— Мистер Икс? Хех, звучит прямо как загадочный злодей. — После того как Лазарь подружился с Люсианом, он стал ещё более открытым, болтливым и непринуждённым в своём обращении.
Люсиан ухмыльнулся: — Как-нибудь, когда я совершу дело, потрясшее весь магический мир, я оставлю на месте происшествия залитую кровью букву Икс.
— Залитую кровью букву Икс? Звучит потрясающе! Но почему-то это всё время заставляет меня вспоминать слова, которые оставлял тот профессор из Очищающего Списка, убивая предателей. По-настоящему захватывающая жестокость… — Лазарь увлечённо мечтал вслух и вовсе не заметил, как лицо его друга чуть изменилось.
Со временем начали просачиваться кое-какие подробности о том, почему профессор оказался в Очищающем Списке — тем более что Роджерио, направленный магическим парламентом, какое-то время жил в Алторе.
— Хех, — Люсиан неловко хмыкнул пару раз и быстро сменил тему, начав обсуждать знаменитые алхимические лавки Алинге.
Во время разговора они вскоре добрались до «Отдела Управления Магами». На этот раз Люсиан без труда активировал значок Аркана: на тёмном фоне проступил приглушённый свет, на котором едва заметно мерцали семь серебряных точек — глубокое и таинственное зрелище.
Этот значок служил главным образом для записи имени, очков Аркана и ранга Аркана и не обладал никакими другими магическими эффектами. Но, по словам Лазаря, когда маг становится арханистом среднего ранга, на значок навсегда накладывается одно магическое заклинание, а на высшем ранге — ещё одно. Аналогичные магические значки устроены так же.
— Эванс, вы решили добавить к имени букву Икс? — Эрик спросил серьёзно, наблюдая, как Люсиан прикрепляет значок Аркана к левой стороне груди. Лазарь уже несколько раз дружески назвал его «Мистером Иксом».
Люсиан торжественно кивнул: — Да. Есть ли у вас ко мне ещё какие-нибудь поручения, мистер Эрик?
— Нет, просто напоминаю: как можно скорее обустройте свою жизнь и жильё на ближайшее время, а затем приходите ко мне и оставьте адрес и способ связи. Кстати, когда будете отвечать на приглашение из «Ежемесячного журнала рядовых арханистов», лучше сразу приложите это туда — вдруг в будущем вам придётся часто переписываться. Входите, дверь не заперта. — Эрик на ходу бросил несколько напоминаний.
В этот момент кто-то постучал в дверь кабинета Эрика.
Увидев, что Эрик занят, Люсиан и Лазарь поспешно попрощались и вышли.
— Мистер Эрик, кажется, очень занят… — Люсиан обернулся.
Лазарь рассмеялся, будто услышал шутку: — Потому что он работает всего два дня в неделю — по четырнадцать часов. Остальное время занимается собственным изучением магии и проводит магические эксперименты. И плата приличная — тридцать золотых талеров или очков Аркана в месяц, причём это не мешает ему параллельно выполнять задания, изобретать заклинания и зарабатывать.
— Десять распорядителей Отдела Управления Магами работают поочерёдно по такому графику. Завидно, конечно. Жаль, что такая привилегия доступна лишь арханистам среднего ранга.
Люсиан невольно испытал зависть: — Мало работы, много платы, и дом, кажется, совсем близко. Идеальная работа.
— Если бы парламент не устраивал всё так, немало арханистов среднего ранга не согласились бы заниматься этой скучной и непрестижной административной работой. В конце концов, главная задача мага — изучение магии и Аркана, повышение собственной силы. Только те, у кого нет надежды на прогресс, предаются накоплению богатства. — Лазарь был молод и только шёл в гору, и ему было чуждо такое равнодушие — он смотрел свысока на магов, что, впав в уныние, отказались от надежды.
Его лицо стало серьёзным: — Кстати, Люсиан, ты задумывался, чем заниматься в ближайшее время? Спокойно проводить магические эксперименты и учиться, восполняя основы Аркана, или отправляться на поиски приключений, выполнять задания, чтобы заработать побольше денег, а потом покупать магические предметы, обменивать очки на зелья, материалы и так далее для повышения силы?
— Спокойно учиться и проводить эксперименты. — За последний год Люсиан жил в подавленном состоянии и прошёл через немало опасностей — наскакивать на новые приключения ему пока не хотелось.
