«Загадочный Судьбы?» Люсиан был весьма доволен этим прозвищем, и тот факт, что его предсказаниям было свойственно давать отклонения от действительности, тоже приносил удовлетворение — ведь порой маленькое отклонение в начале разрастается до пропасти между раем и бездной.
Можно ли воспроизвести и распространить подобные изменения звезды судьбы? Достаточно ли знать общие сведения о чёрной дыре, уметь виртуально смоделировать основные этапы её формирования и прибегнуть к помощи обряда — и тогда стать Загадочным Судьбы? Или же для этого необходимо обладать телом, в котором когда-то обитали две души, как это было с ним самим?
Люсиан понимал, что возникшие в его голове вопросы пока остаются без ответа и ждут дальнейших исследований. Однако одно было бесспорно: если применить знания, полученные на Земле при наблюдении за процессами аккреции вокруг чёрных дыр для определения их состояния, к предсказательной магии звёздных систем, то с большой вероятностью удастся определить часть траектории судьбы Бесследного Судьбы! А если задействовать понимание гравитационной линзы, отклонение, порождённое им как Загадочным Судьбы, тоже удастся в значительной мере скорректировать!
Правда, оба раздела этих знаний выросли из общей теории относительности, а связанные книги в Библиотеке Душ всё ещё находились под запечатанием. Люсиан хотел бы, опираясь на смутные впечатления, самостоятельно изучить и вывести всё сам, но сколько времени на это потребуется — неизвестно.
Фернандо внимательно окинул Люсиана взглядом: «Ты стал арханистом высокого ранга, звезда судьбы вновь изменилась — безопасность твоих поездок возросла заметно, но расслабляться ни в коем случае нельзя. Понял?»
— Да, учитель, я буду осторожен. — Люсиан ощутил мягкую заботу, скрытую за строгими словами Фернандо, и, улыбнувшись, кивнул в ответ.
Фернандо скривил рот и достал из-под мантии медаль: «Это твоя ледяная медаль.»
— Ледяная медаль? — Люсиан с удивлением посмотрел на необычайно красивый знак отличия.
На серебристо-белом металлическом основании были закреплены многочисленные прозрачные ледяные кристаллы, сложенные в узор шестиконечной звезды. Издалека медаль напоминала увеличенный, мерцающий снежный цветок.
А в промежутках между лучями кристаллы помельче, тоже ледяные, складывались в слово «Гелий», а рядом цифрами было обозначено «1».
Афрейс снова залился слюной, и его мозг на мгновение отказался мыслить.
Фернандо кивком велел Томпсу выйти, а затем кратко пояснил: «Хелен, опираясь на твою статью, повысила давление газа и добилась конденсации жидкого гелия в твёрдое состояние. Таким образом, впервые теоретически ясно был достигнут один из показателей вблизи абсолютного нуля в рамках магии — это большой шаг вперёд для сверхнизкотемпературных исследований в области ледяной магии. Поэтому вручение тебе ледяной медали не подлежит сомнению.»
— Учитель, это не главное. Главное — разве статья не была засекречена? — Люсиан понял значение цифры «1», но не мог разобраться, каким образом ему так внезапно вручили ледяную медаль.
Фернандо нахмурился и отругал: «Ты отправляешься в опасное путешествие без определённого срока и с неизвестными угрозами — какой прок от секретности? Даже если опубликовать статью сейчас, от распространения этого заклинания луча холода тебе не будет никакого вреда — разве твоё путешествие происходит в пределах Алинэ? Раз так — не лучше ли обменять его на хорошую магическую вещь?»
Несколько последовательных упрёков заставили Люсиана смущённо потирать тыльную сторону ладони — за последние дни он был целиком поглощён разбором и освоением магии и вовсе не об этом подумал.
Выругавшись, Фернандо немного смягчил тон: «Пока я сообщил только Хелен. Она согласилась на мою просьбу и изготовила для тебя ледяную медаль заранее, а церемония награждения будет дополнена позже, когда твоя статья будет опубликована. Как минимум, до получения ранга высшего мага ты будешь иметь три высших награды в разных областях — это достойно занесения в историю Магического совета. Всего пять таких магов, включая тебя. Если бы Серебролунный Альянс не делал вид, что не замечает «электрон», ты стал бы единственным, кто получил четыре высших награды в разных областях до высшего ранга. Разумеется, по сравнению со мной тебе ещё далеко.»
