После ухода старого Уолкера в комнате остались только Лейлин и Фулэйса.
Рыцарь знал о статусе Лейлина как волшебника, поэтому Лейлин мог позволить себе более свободную манеру.
Полулёжа в кресле, Лейлин слегка прищурился: «Есть ли какие-нибудь успехи в расследовании Высохшего Леса?»
Фулэйса склонил голову в знак уважения: «Уважаемый молодой господин! Согласно вашему приказу, я отправил несколько групп разведчиков в Высохший Лес. Потеряв одного погибшего и двоих тяжелораненых, мы наконец-то получили какие-то зацепки!»
Происшествие в Высохшем Лесу напрямую привело к нехватке лекарственных трав в Тёмном Лесу. Ранее все крупные силы также отправляли своих людей на разведку, но многие из посланных разведчиков и других людей подвергались нападению в лесу.
Согласно свидетелям, на них в лесу нападали неизвестные тёмные тени, и они знали лишь, что это был монстр невероятной скорости. Больше ничего не было известно.
«Говори!» Выражение лица Лейлина по-прежнему оставалось спокойным.
«Один вор наконец смог разглядеть этого монстра во время его нападения! Этот эскиз нарисован по его описанию!»
Рыцарь передал Лейлину кусок грубой бумаги.
Лейлин взял его и посмотрел. На бумаге была изображена огромная похожая на ящерицу тварь, покрытая чешуёй, с раздвоенным языком и маленьким рогом на голове.
«Что ещё сказал вор?» спросил Лейлин.
«Этот монстр был больше двух метров в длину, весь цвета земли, и невероятно быстр!» добавил Фулэйса.
«Такой вид?» Лейлин быстро мысленно пересмотрел содержание справочника необычных существ, который видел в
«Однако, раз некоторые человеческие разведчики смогли спастись, этот монстр не представляет особой опасности. По крайней мере, Ученик Второго Ранга сможет справиться с ним без проблем», — успокоился Лейлин.
Тем не менее, он всё ещё не планировал действовать лично. Не только его эксперименты со зельями вошли в критическую стадию, но и Высохший Лес ещё не был полностью исследован. Без крайней необходимости Лейлин не хотел рисковать.
«Передай слово: кто сможет поймать или убить этого монстра, получит две тысячи золотых монет! За любые материалы тела монстра — будь то чешуя, кровь или кожаный кератин — я выложу по двести золотых монет за образец!»
Лейлин произнёс это спокойно.
«Так точно! Я немедленно пойду размещу задание!» Фулэйса поклонился.
«Иди!» Лейлин махнул рукой. Фулэйса снова поклонился и широким шагом вышел.
……
Три дня спустя, в небольшом ущелье к востоку от Города Полярной ночи.
Лейлин, одетый в чёрное одеяние, шёл по извилистой горной тропе. Эти преграды не представляли для него, чьи все характеристики были выше 3, никакой проблемы; он двигался так легко, как будто гулял по собственному заднему двору.
Позади него шёл Гелин в доспехах и с маской под шлемом, скрывавшей его лицо.
«Мы пришли! Рынок Булейского Ущелья!» — тихо сказал Лейлин, ощущая слабые колебания магической энергии вокруг.
Этот рынок был той самой небольшой точкой обмена ресурсами около Города Полярной ночи, что была отмечена на карте, подаренной ему Биджи. Половина причин, по которой Лейлин выбрал именно это задание, была связана с этим рынком.
«Стой!» Раздался голос девочки. Лейлин посмотрел в направлении звука и увидел маленькую девочку, скачущую на козле.
Коза прыгала по крутым скалам копытами, продвигаясь удивительно быстро, и вскоре оказалась перед Лейлином.
«Ты волшебник?» — окинув Лейлина взглядом, расспросила девочка.
«Да, я бродячий волшебник, желающий войти на рынок. Это мой слуга!» — Лейлин указал на Гелина позади себя.
«Этот слуга уже в ранге Рыцаря, верно? Впечатляет!» — Девочка подняла большой палец. «Плата — один Магический Камень. Твой слуга тоже считается за одного! Если дорого, он может подождать тебя снаружи.»
«Нет необходимости!» — Лейлин вынул два Магических Камня и протянул девочке.
«Мне хотелось бы узнать, где в ущелье можно получить самую свежую информацию,» — Лейлин добавил непринуждённо.
«Ты тут новенький, да? Я здесь самая осведомлённая!» — девочка гордо подняла голову, приняв позу, которая говорила: «Попроси меня».
Лейлин несколько опешил. Согласно сканированию Чипа, эта девочка была Учеником Третьего Ранга, с силой даже превосходящей силу Мейерфейле, и её настоящий возраст был определённо не юным. Просто не было понятно, почему она всегда сохраняла облик ребёнка.
«Прошу, скажи мне, Стражница, какова цена за информацию?» — Лейлин слегка поклонился.
«Ты мне нравишься! Одна новость — один Магический Камень!» — девочка сделала вид, что оказывает услугу.
«Ладно!» — Лейлин усмехнулся и протянул ей один Магический Камень.
«Как идёт война в Академии Чёрного Костяного Леса?»
«Из десяти волшебников, которые приходят за новостями, девять или десять спрашивают именно об этом!» — девочка почесала голову. «По вчерашним новостям, Академия Чёрного Костяного Леса всё ещё держится благодаря волшебным защитным рядам, но учеников они потеряли немало!»