Чёрные жуки покрыли всё тело Лэйлина, словно одев на него толстое чёрное пальто.
Бесчисленные жуки грызли тело Лэйлина, и их челюсти, ударяясь о чешую, издавали звонкие щелчки.
Вокруг тела Лэйлина разлилось чёрное сияние, сбивая слой насекомых, но те тут же выпрямили лапки и снова вползли ему на тело.
В конце концов жуки двинулись к последнему открытому месту — глазам Лэйлина, стремясь полностью поглотить его в море насекомых.
«Промахнулся!» Лэйлин не думал, что эти чёрные жуки окажутся такими упорными, — теперь даже использовать Желчь Яда было уже поздно!
«Аааа!!! Как я могу умереть здесь???»
Лэйлин бешено рычал в глубине души, и в этот момент кровь Гигантской Змеи Комоин, пульсирующая в его жилах, начала бурно вскипать.
Зрачки Лэйлина мгновенно превратились в янтарные вертикальные щели, и он поднял голову, издавая рёв.
«Ррррр!!!»
Ужас! Кошмар! Словно древнейший хищник возродился из мёртвых, — чудовищная, невообразимо мощная аура вспыхнула из тела Лэйлина!
Чёрные потоки энергии сгустились за его спиной, обретая облик Гигантской Змеи Комоин, которая тоже подняла голову и зашипела в небо.
Грохот!
Волна могучего звука мгновенно сбросила чёрных жуков с тела Лэйлина, превратив их в чёрную пыль прямо в воздухе.
Рёв Лэйлина ещё не утихал — сила и эмоции, заключённые в его крови, обрушивались наружу неудержимым потоком.
Треск! Треск!
Поверхность Зеркального Мира покрылась трещинами, а затем грохнула, взорвавшись и открывая взору пустоту.
«Ха... ха...» Лэйлин прекратил рёв, тяжело дыша.
В тот миг на грани жизни и смерти кровь Гигантской Змеи Комоин обрушилась на его тело мощнейшим напором, навалив колоссальную нагрузку.
А теперь вокруг него царила лишь глубокая тьма, а земля была усеяна обломками и останками чёрных жуков.
Хуххх!!!
Внезапно чёрные трупы жуков поднялись в воздух и сложились в огромное женское лицо из тьмы: «Наследник крови Гигантской Змеи Комоин? Я чувствую отвратительный запах твоей души!»
Губы лица шевелились, произнося слова на древне-байронском языке.
«Похоже, ей нравятся чистые человеческие души, а у волшебника крови не только кровь, но и сама душа претерпела изменения, поэтому она его не приемлет!»
Лэйлин обрадовался в душе, но на лице сохранил осторожное выражение и заговорил на древне-байронском: «Я не имел намерения вторгаться в твою территорию. Отпусти меня, и я готов заплатить цену...»
Раз уж это существо было не человеком, Лэйлин сразу перешёл к делу.
«Хорошо! Мне тоже не нравятся души волшебников!» — отозвалось гигантское лицо. — «В качестве выкупа за твою душу и души этих двоих простолюдинов я требую зелёный кристалл души, что у тебя в кармане!»
«Зелёный кристалл души?» Лэйлин на мгновение замер, после чего на его руке мелькнуло зелёное сияние, и появились прекрасные кристаллы, сверкавшие ярким блеском, подобные изумрудам.
«Вот именно этот!» — воскликнуло гигантское лицо.
«Это древний чистый кристаллизованный дух! Добыча, которую я получил, убив злобного призрака в Мрачной Пустоши Уничтожения Душ. По слухам, это универсальное средство обмена, которое ценится многими существами из иных миров...» — в голове Лэйлина мелькнула ниточка понимания.
«Вот эти — в качестве выкупа за меня и этих двоих простолюдинов!» Лэйлин кивнул в знак согласия, а затем спросил: «А что стало с тем стариком, что был первым?»
«Он утонул в иллюзии и уже заблудился внутри моего тела...»
— ответило гигантское лицо.
Лэйлин, который и так это предполагал, вздохнул и взмахнул рукой: «Выпусти меня отсюда!»
……
«Хух...»
Лэйлин открыл глаза и обнаружил, что лежит рядом с повозкой. Вилин и Дженни тоже были рядом, а вот тело Джемоса бесследно исчезло.
Вместе с ним пропал и зелёный кристалл души из руки Лэйлина.
«Здесь — на том самом трёхпутье!»
А серая петь значительно поредела — и развилка, и огромный камень исчезли, открывая прежнюю дорогу.
Лэйлин определил направление и тут же погнал карету прочь отсюда.
— На этот раз было по-настоящему опасно!
Лэйлин спешил вперёд, но в душе ещё оставался страх. Если бы не то, что противник питал отвращение к душам, осквернённым порчей крови, — а вернее, скорее всего, боялся силы его кровной линии, — он мог бы оказаться на месте того Джемоса и навеки запертым в теле гигантского жуколика.
Чем дальше он удалялся, тем слабее становился серый туман. В конце концов он рассеялся окончательно, открыв безжизненные пустоши по обе стороны дороги.
— Владение Громового Плача! Воистину опасное место!
Лишь покинув пределы Владения Громового Плача целиком, Лэйлин оглянулся — сердце всё ещё колотилось от пережитого.
Позади него сероватый туман сгустился сплошной стеной, преграждая путь любым взглядам.
— Интересно, какого ранга были те двое Волшебников, оставившие после себя такие чудовищные следы битвы, и чем всё закончилось? — размышлял Лэйлин, а потом тяжело вздохнул.
Ведь одного лишь отголоска того сражения хватало, чтобы искажать пространство и время и порождать подобные непостижимые явления. Сила тех двух Волшебников, должно быть, превосходила всё, что он мог вообразить. До Звёздных Волшебников им, пожалуй, было далеко — это были существа куда более высокого порядка!