— Где же кроется проблема, реактор деления взрывался уже несколько раз подряд… — Фернандо вовсе не принял во внимание предупреждение Люсиана. Пока никакой другой Легендарный на пике или мастер Третьей Ступени не вмешивался, даже если бы он не успел никак отреагировать, одних лишь автоматически срабатывающих и пассивных магических эффектов на его теле хватило бы, чтобы выжить при мощном взрыве реактора деления и не пострадать от проклятия.
Его волосы были растрёпаны, словно после сильнейшего ветра, а красная магическая мантия испещрена морщинами — явный вид человека, только что пережившего катастрофу. Но он сам этого не замечал: вся его сосредоточенность была направлена на возможные неполадки реактора деления, в голосе слышались лёгкое раздражение и сильное недоумение. Судя по его собственным исследованиям в области деления и обратному разбору Легендарного заклинания «Атомное деление», проблем быть не должно — при взрыве реактора, потерявшего контроль, действительно происходила реакция деления!
— Несколько раз? — Люсиан втянул воздух сквозь зубы. Оказывается, это был не второй, а третий, четвёртый, может быть, пятый или даже шестой взрыв реактора деления. Неудивительно, что он так «случайно» здесь оказался — никакой «малой вероятности» тут не было.
Только теперь Люсиан по-настоящему понял, почему учитель раньше так редко брал его и других учеников на магические эксперименты — максимум на относительно простые, вроде чёрного излучения. Оказывается, проводить магические эксперименты под его руководством было настолько опасно: даже «легендарный» ранг не гарантировал, что тебя в любой момент не «исчезнешь без следа».
Фернандо нахмурился: — Количество взрывов — не главное. Главное — в чём причина? Это никак не противоречит магической модели «Атомного деления» и принципу деления.
Люсиан задумался на мгновение: — «Атомное деление» — неконтролируемое заклинание массового поражения, а реактор должен работать плавно и поддаваться управлению. Возможно, проблема как раз в этом.
— Неужели я настолько глуп, что просто скопировал магическую модель «Атомного деления»? — мрачно сказал Фернандо. — Ты сам видел нашу модель реактора и подробную схему размещения: там добавлено множество Магических кругов, облегчающих использование и управление энергией.
— Но это ещё не означает подлинной управляемости и плавности. Я считаю, что для решения этой проблемы необходимо глубже изучить процесс реакции деления: выяснить роль нейтронов и других частиц, понять, какие различные реакции они способны вызвать при различных условиях.
Люсиан тоже размышлял о проблеме потери контроля над реактором деления и первоначально подозревал, что нынешние исследования слишком примитивны. Основная концепция реактора по-прежнему опиралась на метод «обратного разбора», учёные ещё не обнаружили различий в действии медленных и быстрых нейтронов, не говоря уже о понимании их различных эффектов в разных реакциях деления.
Когда речь шла о по-настоящему содержательном совете, Фернандо никогда не относился к нему пренебрежительно — правда, уступать в споре отказывался всегда: — Разве я не думал об этом? Но для этого потребуется заново провести долгую серию магических экспериментов по бомбардировке различных элементов нейтронами в разных условиях. Хм, я и Хейзерви уже приступили к этой работе.
Нейтроны невозможно ускорить электромагнитным полем, поэтому эксперименты по бомбардировке значительно сложнее.
— Я тоже попробую провести подобные эксперименты, — Люсиан улыбнулся. — Чем раньше удастся завершить исследование миниатюрного устройства ядерного деления, тем скорее наша искусственная планета сможет раскрыть весь свой потенциал, а Церковь и прочие враги даже при попытках скопировать не смогут нас догнать.
Собственно принципы орбитального движения искусственной планеты, приёма и передачи электромагнитных волн не слишком сложны и в принципе доступны для копирования. Но реактор деления — совсем другое дело: без глубокого изучения процесса деления враги вроде Церкви при попытке копирования столкнутся с теми же взрывами, что и учитель в последнее время, и не смогут устранить их коренным образом. Не понимая, какую роль играет тот или иной магический узор, они не смогут правильно скомбинировать или отбросить элементы при трансформации в соответствующие символы Божественного Искусства. А ошибка в любом из этого множества звеньев может привести к серьёзной аварии.
Вот в чём разница между самыми передовыми направлениями Арканы и её относительно передовыми направлениями. Ведь в этом мире процесс «запуска» слишком примитивен.
Фернандо слегка кивнул: — Как только мы создадим стабильный реактор деления, миниатюризация — дело времени.
В этом магическом мире многие технические задачи, невыполнимые на Земле, перестают быть проблемой. Например, реактор деления, построенный Фернандо и Хейзерви, напрямую преобразует высвобождённую энергию в электричество с помощью Магических кругов, не занимая лишнего объёма. Правда, миниатюризация при этом обойдётся очень дорого: помимо самого Совета, который устанавливает такие устройства на искусственной планете за свой счёт, позволить себе их смогут, вероятно, только Архимаги и Легендарные Маги.
К тому же члены Высшего Совета расходились во мнениях относительно распространения миниатюрных устройств деления — из-за возможных угроз безопасности, способных привести к массовым жертвам и загрязнению, на устранение которого потребуется долгое время.
Видя уверенность учителя, Люсиан улыбнулся: — Реактор деления и миниатюризация — лишь наш первый шаг для накопления опыта. Настоящая цель — управляемый термоядерный синтез. Тогда мы сможем называть себя «Солнечным Королём».
