………………………………………………………………………………………………
Скорость этой чёрной тени намного превосходила даже барона Лорана и превышала пределы зрительного восприятия обычных людей. Если бы мужчины и женщины, участвовавшие в развратном балу, успокоились и посмотрели в этом направлении, они увидели бы лишь длинное, размытое чёрное мерцание — след, оставляемый предельно высокой скоростью.
Такая скорость недоступна обычному человеку. Подобного способен достичь лишь тот, кто разбудил силу своей крови.
Тем, кто напал на Люсиана из засады, оказывается, был настоящий Рыцарь!
От момента, когда чёрная тень вырвалась из укрытия, и до тех пор, пока она не оказалась за спиной Люсиана и чёрный кинжал не был готов поразить его, прошло менее двух секунд.
Мудрец, Белый Медовый Сахар и Смейл, застигнутые врасплох, даже не успели заметить приближение и атаку мощного врага сзади.
Только Люсиан, когда чёрный кинжал с зловещим дыханием уже оказался совсем близко к его спине, внезапно ощутил дрожь и ужас, зародившиеся в глубине души, и инстинктивно бросился вперёд.
Но скорость, с которой Люсиан бросился вперёд, была абсолютно несравнима со скоростью налёта тени — колоссальное расстояние в силе, подобное пропасти между преисподней и «небесами».
Даже если Люсиан способен благодаря своим знаниям создавать новые заклинания и может поразить рыцарей, магов и магических учеников, в реальном бою знания, которые ещё не удалось превратить в реальную мощь, не способны помочь Люсиану мгновенно применить заклинание и отразить удар кинжала. Лишь став магом и построив в душе с помощью силы духа модель заклинания, он смог бы в такие решающие моменты, внезапно осознав опасность, мгновенно применить заклинание для защиты.
Единственная надежда Люсиана заключалась в том, что сила его падения вперёд ослабит удар кинжала. Если его не убьют напрямую, он сможет контратаковать с помощью «Ледяного мстителя»!
Тёмная тень холодно наблюдала, как её кинжал вот-вот коснётся спины Люсиана, когда вдруг раздалось карканье — и на теле Люсиана мгновенно возник прозрачный светящийся барьер, подобный кольчуге.
Заклинание первого кольца — Магическая Броня!
Хотя Мудрец и остальные не успели отреагировать, когда тень бросилась вперёд, чёрная ворона «Эшли» на вершине дерева за виллой заметила это немедленно — она была фамильяром действующего мага и обладала не только собственным ночным зрением, но и могла пользоваться магической силой своего хозяина!
Мерцающий чёрным светом кинжал вонзился в прозрачную Магическую Броню, и по покрытию разлетелись мелкие искры. Броня стремительно раскололась на отдельные чешуйки, которые сверкая реяли в темноте.
Тень не ожидала внезапного появления Магической Брони. Хотя ей удалось пробить её благодаря собственной силе и особым свойствам кинжала, это задержало её на мгновение — и она была вынуждена наблюдать, как Люсиан развернулся на пол-оборота, направил левую руку в её сторону, и три мерцающие холодные полосы вспыхнули.
«Ледяной Клинок Пармеллы» — заклинание второго кольца!
В этот критический момент Люсиан не потерял сознание и не впал в панику — он с предельным спокойствием активировал кольцо «Ледяного мстителя», понимая, что в такой ситуации атака является лучшей обороной!
Одновременно его воля, усиленная «Ледяным мстителем», окрепла подобно тому, как это бывает у настоящего рыцаря, — и он не был подавлен мрачным, ужасающим давлением тени, проникающим в саму душу. Обычный магический ученик давно бы уже пал перед натиском Рыцаря Тени, погрузившись в бесконечные тени и оставшись неподвижным, позволяя врагу атаковать безнаказанно.
Три луча холода, от которых поднимался тонкий белый пар и которые были подобны метательным ножам из тонкого льда, едва возникнув, мгновенно преодолели расстояние в длину руки между сражающимися и устремились к горлу, грудной клетке и нижней части тела Рыцаря Тени.
На теле Рыцаря Тени вспыхнуло пламя, подобное тени, — оно было исполнено звериной ярости и разрушительной силы. Однако на столь коротком расстоянии, принимая прямую атаку заклинания второго кольца в уязвимые точки, он не посмел полагаться исключительно на силу крови «Тень»: хотя он и жаждал немедленно убить мага, который сорвал его планы, в убийстве не было большого смысла — лишь удовлетворение ярости. Поэтому в решальный момент жизни и смерти на первом месте оказалась его собственная жизнь.
Он резко взмахнул кинжалом вверх, и его рука оставила после себя призрачный след, разбив две Ледяных Клинка, летевших в грудь и горло, на мелкие осколки льда, которые закружились в воздухе, подобно светлячкам в ночной тьме. А правая нога, покрытая прыгающим теневым пламенем, точно попала в третий клинок, разбив его и растворив в тенях.
Отбив все три Ледяных Клинка, Рыцарь Тени продолжил атаку — его кинжал устремился к Люсиану, уже повалившемуся на землю. В то же время он вытянул левую руку, покрываясь слоем чёрной тени, готовясь выдержать удар двух серебристо-чёрных снарядов, выпущенных из клюва вороны «Эшли».
Заклинание первого кольца — Магическая Стрела!
Но в этот момент ледяные осколки, похожие на крохотные звёздочки, превратились в клубы холодного тумана, которые резко сжались, наморозив всё вокруг. Включая теневое пламя Рыцаря Тени, — всё оказалось покрыто прозрачной ледяной коркой, под которой оно тихо горело.
«Ледяной Клинок Пармеллы» — заклинание, способное заставить ощутить боль текущей крови и одновременно испытать «холод ледяного объятия»!
Рыцарь Тени был на мгновение заморожен на месте. Две Магические Стрелы попали прямиком в его тело, разбив ледяную корку и отбросив его прочь. Теневое пламя на его теле то и дело покачивалось, но так и не погасло.
Чёрная ворона Эшли каркнула: «Это Рыцарь Второго Ранга!»
Лишь тогда Мудрец, Белый Медовый Сахар и Смейл наконец опомнились и увидели отброшенную тень.
Они не знали, каковы силы противника, но, увидев, как Профессор катается по земле, а на нём горит тенеподобное пламя, сразу поняли — это непременно сильнейший, пробудивший силу крови. Не раздумывая, Мудрец и Белый Медовый Сахар активировали свои магические предметы.
Из груди Мудреца невидимый свет разошёлся волной вперёд, охватив полосу шириной в десять метров. Все мужчины и женщины в этом пространстве вдруг зевнули, их веки невольно начали опускаться, и они мягко осели на газон или среди цветов, тихо засыпая.
Магия первого кольца — «Заклинание Сна».