«Это он, Люсиан? Эванс!»
Хотя его сила временно упала до седьмого уровня, Ламиро без труда опознал Люсиана по его открытой магической пульсации и ауре — и ещё яснее осознал всю опасность своего положения.
Упустив инициативу и ослабев, через двенадцать секунд он мог потерять ещё один уровень. В таком состоянии перед Люсианом Эвансом, у которого бесчисленное множество магических предметов, его шансы на победу практически равны нулю. А ведь магический посох с солнечным самоцветом, способный применять Заключающее Заклятие, он даже ещё не достал! Если он продолжит терять время и подвергнется атакам заклинаний проклятия души или искажения судьбы — его душа будет поражена, судьба искажена, и тогда настанет настоящий, окончательный конец!
По сравнению с этим Ламиро предпочёл бы столкнуться с Великим Магом девятого круга — если бы тот не знал его секретов, шансы спастись благодаря загадочным способностям были бы весьма велики. Но Люсиан Эванс, с которым он уже сражался и который видел его самоподрыв, наверняка догадывается о его основных козырях и непременно примет соответствующие меры предосторожности.
«Он два раза подряд применил заклинания. Даже если одно из них четвёртого круга, а другое — встроенное в магический предмет, он всё равно должен был оказаться в кратковременном состоянии магической отдачи и головокружения.»
«Нельзя больше думать о том, чтобы перехватить инициативу и переломить ход боя. Его триггерное заклинание он ещё не задействовал — чем дольше я буду тянуть, тем опаснее для меня.»
«Нужно принять решительное действие! Колебание только погубит меня!»
В его сознании мелькали десятки мыслей, но за считаные мгновения, опираясь на силу воли и богатый опыт преодоления опасностей, Ламиро подавил нарастающее отчаяние и трезво оценил ситуацию. Куски мясной жижи, хлынувшие со всех сторон, внезапно раздулись — и без всякого предупреждения взорвались.
Даже учитывая, что за последние два-три месяца он взрывался один за другим, даже понимая, что от предыдущего ранения он так и не до конца оправился, даже осознавая, что после этого надолго останется в ослабленном состоянии и, возможно, потеряет шанс стать Эпическим Рыцарём, — Ламиро больше не мог себе этого позволить. В этот момент жестокость к самому себе и решительность были единственным спасением — колебаться означало обречь себя на гибель. Если он умрёт, то навсегда останется в ослабленном состоянии и никогда не сможет ступить на путь Эпического Рыцаря.
Грохот! Громоподобный взрыв обратил в золотую и серебряную пыль всё вокруг Ламиро — золото, серебро, драгоценные камни. Ужасная ударная волна подняла бесчисленные обломки и с невероятной мощью и скоростью обрушилась на Люсиана.
«Не верю, что ты сможешь увернуться!»
«Не верю, что ты успеешь применить следующее заклинание!»
Звериная решимость Ламиро, казалось, звучала в самом рёве взрыва.
Поскольку его Мир Познания был трансформирован с применением «Метода Медитации Дуальности Волны и Частицы» и стал ближе к Истинной Реальности, Люсиан не только медитировал в два-три раза быстрее магов своего уровня, но и восстанавливался после применения заклинаний чуть быстрее обычного шестикругового мага. А самое главное — оба предыдущих заклинания, одно четвёртого круга, другое встроенное в Мантию Престола Бессмертия, вызвали отдачу, которая для магов высшего ранга была крайне кратковременной — около секунды, и этого было достаточно для полного восстановления.
Поэтому Ламиро рассчитывал, что ужасной мощью взрыва загонит Люсиана в ситуацию, когда тот, едва оправившись от магической отдачи и охваченный паникой, будет вынужден применять защитные заклинания или активировать средство мгновенного перемещения. Тогда Ламиро смог бы избежать короткого, но крайне опасного момента переноса души.
Ужасная волна удара накатывала со всех сторон, кроме спины, неся с собой силу, способную уничтожить всё на своём пути. В такой ситуации ни один маг не стал бы думать ни о чём, кроме собственного выживания.
Но Люсиан восстановился раньше, чем Ламиро ожидал — почти одновременно с началом взрыва он вышел из оцепенения. Столкнувшись с взрывом такой мощи, он инстинктивно хотел применить «Поле Поглощения Энергии».