— Управляемый термоядерный синтез… — с нескрываемой тоской повторил Фернандо, но тут же нахмурился. Сложность этой задачи несопоставима с проблемой реактора деления — он, Дуглас, Хейзерви и остальные пока не имели ни малейшего представления, как к ней подступиться, и Люсиан тоже не мог предложить ничего полезного. — Лучше уж продолжим исследовать реактор деления…
Дойдя до этого места, он по привычке перешёл к иронии: — Любой Арханист, глубоко изучающий микромир, сейчас проводит главный эксперимент — бомбардирует различные частицы другими частицами, надеясь из бесчисленного объёма экспериментальных данных извлечь тот единственный набор, в котором скрыта тайна. Скорее напоминает ручную алхимическую работу, нежели занятие Арханиста.
— Не только те, кто глубоко исследует микромир. Подавляющее большинство магов знают, что именно эксперименты по бомбардировке частиц в микромире наиболее вероятно приведут к новым открытиям, — Люсиан хмыкнул. — Они испытывают суеверный страх перед причудливыми свойствами электронов, словно в них таится сила, способная уничтожить мир. А поскольку их собственные познания в квантовой механике поверхностны и они не способны внести вклад ни в теорию, ни в новые эксперименты, им остаётся идти этим безошибочным путём.
Здесь всё обстояло так же, как и на Земле: бомбардировка и столкновение частиц — самое фундаментальное и перспективное направление исследований в микромире. Единственная разница состояла в том, что в Совете соответствующую экспериментальную установку могли собрать уже маги среднего ранга — не нужно было выстраиваться в очередь, как исследователям на Земле, и ждать возможности использования Большого адронного коллайдера для проверки гипотез по данным столкновений.
Разумеется, если дойти до стадии подобного Большому адронному коллайдеру устройства, картина будет становиться всё более похожей. Маги среднего ранга, желающие провести подобные эксперименты, могут рассчитывать лишь на несколько путей.
Во-первых, быть учеником или другом какого-нибудь мага высшего ранга. Во-вторых, работать в Институте атома или подобном учреждении. В-третьих, обладать значительными средствами, чтобы нанять мага высшего ранга для настройки оборудования.
А во-четвёртых — подать заявку в Комитет по магическим исследованиям, встать в очередь и дождаться возможности бесплатно пользоваться Открытой большой лабораторией Магической Башни Алиньэра. Именно Люсиан предложил это на заседании Высшего Совета, чтобы маги среднего и низкого ранга тоже могли проводить задуманные исследования, не тратя денег.
Фернандо вспыхнул красноватыми глазами: — Виноваты в этом твои «Эффект наблюдателя», именно они всех напугали и взволновали.
Люсиан хмыкнул и сменил тему: — Учитель, сегодня не занимаетесь теорией поля? Мистер Брук ещё не пришёл?
— Исследовать? Зачем это нужно?! У меня в голове бесконечность, бесконечность, бесконечность — я не вижу никакого смысла в исследованиях! — Вопрос Люсиана прозвучал как нельзя кстати, и Фернандо взорвался, словно подожжённый алхимический порох.
Люсиан с трудом сдержал желание утешить учителя: у каждого, кто занимается теорией поля, в комнате спрятаны миллионы бесконечностей — это неизбежная цена глубоких исследований микромира.
Взять хотя бы мистера Дирака — автора уравнения Дирака, то есть релятивистского уравнения квантовой механики, известного также как уравнение Люсиана. Один из основателей квантовой теории поля, великий физик, которого Люсиан ставит в десятку лучших, если не в пятёрку. Именно из-за того, что он придерживался иного взгляда на бесконечность — считал, что сам факт её появления имеет глубинные причины и смысл, а предыдущая классическая теория может быть ошибочной, — он выступал против математического метода перенормировки, что впоследствии привело его к постепенному отходу от переднего края исследований. Раскол и застывание познавательного мира?
Проревев какое-то время, Фернандо успокоился: — Брук приедет чуть позже. Но даже если при расчётах более высокого приближения появляется бесконечность, сама по себе построенная нами теория поля действительно в первом приближении описывает взаимодействие заряженных частиц, то есть природу электромагнитной силы…
Он был в целом доволен совместной работой с Бруком и Люсианом — за вычетом этой проклятой бесконечности.
Исходя из разрабатываемой теории поля, Фернандо и Брук считали, что электромагнитная сила реализуется через обмен фотонами между заряженными частицами, и это множество различных процессов. Однако эти фотоны отличались от фотонов, изучаемых в повседневных экспериментах: их невозможно наблюдать, и они являлись лишь математическим следствием. Оба учёных называли их виртуальными фотонами.
Обсудив ещё какое-то время проблемы квантовой теории поля, Фернандо вдруг заговорил: — Станис сказал мне, что в Тёмных Горах творится что-то неспокойное. Тамошние создания, похоже, лишь после Битвы за Лентат по-настоящему присмотрелись к нам и теперь взвешивают — сотрудничать с нами или противостоять.
— Они что, совсем тупые? — с усмешкой сказал Люсиан.
Фернандо фыркнул: — Те создания принадлежат к долгоживущим расам, и наши десять-пятнадцать лет для них — то же, что десять-пятнадцать дней. А их интерес к Аркане и без того слабее, чем у Церкви — вот и такие результаты. Передай Наташе, чтобы в ближайшее время следила за обстановкой в Лентате — возможно, там станет появляться немало тёмных созданий.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Люсиан.
…………
Внутри Тёмных Гор молодой человек с короткими серебристо-серыми волосами и золотыми глазами повелительным тоном произнёс: — Насдель, проникни в Лентат и Алиньэр и тщательно изучи перемены, принесённые Магическим Советом. Это станет основой для нашего будущего решения.
— Есть, Господин, — перед ним оборотень свернул шерсть и превратился в такого же серебристо-седого бородатого мужчину.