Он привычно хвастался, приуменьшая достоинства своего ученика.
— Учитель, а сколько высших наград в разных областях ты получил до высшего ранга? — Люсиан с любопытством спросил, невольно тронутый тем, что Фернандо ради него пошёл договариваться с Хелен Парис, «Ледяной Ведьмой».
Фернандо расширил глаза: «Ни одной! Когда я становился легендарным, таких наград ещё не было — а то бы я получил как минимум четыре!»
«Зато мне были задним числом вручены Холмская корона, ледяная медаль, Серебролунная медаль, Арканский жезл и Венец Чародея — не хватает только Премии Бессмертного Престола, и комплект будет полон. У меня больше всех среди великих арханистов и легендарных магов. Если хочешь превзойти меня — набери все шесть.» Фернандо с гордостью говорил о том, что является одним из немногих великих арханистов, владеющих множеством направлений и областей, — даже в иллюзиях он уступал лишь Королю Кошмаров и Проклятому Глазу, легендарным магам иллюзорного направления.
До того как Люсиан успел ответить, он швырнул ему медаль: «Я не люблю, когда ученикам перед отъездом выдают кучу мощных магических предметов — от этого контроль и применение магии только страдают. Но эта ледяная медаль — то, что ты заслуживаешь, так что на неё это правило не распространяется. Держи. Хелен потратила на её создание девять дней и изготовила лично. По мощности она далеко превосходит Холмскую корону того маленького Морриса, так что мне уже лениво снова с ним разговаривать о твоём четвёртом кольце — всё равно Хезерви и Давид здесь нет.»
Увидев, что Люсиан поймал медаль, Фернандо покачал головой и развернулся: «Погоди ещё несколько дней — заверши конструирование высшей техники полёта, а потом отправляйся.»
Высшая техника полёта была продвинутым заклинанием на основе обычного полёта — базовая структура была схожей, разбор не представлял особой сложности, но сложность заключалась в процессе конструирования, поэтому никто не выбирал её при повышении. Однако, став арханистом высокого ранга, Люсиан мог преодолеть и это затруднение.
Проводив Фернандо взглядом, Люсиан направил силу духа в ледяную медаль и тут же ощутил пронзающий, жестокий холод — глубинный мороз, способный ранить саму душу!
Сдерживая дрожь, Люсиан осторожно оставил на медали свой духовный отпечаток и наконец установил над ней контроль. Ужасающий холод перестал проникать в душу и вместо этого принёс беспрецедентную ясность ума.
«Ледяная медаль "Гелий" — предмет седьмого уровня, совершенная ступень.»
«Холод делает человека бдительным и помогает сохранять хладнокровие, не поддаваясь желаниям. Поэтому, нося эту медаль, символизирующую ледяную славу, обладатель получает сопротивление иллюзиям и заклинаниям контроля души на уровне стандартной ледяной ведьмы седьмого кольца.»
«Честь — это нимб, венчающий голову, а «Ледяное Царство» — нимб силы. При активации вокруг носителя формируется мир льда и снега радиусом пятьсот метров. Любое существо рангом ниже среднего, не обладающее устойчивостью к холоду, будет мгновенно заморожено насмерть. Существа от среднего до высокого ранга получат серьёзные повреждения от холода, а их движения станут замедленными. Существа от высокого до легендарного ранга, не защищённые соответствующими заклинаниями или способностями крови, будут каждую секунду получать урон от холода и ослабление; их движения замедлятся незначительно, но этот эффект замедления будет накапливаться со временем.»
«Ледяное Царство, или Ледяная Аура (заклинание ледяного направления седьмого кольца), при полной активации может поддерживаться три минуты. Если сократить радиус до нескольких метров вокруг себя, максимальное время поддержания составит пятнадцать минут. Использовать можно три раза в день.»
«Странный «холод» Ада Тишины способен заморозить душу, и порождённое его имитацией заклинание седьмого кольца — «Ледяной Гроб Тишины» — делает то же самое. Этот луч пронзающего холода, словно проникающий в саму душу, может использоваться три раза в день. Но запомни: его температура не столь уж низка, урон телу ограничен, и небесный рыцарь, готовый к встрече с этим заклинанием, сможет выстоять, не дав ему заморозить душу. В то же время благодаря особой природе этого заклинания большинство защитных магий оно игнорирует.»