Под свечением светящегося мха эта блестящая штука мерцала слабым бледно-голубым светом в пеплу водяного призрака. Люсиан подошёл и осторожно вытащил её кинжалом — это оказалось серебристо-белое кольцо.
Ободок украшал простой ажурный узор — сдержанный, но с характерным металлическим блеском. На лицевой стороне был закреплён безымянный бледно-голубой самоцвет размером примерно вполмизинца.
«Это кольцо, которое водяной призрак носил на пальце?» — предположил Люсиан, наклонившись и подняв находку, и провёл пальцем по внутренней стороне ободка.
До него донеслось холодное прикосновение металла. На внутренней стороне, как и ожидалось, была выгравирована надпись. Внимательно присмотревшись, Люсиан прочитал на Общем языке:
«Человеческое сердце порой холоднее льда и снега.»
Кольцо выглядело совершенно обычным, но при внимательном разглядывании казалось, что в переливающемся бледно-голубом сиянии таится загадочная глубина.
Люсиан решил попробовать. Осторожно стабилизировав душу, повреждённую откатом магии, он медленно направил едва восстановившуюся духовную силу к кольцу.
Едва она коснулась бледно-голубого камня, уже повреждённая душа Люсиана резко качнулась. Он ощутил, что внутри самоцвета носятся вьюга и метель, а в том шторме скрыта структура заклинания, неизмеримо более сложная, чем любая неформальная магия.
— Правда, это магическое кольцо, — с радостью и лёгким облегчением тихо произнёс Люсиан. — Не знаю, какого оно ранга, но кажется даже чуть посложнее Эмблемы Истины Бенджамина. Может, именно из-за этого водяной призрак и мутировал?
Мысленно размышляя, Люсиан отозвал почти исчерпанную духовную силу. В нынешнем состоянии он не мог проанализировать примерную магическую структуру кольца и тем более вписать свою Духовную печать в ядро Магического Круга для управления им — придётся подождать, пока духовная сила восстановится.
Если бы Люсиан уже стал полноценным магом и освоил заклинание первого круга «Определение», он смог бы напрямую определять все магические предметы первого ранга. А при большем запасе знаний — даже второго и третьего. Тогда не пришлось бы медленно разбирать их магическую структуру — достаточно было бы применить заклинание, чтобы узнать свойства предмета, а также вписать свою Духовную печать, даже если ранее она не была оставлена.
К тому же большинство магических предметов содержат информацию, заложенную в них создателем — она помогает пользователю узнать назначение предмета, причину его создания и тому подобное.
Разумеется, по мере роста уровня Люсиана заклинание «Определение» будет усиливаться.
Согласно записям Ведьмы, маги были безобразно ленивы в классификации предметов — они просто ориентировались на деление магии по кругам и без затей разбили магические предметы на ученические, от первого до девятого ранга, а также легендарные.
Классифицировали их по эффекту: какой круг магии предмет воспроизводит или какому рангу рыцаря соответствует. Внутри одного ранга различали ещё четыре ступени: низшую, среднюю, высшую и совершенную. Например, если кольцо содержало заклинание третьего круга «Молния» с ежедневным использованием один раз, оно считалось магическим предметом третьего ранга низшей ступени. Если же «Молния» могла быть применена трижды в день — средней ступени. А если добавить ещё и вспомогательные свойства — к примеру, снижение урона от молнии на пять-десять процентов — это уже высшая ступень третьего ранга.
Если предмет обладал постоянным магическим эффектом, его ранг повышали на один. Например, магический предмет с постоянным эффектом, эквивалентным заклинанию восьмого круга «Экран разума» — «иммунитет к любым методам разведки и воздействия на разум» — считался предметом девятого ранга совершенной ступени.
Магические мечи, доспехи и тому подобное классифицировались аналогично — их примерно соотносили с силой атаки или защиты рыцаря соответствующего ранга.
Поскольку Люсиан ещё не разобрался в общей структуре и свойствах кольца, он не посмел надеть его на палец, а просто положил в карман. Ведь если это один из тех предметов, что производят магический эффект сразу при надевании, будет неприятно: подобные эффекты зачастую оказываются проклятиями.
Спрятав первый магический предмет своей жизни, Люсиан с радостью поднял голову — и на лице тут же появилась кислая гримаса. Проход был завалён трупами и залит кровью. Ему ещё предстояло убраться и обработать место боя, а самое важное — извлечь мозговую ткань водяного призрака.
— Я ещё даже не выучил «Сохранение органов» — это неформальное заклинание, а мозговую ткань водяного призрака уже получил. Впрочем, водяной призрак — нежить, так что его мозговая ткань может храниться от трёх до пяти дней. За это время я должен успеть освоить «Сохранение органов».
Несмотря на название, «Сохранение органов» на деле способно сохранять в свежем состоянии большинство предметов. Действие длится двадцать четыре часа, и никакие материальные компоненты не требуются.
Люсиан кинжалом вскрыл обожжённый и хрупкий череп призрака и увидел внутри тёмную, почти чёрную мозговую ткань. Она медленно пульсировала, словно под корой двигались бесчисленные черви.
Не обращая внимания на жуткую картину, от которой по коже пробегал холодок, Люсиан достал мешочек с ледяными кристаллами и осторожно уложил туда мозговую ткань. Кристаллы, пригодные для колдовства Ледяного луча, несомненно, обладали определёнными консервирующими свойствами.
Далее, понимая, что магия требует больших денег, Люсиан поддался своей жадиньке и ограбил все кошельки с трупов, включая два отвратительных и ужасающих тела в подземной реке, у которых мозги были вылизаны начисто. Всего он набрал тридцать три серебряных нара и пятьдесят два медных Фела.