«Запах Маскилина?» Ангуст не совсем понял слова Адора, но при упоминании имени Маскилина его голос стал чрезвычайно серьёзным.
Под бледным солнечным светом тонкая, но безжизненная кожа Адора была окутана лёгкой чёрной дымкой, а из глубины капюшона две красные точки подёргивались, словно языки пламени: «Амулет на нём был создан особым способом Маскилина. Хм, раз он мог ощутить моё присутствие с помощью амулета, почему бы мне не узнать происхождение его амулета?»
«То есть, господин Адор, когда вы в прошлый раз передали тайну Сосе, это было не ради Филиппе? И не ради того, чтобы подстрекать раздор внутри Бледной Руки?» Ангуст протянул руку, подхватил отвалившийся кусок гниющей плоти и вмазал его в собственное лицо.
«Эти глупые люди — алчность и упрямство ослепили их, и они игрушка в наших руках.» Адор холодно усмехнулся.
Ангуст заговорил злобным тоном: «Маскилин знает слишком много наших секретов, к тому же могущественный провидец и мастер астрологии — цель, с которой он оставил свои вещи, определённо не так проста. Раз этот маг по имени Люсиан Эванс собирается приехать в Хейдель за наградой, может быть, нам стоит…»
Он сделал жест, сжимая пальцы на чьей-то горле.
«Глупец! Ты хоть задумывался о последствиях действий в городе Хейдель? Хочешь раскрыть секрет Мира Мёртвых? Хочешь наголо показать его Магическому Совету? Одного Великого Арханиста и одного Легендарного Мага мы ещё можем одолеть, но против семи Великих Арханистов и одиннадцати Легендарных Магов — чем мы собираемся сопротивляться? Не забывай, наша цель — не только Магический Совет!» Адор отчитал его ледяным голосом.
«Неужели мы просто позволим жить этому человеку, который в любой момент может раскрыть наши секреты?» Ангуст ответил возмущённо. Хотя его статус и уступал статусу Адора, он всё же был высшей нежитью — не кем-то, кого тот мог оскорблять, когда вздумается.
Адор повернул голову, и красные огоньки в глубине капюшона подскочили дважды: «Если бы он хотел раскрыть — давно бы раскрыл. Владея такими тайнами, раскрытие опаснее молчания, потому что тот, кто узнает секреты Мира Мёртвых, непременно заставит его навсегда замолчать. Поскольку Магический Совет до сих пор не предпринял никаких шагов, это значит, что Люсиан Эванс — весьма осторожный и умный человек. Даже если он и решится раскрыть, то, вероятно, только когда станет Легендарным Магом и обретёт достаточную силу для самозащиты. У нас ещё достаточно времени — он не может вечно сидеть без вылазок в мир, и вряд ли в следующий раз за ним будет следить Великий Арханист.»
Заметив, что Ангуст хочет сказать что-то ещё, Адор предостерёг: «Наша главная задача сейчас — добывать "Силу" и готовить возвращение "Господа". Ангуст, не действуй самовольно и не срывай планы, иначе жди, что тебя бросят в "Душевную Печь"».
«Понял, господин Адор.» Ангуст надел капюшон и опустил голову.
…………
Отделение «Воли Стихий» в Алингэре, холл первого этажа магической башни.
Люсиан поклонился и сошёл с трибуны под аплодисменты, а позади разнёсся голос Мориса, взявшего себя в руки:
«Теперь мы приглашаем на сцену мистера Ларри Кларка.»
Ларри в стихийной мантии несколько нервно вышел из толпы и пошёл навстречу Люсиану.
«Поздравляю, Ларри.» Люсиан подошёл к нему и улыбнулся.
Ларри неловко потрогал свою рыжую бороду: «Спасибо, Эванс. Сегодня прекрасная погода.»
Этот человек от волнения заговорил бессвязно? Люсиан с усмешкой развернулся, провожая взглядом Ларри, взошедшего на трибуну.
«Поздравляю — гордость нашей "Воли Стихий", беспрецедентный трёхкратный обладатель Холмской Коронной награды.» Флоренша подошла с бокалом, сияя улыбкой.
Люсиан перевернул ладони, продемонстрировав несколько колец: «Благодарю вас, госпожа Флоренша, за прекрасный дизайн.»
Флоренша слушала, как Морис описывал решающее значение теории валентности и ионизации атомов Ларри для создания зелий и алхимических процессов, и, притупив улыбку, покачивая бокалом, произнесла: «Мы всё выяснили. Белак сам подал заявку на дежурство в тот период, мотивировав это желанием взять отгулы на отдых в будущем. Другие высшие маги, разумеется, не возражали.»
«То есть это была полностью его затея?» Люсиан слегка нахмурился.
После возвращения Люсиана в Алингэр было начато тщательное расследование в отношении Белака — Люсиану всё время казалось, что слишком многое совпадает. Почему Белак так точно уловил момент, когда Люсиан обнаружил проклятие вазы? Был ли кто-то ещё, кто ему помогал?
Однако, судя по результатам расследования Делового Комитета, которые он только что услышал, Белак лишь выбрал наиболее благоприятный для обнаружения проклятия вазы момент: если бы Люсиан не распознал его в первые дни, вероятность обнаружения составляла бы девяносто процентов. Даже если бы позже появились симптомы и возникло подозрение, это был бы долгий процесс — у Белака было достаточно времени для подготовки. Что касается случайного обнаружения в промежуточный период — это не входило в его расчёты. Ни одно покушение не может гарантировать стопроцентный успех.
Флоренша слегка кивнула, и её золотые волосы качнулись: «Судя по имеющимся данным, других представителей высшего руководства, причастных к делу, пока не обнаружено, но в других направлениях есть серьёзные успехи. В магической башне Белака мы нашли Лобана. На основании его "воспоминаний" и других документов, оставшихся после Белака, мы арестовали более десятка магов среднего и низкого ранга — все они перешли на сторону Церкви. Одни застряли в развитии или оказались в затруднительном положении и, искали утешения в вере, постепенно став фанатиками. Другие же просто стремились к деньгам и материалам ради собственного продвижения.»
«Пока есть смерть, боль, отчаяние и трудности, религию невозможно искоренить. Но мы не можем уступать Церкви — все религии должны находиться под нашим контролем.» Люсиан произнёс это с чувством.
Флоренша замерла, а затем расхохоталась, раскачиваясь вперёд-назад, — всё её тело дрожало, словно ветка цветущего дерева: «Люсиан, нет, член Комитета Эванс, вы всё больше обретаете характер члена — ваш тон один в один с Председателем Дугласом и Повелителем Фернандо!»
Люсиан слегка смущённо улыбнулся и шуткой перевёл тему: «Да? Могу ли я сказать, что всё ещё обдумываю предложение о создании "Комитета по Заботе о Развитии Магов и Психическом Здоровье"?»
«"Комитет по Заботе о Развитии Магов и Психическом Здоровье" — хаха, это привилегия членов!» Флоренша, позабавленная этим причудливым названием, ещё долго не могла остановить смех, между тем Ларри уже начал свою краткую речь.