Без неожиданных сюрпризов — всё сложилось именно так, как Люсиан и предполагал. За четыре часа после ужина и до того момента, когда он незаметно заснул, удалось расшифровать лишь десяток страниц из начала Магических Записей, и то преимущественно отдельные, не связанные между собой слова, которые не складывались в полноценные предложения, поскольку множество терминов, связанных с Магией, оказывалось крайне редким и незнакомым.
Разумеется, многолетний опыт обучения позволял Люсиану по отдельным словам восстанавливать и додумывать смысл некоторых фраз, но точность такого понимания была явно недостаточной. Понимая это, Люсиан не решался приступать к изучению Магии — в противном случае мог бы погибнуть, так и не поняв, что к чему.
К счастью, Магические Записи были не просто записями заклинаний — ведьма изредка вносила в них свои мысли и описания различных событий, словно ведя дневник. Эта часть текста не содержала редких слов, а грамматические конструкции совпадали с повседневной речью, что позволило Люсиану без труда расшифровать подобные предложения на первых десятках страниц и приблизительно понять происхождение ещё двух магических книг.
Ведьма происходила из древнего магического рода, пережившего падение Магической Империи Сильванас. Хотя эта семья после захвата Алтора перебралась в уединённый замок в глубоких горах и вела скрытный образ жизни, столетия преследований и охоты со стороны Церкви неуклонно сокращали её численность. Если бы в последние сто с лишним лет давление Церкви не ослабло заметно, род, вероятно, уже вымер бы. Но даже так, к поколению ведьмы в живых осталась лишь она сама со своими родителями — целая семья из трёх человек.
Однажды во время призыва существа, обозначенного словами, которых Люсиан не знал, произошла авария, после которой ведьма стала сиротой и одновременно унаследовала «Книгу Звёзд и Стихий» и «Иллюстрированный гид по обычным вещам, связанным с магией».
Первая десятка страниц «дневниковых» записей ведьмы содержала лишь это, поэтому, когда Люсиан проснулся следующим утром, первой мыслью было: «Хорошо бы, чтобы магические записи ведьмы были полными и без пропусков — иначе где мне ещё выучить древнесильванасский язык?»
……
Поскольку подавляющее большинство работ, которые Люсиан мог получить через Таверну Медной Короны, было так или иначе связано с Бандой Аллена, он снова остался без заработка и мог существовать лишь на свои сбережения.
Однако это как раз соответствовало планам Люсиана, Джона и Джоэла: дать Люсиану возможность в ближайшее время сосредоточиться на изучении языка и избежать возможной мести. Ведь Джоэл и Элиса работали либо уличными артистами в Административном Районе, либо стирали бельё в могущественных гильдиях, а Эван мог помочь Элисе в Гильдии Текстильщиков, выполняя кое-какую бесплатную работу, — ни у кого из них не было пересечений с Бандой Аллена. Только Люсиан, приступив к работе, неизбежно оказывался в пределах Рыночного Района, где влияние Аллена было весьма значительным.
Джон и остальные даже настояли на том, чтобы Люсиан какое-то время не покидал город, не ходил в уединённые места, а по ночам был осторожен — недруги могли незаметно поджечь дом.
Поэтому, когда Люсиан встал, умылся и позавтракал чёрным хлебом, размоченным в кипятке, он ощутил странное чувство праздной безмятежности.
Разумеется, это была лишь иллюзия — Люсиан вскоре стряхнул лень, вышел из дома, нашёл пустырь в Районе Адренг и, следуя наставлениям Джона, начал тренировать тело, отрабатывая основы фехтования деревянным макетом меча.
Для Люсиана лучший способ подготовиться к возможной опасности до освоения Магии заключался в укреплении собственных сил. Как бы то ни было, Джон уже говорил, что если не начинать тренировки с детства, после шестнадцати лет шанс пробудить силу крови и обрести божественную милость минимален, если только не получить от Церкви Воду Святого Света.
К тому же у Люсиана оставался кинжал Джексона — в крайнем случае можно было и на рискнуть.
Тренировка завершилась к девяти часам. Люсиан вернулся домой, немного отдохнул и приступил к повторению вчерашнего материала, а также к тем результатам, которых он добился при попытке расшифровать Магические Записи. Серьёзность, прилежание и самостоятельность были беспрецедентными — далеко превосходя всё, что бывало раньше.
……
В гостиной дома номер 12 по Улице Снева в Районе Гису.
Виктор с трудом верил своим глазам, глядя на Люсиана: «Вы и правда никогда раньше не изучали письменность — ни произношение, ни правила орфографии, ни грамматику?»
От заучивания тридцати двух алфавитных знаков до ответов на вопросы — Люсиан показал безупречные результаты и к тому же задал несколько вопросов о правилах орфографии, которые обычно возникают только после начала занятий словами и грамматикой. Прогресс Люсиана был поразительным: всего один день занятий дал результат, эквивалентный трём месяцам для начинающего, и он уже почти догнал имевших определённую базу учеников — Колина и Рени.
Это был уже второй случай, когда Люсиан так поражал Виктора, и остальные ученики невольно снова бросили на него взгляд: был ли этот бедняк на самом деле языковым гением, или он солгал и на деле обладал определёнными знаниями?
«Господин Виктор, я правда никогда раньше не изучал письменность. Просто во время занятий мне вдруг пришла в голову мысль, что новые знания можно связать с произношением и привычными оборотами повседневной речи. Сопоставляя одно с другим, я смог учиться так быстро.» В Алторе Люсиан хотел, чтобы его считали талантливым человеком, но чтобы не принимали за непостижимого урода — привлечь внимание Церкви было бы крайне нежелательно. Поэтому он невозмутимо и просто изложил свой метод.
Это действительно был метод Люсиана, однако без доступа к библиотеке и печатным книгам для практики расшифровки результаты не были бы столь впечатляющими.
Хотя Виктор сам вышел из простолюдинов, его отец был талантливым скрипачом, пользовавшимся благосклонностью многих аристократов, и Виктор с детства изучал Общий язык, не имея подобного опыта. Выслушав, он одобрительно кивнул:
— Превосходно, превосходно! Вы смогли использовать своё умение говорить на Общем языке и выработать собственный метод обучения — это свидетельствует о вашей сообразительности и выдающихся способностях.
Его удовлетворение Люсианом было очевидным.
Взгляды Геродота, Колина и Рени, обращённые к Люсиану, уже смешались с тихой завистью и ревностью.
Лот и Филлис, пять лет занимавшиеся у Виктора и достигшие совершенства в Общем языке и высокого уровня в музыке, редко видели, чтобы Виктор так расхваливал ученика, и переглянулись.