Однако в этот момент в его голове своевременно вспыхнули его собственные слова, которые он сам себе повторял ещё до начала боя: «Если не убить или не пленить Ламиро, он непременно будет повсюду разглашать мою личность! А когда это произойдёт, мелочью станет невозможность вблизи наблюдать за экспериментами по выращиванию божеств — настоящая проблема начнётся, когда за мной начнут следить Кардиналы!»
«Не могу допустить, чтобы он вырвался из-под моего контроля — только смерть или плен!»
Последствия того, если он отпустит Ламиро, промелькнули одно за другим, и Люсиан непоколебимо устоял на месте. Вместо «Поля Поглощения Энергии» он воспользовался моментом и активировал магический предмет, намеренно чуть задержав запуск заклинания, чтобы гарантировать попадание.
Ледяной кристаллический луч вырвался из левой части груди Люсиана, неся в себе глубокую, безжизненную тишину замёрзшей пустоши, и вонзился в раздувшуюся волну взрыва.
Одновременно мощь ужасного взрыва обрушилась на Люсиана. Он внезапно исчез с места и мгновенно появился у входа в тайный проход, окутанный светящейся сферой, защищающей от энергетического урона.
Поскольку запуск заклинания немного запоздал, Люсиан выглядел бледным и измождённым, из уголка его губ сочилась кровь. Если бы не неплохая защитная способность Мантии Престола Бессмертия и то, что он уклонился от наиболее мощного момента взрыва, травмы были бы несравнимо серьёзнее — подобные тем, что наносит принудительный телепорт в пространстве, — а не обычные ранения, как сейчас.
Ожидая, пока волна взрыва утихнет, Люсиан вытащил ампулу с зельем «Песнь Воды» и выпил его. Цвет его лица начал медленно восстанавливаться.
Возможно, благодаря замораживающему воздействию «Ледяного Гроба Тишины», ужасный взрыв не бушевал долго — уже через несколько секунд он полностью утих. Повсюду была разбросана золотая и серебряная пыль и осколки драгоценных камней; многие предметы Божественного Искусства и материалы также были уничтожены.
«О?» Люсиан настороженно и тщательно всё осмотрел — и вдруг обнаружил в эпицентре взрыва кристалл, похожий на лёд. Внутри него, казалось, была заключена загадочная тёмная тень.
Магической рукой он поднёс кристалл ближе и убедился: «Ледяной Гроб Тишины» не полностью растаял, а тень внутри представляла собой нечто вроде кровавой жижи. Сквозь неё можно было разглядеть бледное лицо Ламиро — неподвижное, застывшее, словно ледяная скульптура, пролежавшая тысячи и тысячи лет.
«Его тело и душа весьма необычны. Раньше, когда я замораживал душу с помощью «Ледяного Гроба Тишины», тело и душа таяли вместе, не оставляя и следа.» Люсиан слегка вздохнул и несколькими последовательными заклинаниями запечатал кристалл, после чего достал Кристальную Сферу Рассвета и через связь между собственным телом и «Копией» стал искать средство воскрешения, которое Ламиро оставил наготове.
Своими глазами увидев самоподрыв Ламиро, а затем увидев его снова живым перед собой, Люсиан, будь он простым смертным, мог бы догадаться, что у того непременно есть способ воскреснуть. А учитывая странные способности его тела к разделению и самоподрыву, можно было предположить, что этот процесс осуществлялся путём деления физического тела. Поскольку Люсиан не был уверен, что прямое уничтожение остаточной души Ламиро не позволит тому воскреснуть, он выбрал путь поиска оставленных тем «вещей».
«Такое воскрешение без соответствующего магического ритуала непременно ограничено пространственной дистанцией или временем.» С позиции полуспециалиста Люсиан начал «магическую разведку» этого способа воскрешения — он определённо не мог сравниться с талисманом жизни лича или усовершенствованным Филиппе Заключением Жизни, которые позволяли воскреснуть даже на большом расстоянии и после долгой потери сознания через заранее приготовленный талисман и инструменты.
Конечно, если способность крови Ламиро настолько поразительна, что воскрешающий кусок плоти спрятан внутри Священного Города Ланс, Люсиану придётся смириться с этим — после выхода из Божественной Сферы Повелителя Подмирья он немедленно уйдёт как можно дальше, используя способности Тайного Владыки Судьбы, чтобы уклоняться от Легендарных Мастеров.
В Кристальной Сфере медленно загорелись два огонька, а между ними появилась едва различимая соединительная нить.