Возможно, именно по этой причине Земля Забытых и не была стёрта волшебниками с лица земли.
В противном случае даже преграда между мирами не смогла бы остановить алчность волшебников!
Конечно, нельзя исключать и тот факт, что некоторые особенно ценные виды существ, спасаясь от преследования волшебников, по собственной воле уходили на Землю Забытых, но такие случаи были крайне редки.
Да и волшебников здесь было немного — Рэйлин видел кого-то лишь однажды, издалека, и разглядеть примерный облик удалось лишь с помощью Чипа.
Это было подобие взрослого мужчины, однако на лице его проглядывали странные чешуйки — похоже, он тоже претерпел определённую мутацию.
Заметив отряд Рэйлина, тот человек тут же стремительно скрылся — даже
По мере того как время шло, команда Рэйлина всё глубже погружалась в Забытые земли. Концентрация энергетических частиц в воздухе падала стремительно, как по наклонной, а дни за днями могли проходить без единой встречи с каким-либо живым существом.
Когда всё-таки попадался какой-нибудь организм — это оказывался либо редкий вид, либо волшебник-изгнанник, не прижившийся на Среднем материке.
И это почти всегда означало бой.
Хотя
Самый опасный эпизод случился с клуу-зверём — чудовищем размером с небольшую гору, обитателем высшего третьего ранга, который неотступно преследовал отряд Рэйлина.
Когда другого выбора не осталось, трое главных бойцов —
Хлоп! Хлоп!
Снежно-белая маленькая птичка хлопнула крыльями и опустилась на плечо Каши — это был её магический питомец, не обладавший никакой боевой силой. Рэйлин так и не понял, зачем она приручила существо, способное лишь к разведке, в качестве контрактного компаньона.
«Друзья, впереди — огромное племя коболдов. Их больше тысячи. Нам придётся обойти стороной!»
Каша открыла глаза и сообщила эту новость.
«Коболды?»
Рэйлин тут же запросил у Чипа информацию об этих существах.
«Коболды: яйцекладущие существа, предположительно один из подвидов древних драконов. Во взрослом возрасте их рост достигает трёх футов — около метра. Тело покрыто чешуйчатой кожей цвета от тёмно-ржавого до бледно-чёрного. Глаза — огненно-красные. На голове два небольших буро-коричневых рога. Обладают инфракрасным зрением. Могут пробудить в крови волшебную силу и стать профессиональными боевыми магами крови!»
«Драконы?!» Рэйлин мгновенно вспомнил тех ужасающих существ, что были описаны в его продвинутом Методе Медитации «Драконий Король», но как ни старался, не мог сопоставить их с изображением коболда, которое выдал Чип.
Впрочем, древние драконы издавна славились беспорядочными связями и огромным числом подвидов — ходили слухи, что они могли порождать потомство с любой расой. Так что существование коболдов было вполне закономерным.
Но куда более пристальное внимание Рэйлина привлекла их кровь!
На Среднем материке представители третьего ранга по-прежнему были редкостью, но отнюдь не невозможностью. К тому же Рэйлин сам уже достиг уровня чародея третьего ранга и мог претендовать на подобные ресурсы.
Другие чародеи не имели Чипа и не были способны выделить древнюю кровь из крови существ третьего ранга.
Но Рэйлин был другим! Пока источник был достаточным, древней крови он мог выделить столько, сколько пожелает.
«Кровь древнего дракона?» Рэйлин погладил подбородок. — «Надо лишь узнать, нет ли среди них кобольд-чародеев, достигших уровня третьего ранга… Племя численностью свыше тысячи — такое вполне вероятно…»
В этот момент голос Карши донёсся до них: «Среди них я обнаружила сразу нескольких чародеев второго ранга. И главное — племя до сих пор не раскололось, а значит, им определённо управляет кто-то более могущественный. Там непременно есть существо третьего ранга…»
«Один чародей третьего ранга, плюс множество кобольд-воинов и низкокровных — это уже достаточная угроза для нас. Обходим стороной!»
Рэйлин приоткрыл рот, но, увидев, что все кивают в знак согласия, промолчал.
Заставить Робина вступить в открытый бой с крупным племенем кобольдов было явно нереально. К тому же кобольды были печально известны своей разбавленной кровью — связь с драконами у них была уже совершенно призрачной. Даже
«Придётся просто пометить это место и вернуться позже!»
Рэйлин мысленно поставил отметку на карте в своём Чипе.