Люсиан — по натуре замкнутый и неуверенный в выражении чувств — впервые благодаря пианино, благодаря музыке выплеснул наружу всё, что таилось в его душе: упрямую волю к жизни, преданность идеалам и чувствам, непримиримость перед трудностями и невзгодами, решимость не сдаваться и не отступать ни перед чем, даже перед самой судьбой.
Накал испытанных чувств увлек за собой и музыку. Пусть исполнение ещё было несовершенно — фортепианная техника давала сбои, мелодические линии обрывались, — но сила эмоционального сопереживания заслоняла все изъяны. Каждая нота, каждый мелодический оборот словно битва, словно героический поединок. Пятеро «зрителей», каждый со своим настроением и чувствами, погружались в эту мощную, волнующую атмосферу — но по-разному.
Филлис, самая чувствительная из всех, сцепила пальцы так крепко, что костяшки побелели; в лице её читались напряжение и тревога. После того как отец не получил наследственного титула, под насмешками и презрением товарищей и родственников она долго колебалась, прежде чем не сдаться и не выйти замуж за первого попавшегося аристократа, а вместо этого, полная смятения, страха и неуверенности, начала обучение музыке. Те яростные ноты были как трудности и разочарования, с которыми она сталкивалась и которые видела во сне последние годы — они обрушивались на неё безжалостно, как буря.
«Справлюсь ли я? Стану ли настоящей музыкантшей?»
«Смогу ли обрести своё место, сама выбирать спутника жизни, а не быть выбранной?»
С нарастанием мелодии напряжение Филлис усиливалось, всё больнее сжималось сердце.
Лот и Геродот, будучи мужчинами, несли в семье куда большее бремя, чем Филлис. Не получив права на титул, они, скорее всего, спасались бегством от давления, проматывая ежегодное содержание, предаваясь вину и женщинам, — жизнь удобная, но без малейшей надежды.
Однообразно повторяющийся, ужасающий основной мотив обрушивался волнами, заставляя их вспоминать все трудности и поражения на музыкальном пути — колкие замечания, холодные взгляды пренебрежения... Неужели им действительно суждено всю жизнь оставаться заурядными музыкантами, вести скучную, незаметную жизнь — или же они смогут преодолеть бесчисленные преграды и подняться на вершину музыки?
Яростные ноты, от которых хотелось содрогнуться, бились по их сердцам. У Лота на сжатых кулаках проступили зелёные жилы — словно перед ним была та противная физиомия Маканца, словно вот-вот начнётся его первый концерт.
А Геродот, чуть более мягкий по характеру, чувствовал, как на него катится неукротимый поток судьбы; с напряжённым, искажённым лицом он отступал шаг за шагом.
На лице Рейна, обычно украшенном изящной улыбкой, исчезла приветливость; его серебристые глаза больше не были спокойны — они бурлили в такт музыке. Руки его отбивали ритм, и он шептал себе под нос: «Это судьба стучится в дверь? Ха-ха, давно не испытывал таких бурных чувств.»
Более всех увлечённый и погружённый в музыку был Виктор. Он сжимал кулаки, лицо его искажалось безумием, тело вздрагивало с каждым порывом мелодии — и он вспоминал, как провалился его первый концерт, как после утешений и подбадриваний госпожи он снова поднялся, выпрашивая шанс, терпя насмешки и холодные взгляды, пока наконец не получил возможность второго концерта и не одержал блестящей победы;
вспоминал, как после кончины госпожи он погрузился в бездну, а затем, чтобы исполнить её завещание, медленно поднимался из трясины, стал выдающимся музыкантом и получил возможность выступать в Зале Священных Гимнов;
вспоминал, как вложил в подготовку концерта все страсти и силы — и потерпел поражение на последнем рубеже: девять лет усилий, а так и не написал того произведения, о котором мечтал; вспоминал злобные насмешки и мелочную месть Вульфа, строгость и надменность барона Отелло...
Всё это обратилось в яростные ноты, словно стрелы, в потрясающие мелодические волны, словно удары молота, — и обрушивалось на душу Виктора, заставляя его покориться, заставляя сдаться.
Однако в мелодии звучала непокорная воля — решимость биться до конца с трудностями и невзгодами, упрямый отказ подчиняться судьбе — и это разожгло в Викторе яркий боевой дух:
«Я столько раз терпел поражения — и каждый раз поднимался заново! Разве одна неудача сможет сломить меня?!»
«Пока есть хоть капля надежды, нельзя сдаваться!»
«Винни, это ты подбадриваешь меня?»
Примерно на седьмой минуте двадцати секундах первой части «Симфонии Судьбы», в разгар бушующей мелодической бури, Люсиан, доиграв до пятой минуты, почувствовал, как под ним подкосились ноги и руки начали ослабевать — незалеченные раны давали о себе знать, а бег сквозь ливень на пределе сил мстил послеобменным истощением. Мысль: «И так уже столько отыграл — они наверняка уловили и хорошее, и плохое, зачем продолжать?» — но её тут же отвергло сопереживание музыке, вспыхнувшее в его сердце.
«Раз начал — показывай до конца! Как можно бросить на полпути?!»
«Я хочу воодушевить Виктора не сдаваться — а сам отступлю?!»
Люсиан упёрся и нажал на клавиши из последних сил. Мелодия звучала, как человек, идущий по натянутому канату, — мог упасть в любую секунду. Виктор, Лот и остальные сжимались всё сильнее; даже Филлис и Геродот невольно прижали ладонь к груди.
К счастью, следующий фрагмент мелодии был чуть более мягким, подготавливая завершение первой части, — и Люсиан наконец мог выдохнуть, немного восстановиться, после чего снова выплеснуть мощные ноты, напористую мелодию. Они наслаивались, повторялись, нарастали — а затем внезапно оборвались. Филлис и остальные вздрогнули, в них мелькнула нотка усталости. Ожесточённая битва всегда так кончается.
После короткой паузы Люсиан перешёл ко второй части. Зазвучала мягкая мелодия — словно лучи солнца пробивались сквозь бурю, разгоняя тучи; бушующие волны на мгновение стихли. А на поле боя солдаты, как прилив, отступили в лагеря. Битва вступила в фазу затишья.
Эта мелодия была как целебный бальзам, заживляющий все раны, — и как тёплые объятия близкого человека, утоляющие боль, нанесённую борьбой с судьбой. Лица Виктора, Филлис и остальных разгладились, ушли безумие и искажение; воины отдыхали, набирались сил перед новым сражением, обдумывали план.
В спокойной, воодушевляющей, зовущей вперёд мелодии и Люсиан сам обретал силы.
Время летело незаметно. Десяток минут — в контрасте с прежним напором — прошёл в мягкой мелодии, почти неощутимо. И снова короткая пауза.
Затем Люсиан перешёл к третьей и четвёртой частям подряд; мелодия изменилась — стала тяжёлой и мрачной.
Солнце исчезло, тучи вернулись, небо потемнело, море стихло — словно в нём зрел ещё более страшный шторм; а на поле боя снова повисли тучи, и вот-вот начнётся новый кровопролитный бой — солдаты берутся за оружие и снова идут на ристалище.