Но какими бы ни были легенды, совместное воздействие местности и магической радиации породило в Большом ущелье Магре невероятное разнообразие природных условий и непредсказуемый климат.
Внутри Большого ущелья Магре встречаются самые разные типы местности: степи, горы, джунгли, болота и пустыни.
Более того, в одну секунду может стоять ясная погода после дождя, а в следующую обрушиться ужасная гроза!
А крупные песчаные бури и вовсе считаются такой страшной стихией, что даже полноправным волшебникам приходится уворачиваться от них!
К счастью, крупные песчаные бури происходят в определённые периоды, иначе этот путь был бы полностью заброшен.
Продвижение в таких условиях — серьёзное испытание и для сил, и для выносливости волшебников.
А лепанские гончие волки — это уникальные существа, обитающие в Большом ущелье Магре.
Похоже, что в результате естественного отбора и воздействия магической радиации обычные горные волки за долгие века эволюции полностью приспособились к условиям ущелья.
Волшебники с обеих сторон научились ловить, приручать и модифицировать лепанских гончих волков, превратив их в незаменимых помощников для пересечения Большого ущелья.
По догадке Лейлина, за таверной «Сломанный Топор» наверняка стоят одна или несколько крупных волшебничьих семей, объединивших усилия, — иначе им не осилить такую огромную прибыль.
Фух!
Лепанский гончий волк проворно мчался по степи, время от времени резко подпрыгивая, чтобы обойти препятствие на пути.
Острые клыки и холодно сверкающие когти позволяли ему легко справляться с большинством диких зверей, выигрывая время для отдыха и накладывания заклинаний.
Гром!!!
В один миг небо впереди, ещё мгновение назад залитое солнцем, мгновенно заволокло тучами, в которых змеились молнии и громыхал раскатистый гром.
А странно было то, что по ту сторону, где находились Лейлин и остальные, погода оставалась тёплой и солнечной — небо было наполовину светлым, наполовину тёмным, создавая странную, завораживающую красоту.
«Это грозовой ливень! Следите за тем, чтобы не промокнуть!»
Из глубины группы донёсся голос вожака — того самого старика.
В отряде, по общему решению, временными руководителями были выбраны те двое, кто не боялся показаться на людях.
«Чёрт возьми!» — Лейлин чуть шевельнул ушом, уловив жалобу женщины впереди.
Однако он не стал обращать внимания и вместо этого достал из увязанного на спине волка большую промасленную ткань и накинул себе на плечи.
Ууух!!!
Волк бежал очень быстро, и через десять-пятнадцать минут они уже вступили в зону грозы.
Холодный ветер выл, словно нож, сёк лица всех участников отряда.
Треща! Вскоре хлестнули крупные капли дождя, которые почти мгновенно превратились в ливень!
Под напором воды травянистая поляна очень быстро превратилась в болото.
Разжиженная земля замедляла шаги волков, а повсюду, где не было видно, таились ловушки из топкой грязи — стоит человеку наступить, и его мгновенно затянет.
Фух!!
Чёрный волк Лейлина протяжно завыл, и на его четырёх лапах вспыхнули белые огни.
В белом сиянии начали появляться длинные нити, и когда свет угас, над лапами волка выросла густая поросль из белой шерсти.
Белая шерсть распласталась, словно копыта.
Топ-топ!! Белые «копыта» ступали по воде так же уверенно, как по твёрдой земле, и скорость всего отряда мгновенно возросла.
«Двойное творение природы и магии — как же это удивительно!»
Лейлин погладил горб волка перед собой и восхищённо произнёс.
Тем временем шерсть на горбу тоже собралась воедино, превратившись в подобие кожи, которая плотно прилегала к телу волка и была покрыта жировым слоем, словно непромокаемый плащ.
Дождевая вода скатывалась по шкуре волка, и ни одна капля не промочила лепанского гончего волка.
«Это ещё обычный ездовой зверь. Говорят, в Белой Волшебничей области встречаются самые удивительные ездовые животные — и таинственные виды, пойманные в дикой природе, и поразительные существа, выведенные искусственным путём...» В глазах Лейлина появилось нетерпение и зависть.
Под быстрым галопом волка ещё до наступления темноты группа Лейлина наконец вырвалась из зоны ливня и оказалась среди каменистых зарослей.
«Ночуем здесь! Растяните палатки, волков оставьте рядом и не забудьте их покормить!» — крикнула волшебница.
Услышав приказ, волшебники остановили своих ездовых волков и начали обустраиваться среди каменных зарослей.
Вскоре собрались чёрные палатки, а лепанские гончие волки расположились вокруг них, прижавшись к земле, — словно на страже.
В специально оборудованной палатке Лейлин, завершив медитацию, взглянул на свои показатели:
Лейлин Фарелл, Чародей первого ранга Кровь: Коэльно Сила: 7.1 | Ловкость: 6.7 | Телосложение: 8.5 Дух: 28.3 Мана: 28 (определяется духовной силой) Прогресс элементализации духа: 1% Состояние: Здоров