Лазарь вернулся к обычной улыбке: — Тогда я бы посоветовал тебе подождать и выбрать работу в магической школе.
— Почему? — Люсиан и сам собирался не брать никаких заданий и работ, а целиком посвятить себя изучению Аркана и магии в библиотеке магического парламента. Как только разберётся в уровне парламента по различным направлениям, восполнит базовые знания и перейдёт на второе кольцо — тогда и будет строить дальнейшие планы.
Лазарь хихикнул: — Во-первых, твоё руководящее задание считается выполненным лишь наполовину. Дальше ты можешь выбрать: либо самостоятельно обучить двух штатных магических учеников до высшего ранга и пройти проверку Отдела по проверке учеников — но за это ты не получишь ни медного фела. Либо выбрать работу в магической школе — там есть и зарплата, и для выполнения задания достаточно, чтобы шесть учеников в твоём классе достигли высшего ранга. Очень просто.
— К тому же, если я не ошибаюсь, у тебя всего шестьдесят золотых талеров и девять очков Аркана?
— Да, — Люсиан честно кивнул.
Лазарь мягко хлопнул в ладоши: — Хотя для простого обывателя это накопления на всю жизнь, для мага это камень, брошенный в море — слишком маленькая рябь, чтобы что-то изменить. Стоит тебе захотеть получить больше знаний и овладеть большей силой — и магия станет самым прожорливым в отношении денег занятием.
— Люсиан, тебе нужны деньги, чтобы брать книги в библиотеке, арендовать вспомогательную комнату для медитации, проводить магические эксперименты — и лаборатория, и материалы стоят денег. Раз за разом анализировать и применять заклинания — тоже нужны деньги. Просто на повседневные расходы шестидесяти золотых талеров хватит приблизительно на полгода. А когда твой ранг вырастет, материалы будут становиться всё дороже, и тогда один магический эксперимент или одна попытка призыва может обойтись в шестьдесят золотых талеров.
Люсиан слегка кивнул: — Я когда-то слышал: без достаточного состояния невозможно стать хорошим магом. К счастью, маги сами могут зарабатывать благодаря своим способностям.
— Поэтому, помимо выполнения заданий, приключений и создания магических предметов для заработка, парламент предлагает ещё два способа. Первый: чем выше твой аркановский и магический ранг, тем дешевле обходятся материалы и аренда лаборатории у парламента. Плюс за научные статьи высокого уровня начисляются щедрые очки Аркана, а за новые изобретённые заклинания, которые кто-то обменивает, тоже начисляются очки. Этого хватает, чтобы арханисты, чьи таланты лежат в области исследований, после вычета магических расходов жили припеваючи.
Лазарь, похоже, завидовал таким арханистам. — Второй способ — когда несколько арханистов или магов объединяются и предлагают проект по изучению какой-либо области Аркана или магии. Если проект одобряется «Комитетом по магическим исследованиям» парламента, им не только бесплатно предоставляют магическую лабораторию, алхимическое оборудование и прочее, но и сразу начисляют большое количество очков Аркана. Правда, подобными исследовательскими проектами в основном руководят арханисты высшего ранга.
Люсиан шевельнул уголками губ, мысленно заметив: «Так вот как это устроено — выманивать деньги на исследования…»
— Для нас, арханистов начального ранга, если не хочется отправляться на поиски приключений и выполнять опасные задания, есть два варианта: либо найти хорошего учителя, который позволит учиться и проводить магические эксперименты, либо найти достойную работу. А работа в магической школе — любимый выбор арханистов начального ранга.
Лазарь пощёлкнул языком: — Если ты, Люсиан, станешь учителем в магической школе, тебе нужно будет работать всего десять уроков в неделю — двадцать часов, а остальное время распоряжаешься сам. Правда, зарплата составит всего десять очков Аркана в месяц. Но, Люсиан, запомни: для занятий магией в лабораториях учителям разрешено пользоваться бесплатно, базовую библиотеку школы учителя могут читать бесплатно, а материалы для руководства учениками в экспериментах школа предоставляет тоже бесплатно…
Такая отличная работа — на каком основании я мог бы на неё рассчитывать? Честно говоря, Люсиан был соблазнён, особенно когда услышал, что магическая лаборатория и базовая библиотека предоставляются бесплатно. Сколько бы денег на этом экономилось! Люсиан всегда был немного жадноват до денег.