На следующее утро Лейлин в сопровождении слуги прибыл на рынок наёмников Города Роланда.
Рынок наёмников располагался прямо рядом с резиденцией городского владыки, так что порядок здесь был на высоте — по крайней мере, Лейлин не стал свидетелем ни одной драки.
По пути на них оглядывалось немало людей, особенно заинтересованных Анной, шедшей позади Лейлина. Анна и без того была превосходной красавицей, а после того как её нарядили, стала ещё прекраснее. К счастью, все побаивались Гелина в его железных доспехах, так что никто не посмел причинить неприятности.
— Милорд! Вот и рынок наёмников нашего Города Роланда. Здесь вы сможете найти любых людей, каких вам нужно, а также разместить различные задания... — слуга представил трём спутникам Лейлина.
Что касалось Фулэйсы, Лейлин оставил его в таверне — караулить карету и багаж.
Хотя важнейшие Магические Камни и материалы Лейлин носил при себе, потерять какие-нибудь золотые монеты тоже было бы досадно.
Лейлин окинул взглядом рынок наёмников.
Перед ним открылась обширная площадь, на которой группами по два-три человека сидели на земле возничие и наёмники, ожидая, что кто-нибудь из нанимателей обратит на них внимание.
Лейлин понимал, что здесь наверняка был ещё и рынок рабов, но выставлять его напоказ невозможно — даже ярмарка Волшебников проходила в тайне.
Тем не менее в планах Лейлина было набрать здесь людей вспомогательного типа, так что требования можно было не предъявлять слишком строгие.
— Молодой барин, не прикажете ли чем послужить? — когда Лейлин вошёл на рынок, вокруг него тут же собрались торговцы и посредники, явно ослеплённые роскошной одеждой Лейлина и орущие во всю силу лёгких, предлагая свои товары.
— Мне нужен отряд наёмников для эскорта в Город Полярной ночи и охраны моего имущества там — как минимум на два года! — Лейлин, глядя на рвущихся торговцев, изложил своё требование.
Лишь оказавшись на этом материке, Лейлин понял, что вся эта чушь про гильдии наёмников и гильдии воров из романов его прежней жизни — не более чем выдумка.
За исключением нескольких крупных городов, где Лейлин никогда не бывал и потому не мог судить, в Роланде и прочих небольших городах ничего похожего на гильдии просто не существовало.
Все заказы на наёмников, убийства или прочие поручения брали на себя местные таверны и торговцы, а места для сделок были самыми разнообразными.
— В конце концов, нужно учитывать издержки: если доход не покрывает даже содержания гильдии, ни один дурак не станет бросать золотые монеты в воду!
— А скажите, какие у вас требования к численности и уровню подготовки охраны? — лысый торговец с блестящим от жира лицом толкнул в сторону худого соседа и громогласно спросил.
— Что касается численности — десять-пятнадцать человек. Уровень подготовки — обычный для охранников. Единственное, что мне нужно, — верность и безупречная репутация! Поскольку срок заданий составит более двух лет, я заключу договор и буду ежемесячно выплачивать жалование!
Лейлин произнёс это спокойно и ровно.
— В таком случае у меня как раз есть отряд наёмников, полностью соответствующий вашим требованиям! — лысый торговец улыбнулся.
— Группа наёмников «Орёл Роланда» только что завершила отпуск, и все они — коренные жители Роланда, так что в плане репутации им можно полностью доверять! — представил торговец.
Лейлин заметил, что, когда торговец упомянул «Орла Роланда», окружающая толпа на мгновение замолкла, а в глазах нескольких человек мелькнуло восхищение и уважение — видимо, «Орёл Роланда» пользовался здесь высокой репутацией.
— Хорошо! Отведи меня к ним, и ты не останешься внакладе! — ответил Лейлин.
— Пожалуйста, за мной! — лысый торговец пошёл впереди и вывел Лейлина с компанией с рынка.
Официант трактира, получив его золотые монеты, давно уже ушёл. Анна и Гелин шли плотно за Лейлином, и вся четвёрка, осматривая окрестности на ходу, примерно через полчаса добралась до южного квартала.
Здесь облик окружающих зданий заметно изменился. Если в центральной части города архитектура строилась по образцу дворца правителя и отличалась величественной строгостью, то дома южного квартала были разноцветными, разномастными и наполнены той особой атмосферой простого городского люда.
— Похоже, это квартал свободных горожан! — Лейлин окинул взглядом булыжную мостовую, небольшие клумбы по обочине и каменные фонарные столбы и произнёс скорее сам себе.
— Как зорко, сударь! Здесь живут в основном мелкие торговцы и свободные горожане города Роланда. Командир Группы наёмников «Орёл Роланда» тоже проживает в этом квартале!
— Вы не отведёте нас на тренировочную площадку отряда или что-нибудь подобное? — неожиданно спросил Гелин.
— Сударь уважаемый! «Орёл Роланда» — это всего лишь маленький отряд наёмников, числом никогда не превышавший тридцати человек. Известность их распространяется лишь на пределы города Роланда. Это просто свободное объединение, организованное командиром. Одна лишь аренда площадки поглощает все доходы от выполненного задания — кто захочет так поступать? — лысый торговец усмехнулся с горечью.
— Обычно члены отряда занимаются своими делами и собираются вместе лишь тогда, когда поступает заказ! — Лысый вдруг посмотрел на Лейлина и, подобострастно улыбнувшись, продолжил: — Хоть численность «Орла Роланда» и невелика, но большинство — бывшие военные, закалённые бойцы. А командир прежде занимал должность командира роты в армии — сила у них вполне приличная...