Ночь была чёрной: серебряная луна не появилась на небе, и лишь несколько десятков ярких звёзд можно было разглядеть невооружённым глазом.
Люсиан стоял за толстыми коричневыми шторами отеля и молча смотрел сквозь щель на такую ночь. В сердце его зародилось разочарование: без лунного света невозможно было в полной мере использовать силу крови Лунного Света — помимо скорости и ловкости, сопоставимых с настоящим рыцарем, всё прочее оставалось на уровне кандидата в рыцари.
«Хотя бы несколько звёзд видно, — утешал себя Люсиан. — А то при вычислении входа в лабиринт были бы серьёзные проблемы.»
Вход в лабиринт «Большого Креста» менялся в зависимости от положения звёзд, силу которых он задействовал, — каждые десять минут. Если только солнце не взойдёт и не подавит действие прочих звёзд полностью, Люсиану придётся либо видеть звёзды непосредственно для расчёта, либо мучительно листать толстую стопку звёздных карт и каталогов, высчитывая и обобщая прошлые траектории девяти звёзд, чтобы определить их нынешнее положение. Объём расчётов был немалым. «Да и без лунного света тоже неплохо — кромешная тьма лучше всего подходит для скрытности.»
Надалеке в шпиле сельской церкви часы неспешно отсчитывали время. Когда стрелка указала на одиннадцать, Люсиан вернулся к кровати и надел чёрный плащ с капюшоном, который сшил за последние дни.
Опустил капюшон, подошёл к окну — и вот уже собирался приоткрыть щель и выскочить наружу, как из глубины души всплыло сомнение.
«Стихи и рукописи появились слишком внезапно и слишком скопом — кажется, их получил целый ряд людей. Во всей этой истории явно пахнет заговором.» Люсиан сначала подумал, что Церковь испытывает его через брата и сестру Лилит, но, узнав от Рейна, что Церковь в последнее время не может выделить людей, а также увидев в городке Масава дюжину загадочно настроенных чужестранцев, стал всё больше убеждаться: дело с руинами закручивается невообразимо запутанно — это не в стиле Церкви.
«К тому же из Алтора до Стюрка шесть-семь месяцев пути, и вполне вероятно, что эликсир Серебряной Луны можно достать иным путём — например, через связного Магического парламента в Стюрке.»
«Так ли уж необходимо рисковать?»
Поскольку лабиринт принадлежит легендарному магу, Люсиан верил: стоит только не жадничать и рассчитать время, шансы вернуться из руин целым и невредимым весьма высоки — не нужно обращать внимания на чужие интриги. Но стоит было задуматься серьёзнее, как выяснилось, что рисковать, по сути, и необязательно. Ведь материалы для эликсира Серебряной Луны можно получить не только там — более того, ещё через пять лет или около того, когда его духовная сила благодаря Медитации достигнет определённого уровня, а он сам освоит и разберёт магию первого круга, опираясь на свой уровень знаний и глубину понимания, он сможет построить модель заклинания самостоятельно, без каких-либо эликсиров, и станет настоящим магом.
Однако вскоре Люсиан вспомнил тот многозначительный взгляд, которым Рейн проводил его перед уходом, — взгляд, заставивший его через Звезду Судьбы смутно предчувствовать: скоро произойдёт нечто грандиозное, и если у него не будет силы для самообороны, он может погибнуть. А ещё: «Автор стихов и рукописи словно воочию наблюдал за рождением озера Эльсинор и созданием лабиринта — кто он такой?»
«Легендарный маг, оставивший "Книгу Звёздных Созвездий и Стихий", носил титул Прорицателя; лабиринт, скорее всего, был создан его рукой. Быть может, он когда-то предвидел кое-что и оставил внутри лабиринта нечто важное...»
В голове Люсиана роилось множество мыслей, в теле зрели многочисленные желания — и он окончательно решил: в магические руины он поедет.
Приоткрыл окно, трансформировавшись в лунный свет, и мягко спрыгнул на землю.
…………
Чтобы сэкономить силы, Люсиан добрался до городка Бонн на берегу озера Эльсинор только через целый час.
Это был маленький городок на краю Тёмных Гор — глухой и замкнутый. Лишь изредка сюда забредали музыканты, художники и прочие творческие люди за вдохновением, а в остальном контакт с внешним миром был минимален.
Ведь в эту эпоху не было ещё индустрии под названием «туризм».
Но Люсиан, прокравшийся в городок в темноте, увидел не запустение и не одиночество. Единственная в городке таверна была ярко освещена, и из вырывавшегося оттуда шума можно было разобрать множество говоров со всех концов.
В маленькой комнатке на втором этаже таверны Сара и Лилит хмуро смотрели друг на друга.
— Братец, что делать? Я думала, только мы с помощью мистера Эванса расшифровали рукопись и узнали тайну озера Эльсинор, примерный диапазон входа в лабиринт после восхода солнца и всё про магический сад. Но откуда в Бонне столько чужих людей? — Лилит была ещё молодой, но, выросшая в опасной и подавляющей обстановке, она не была наивной девушкой и с подозрением относилась к пришлым — всё указывало на то, что и они прибыли из-за магических руин.
Сара тихо вздохнул: — Полученная нами рукопись была неполной, именно поэтому нам и понадобился мистер Эванс — чтобы собрать фоновые сведения из исторических документов и расшифровать её. Те, скорее всего, получили полный экземпляр.
— Не знаю, нет ли среди них настоящих магов или рыцарей... — с тревогой произнесла Лилит. Способ, которым они сами получили рукопись, не вызывал у неё удивления по поводу того, что та попала и к другим.
Сара посмотрел вниз, словно пытался сквозь пол увидеть первый этаж таверны, а потом покачал головой: — Таких господ по их внешнему виду я не определю. Лишь немногие безрассудные искатели приключений, чьи головы набиты мускулами, напоказывают свою силу.
Искатели приключений с силой, равной силе рыцарского оруженосца, — Сара не обращал на них никакого внимания. Такова была уверенность Магического Ученика.
— Что ж, мы всё равно завтра пойдём? — сомневаясь, спросила Лилит.
Лицо Сары менялось, выражая целую гамму чувств, и лишь спустя время он ответил: — Посмотрим. Спорить с ними не стоит, а ещё что-то в том, как распространилась рукопись, кажется мне странным — слишком уж много людей знают. Торопиться не нужно, вход в руины будет существовать двенадцать часов.
Он был проницательнее сестры, но жадность не давала ему уйти.
Люсиан стоял прямо под их окном, спиной к стене у задней двери таверны, и, вглядываясь в несколько звёзд на небе, сосредоточенно вычислял, опираясь на заранее изученный рельеф местности.
Поскольку лабиринт был легендарного уровня, «параметров» для расчёта было множество — Люсиан вычислял целых тридцать минут, прежде чем определил точное положение входа.