Раньше Робин был самым популярным из многочисленных учеников Гилберта — чрезвычайно терпеливый и дотошный во всём, он умел заставить каждого чувствовать себя словно в весеннем саду, и потому в организации занимал высокий статус, нечто вроде управляющего.
Но теперь его характер, похоже, изменился до неузнаваемости — ходили слухи, что после кристаллизации он даже сложил с себя прежние обязанности и целыми днями занимался чем-то неведомым.
Лейлин, вспоминая всё это, не мог сдержать тени мрачного выражения на лице.
Войдя в виллу, Лейлин обнаружил Герцога Гилберта в кабинете.
Лицо Гилберта оставалось таким же, как прежде — ни единого волоса, даже пор не было видно, кожа сияла гладкостью, а лысая макушка придавала облику нечто жутковатое и пугающее.
Однако для Лейлина он был хорошим учителем — по крайней мере, он исполнил свой долг наставника и учил его со всею преданностью.
Лейлин почтительно поклонился и изложил цель своего визита.
— Хорошо бы тебе выехать наружу!
Гилберт откинулся в кресле, держа в руке чашку с горячим напитком, из которого время от времени всплывали крошечные русалки.
— Прошёл целый век — Ганьер, наверняка, уже забыл о вас. А преступным волшебникам терпения не занимать, так что тебе действительно стоит отправиться в путешествие. Это пойдёт тебе только на пользу!
— Впрочем…
Гилберт ненадолго замолчал.
— Если у Учителя есть поручение, прошу не стесняться! — Лейлин внутренне насторожился, понимая, что тот, вероятно, собирается дать ему задание.
— Раз уж ты всё равно собираешься выехать, возьми это задание на себя!
Гилберт швырнул свиток: — Колдуны Кольца Уробороса обязаны периодически выполнять задания для организации в качестве взноса. Ты хоть и мой ученик, но и ты не можешь вечно бездельствовать — так что заодно выполни это!
— Слушаюсь, Учитель!
Лейлин склонил голову и послушно согласился.
Выйдя из виллы, Лейлин развёрнул свиток в руках.
«Обнаружен интерфейс данных Духовной Силы. Принять?» — Чип немедленно вывел запрос на экран.
«Принять!» По команде Лейлина поток информации мгновенно хлынул в его сознание, и он уже не мог забыть ни единого момента.
«Оказывается, это задание на уничтожение?»
На руках Лейлина загорелось зелёное фосфоресцентное пламя, сожгшее свиток в прах, а на его лице играла неспокойная тень.
Задание было чрезвычайно простым — отправиться в определённое место и уничтожить небольшую волшебническую организацию, выступающую против Кольца Уробороса.
Хотя Кольцо Уробороса считалось здесь безраздельным владыкой, при его первом обосновании на этих землях было уничтожено множество крупных сил, причём гибли не только маги, но и бесчисленные смертные.
Часть приверженцев тех сил выжила, а конфликты с коренными жителями, неизбежно сопровождавшие установление новой власти, время от времени порождали организации сопротивления.
Такие организации были слабы — среди них не нашлось ни одного Мага Рассвета, — но они отлично маскировались, и обнаружить их точное расположение было крайне непросто.
Однако стоило им быть обнаруженными, и спастись от уничтожения у них не было шансов.
Задание, выданное Лейлину Гилбертом, состояло в том, чтобы стереть с лица земли очередной обнаруженный оплот.
«Грязная работёнка!»
Лейлин вздохнул, но понимал, что это неизбежный процесс.
Раз он вступил в Кольцо Уробороса, подобные дела были неизбежны — иначе как же организации можно доверять? Более того, именно таким образом новых магов намертво привязывали к колеснице войны.
По правде говоря, будучи учеником Гилберта, Лейлин получил такое задание лишь сейчас, да к тому же невысокой сложности — это уже можно было считать привилегией.
«Задание находится в Долосском лесу, между штаб-квартирой и Городом Синих гор. Можно сначала расправиться с ними, а потом отправиться на аукцион!»
Лейлин принял решение.
……
На улицах, выложенных серым камнем, повсюду валялись человеческие отбросы, царил полный беспорядок, а местами были видны следы крупного скота — коров, лошадей.
Непрерывно тянуло отвратительным смрадом, грунтовые воды выходили на поверхность, образуя на земле мерзкие лужи.
Вот так выглядела самая обычная городская обитель смертных.
Каким бы продвинутым и умным ни был мир волшебников, повседневная жизнь простых людей почти не изменилась — максимум, что они получили, это достаточно пищи, чтобы прокормить семью.
Рэй Линь в этот момент неспешно брёл по одной из таких улиц.
С момента принятия задания Рэй Линь не стал задерживаться в штабе, а прямо на дирижабле прибыл сюда.
Если описание верно, то именно здесь расположено одно из секретных отделений Кольца Уробороса — это они обнаружили данные о базе той организации и сообщили о них.
В данный момент лицо Рэй Линя было преобразовано с помощью Заклинания подражания, а его аура выдавала лишь уровень первых двух классов.
Хоть Гильберт и утверждал, что Ганьеэль не станет особо обращать на них внимание, Рэй Линь всё же не хотел проявлять чрезмерную беспечность.
Кроме того, его кристаллизованные волшебники-подчинённые могли всё ещё следить за несколькими из них, стремясь завоевать благосклонность Ганьеэля, и Рэй Линь посчитал, что стоит принять меры предосторожности.
Следуя номеру на вывеске, Рэй Линь вошёл в бар, который снаружи выглядел совершенно обычно.