, какие ещё извращённые типы водятся в глубине ущелья.
Путь Волшебника полон опасностей: неудачная попытка повысить ранг, несчастный случай во время эксперимента или загрязнение магическим излучением может нанести непоправимый вред, а то и вовсе привести к гибели!
А долгая жизнь и огромная сила со временем неизбежно искажают характер Волшебников, порождая проблемы с психикой.
Лейлин вспомнил Ланг Эрфу и двух учеников Третьего Ранга, которые вмешались в бой. Впечатление, которое они произвели, было совершенно несравнимо с несколькими учениками из Полярной ночи.
Если говорить образно — это было чувство, как будто волки столкнулись с ягнятами.
«Похоже, настоящие Волшебники редко предпочитают селиться в человеческих городах. Большинство из них живёт в дикой местности.»
Мощь двух учеников Третьего Ранга, которых он видел сегодня, зажгла в душе Лейлина огонёк: «Стоит только успешно приготовить Азурное зелье, и я тоже смогу быстро подняться на тот уровень!»
……
В лаборатории, при ярком свете, Лейлин уставился на пробирку на столе, из которой непрерывно вырывались голубые пузырьки.
Его рука по-прежнему была твёрдой, покачивая пробирку по какой-то странной закономерности.
Голубая пена внутри пробирки то возникала, то исчезала, но никогда не переливалась через край.
«Активность зелья стабилизируется. Порог будет достигнут через 3 минуты 24 секунды!» — раздалось оповещение от Чипа.
С оповещением под глазом Лейлина появился обратный отсчёт.
Когда таймер достиг нуля, Лейлин тут же произнёс заклинание на Древнем Языке Байрона: «Это голубое море! Идите, малыши!»
Другой рукой он тут же высыпал в пробирку несколько приготовленных заранее голубых кристаллов.
Жжж! Пробирка затряслась.
Несколько голубых огоньков вылетели из горлышка пробирки, закружились вокруг неё и в лучах света превратились в маленьких голубых русалочек.
Эти русалочки были размером с большой палец Лейлина: верхняя часть — девочка с двумя раковинами на груди, нижняя — рыбий хвост. Теперь они держались за руки, водили хоровод вокруг пробирки и пели.
Чистая и прекрасная мелодия непрерывно звучала в лаборатории, затрагивая струны души Лейлина.
«Последний шаг! Устоять перед обольщающим голосом русалки!» — лицо Лейлина напряглось.
Согласно легендам, голос русалки обладает чудовищной обольщающей силой, способной привлечь моряков в морские глубины, где они становятся добычей. Именно русалки нередко виноваты в появлении многих кораблей-призраков!
Лейлин ощутил, как внутри его тела поднимается порыв бросить всё и устремиться в море.
«Это всего лишь иллюзия, несущая лишь десятую часть силы настоящей русалки. А если бы это была настоящая русалка или даже русалка-волшебник?» Лейлин стиснул зубы, и его тело окутал слой серо-чёрного свечения, отражающий звук.
«Манс!» Через тридцать секунд Лейлин резко выкрикнул один слог.
Шшш!!! Несколько маленьких чёрных игл материализовались и впились в груди маленьких русалочек.
На красивых лицах русалочек появилось выражение боли, после чего они внезапно растаяли, превратившись в несколько капель голубой жидкости, и возвратились обратно в пробирку.
Пена, кристаллы и капли стремительно смешались, и мгновенно образовалась половина пробирки глубокого голубого зелья.