Джексон почесал подбородок, выставив напоказ улыбку простака: «Андрей, в последнее время у тебя всё неплохо, кстати, ты что там говорил?»
Андрей подобострастно улыбнулся, не придавая особого значения: «Братец Джексон, пустяк. Я увидел одного знакомого паренька — он в последние дни каждый день выходит за город, так что решил, что странно.»
«Он что-нибудь уносит с собой, а потом что-нибудь приносит обратно — заметил?» Джексон улыбался весьма добродушно, но почему-то cả Андрея, и Мага от этого стало слегка не по себе.
Маг называл себя шестнадцатидольным потомком варваров с Высот Ялан, негодником, который верил в кулаки лишь немногим меньше, чем в Бога Истины. На такой вопрос Джексона он тут же засопел, не зная, что ответить. Андрей оказался чуть адекватнее — поразмыслив, неуверенно проговорил: «По-моему, он уходит с каким-то драным льняным мешком, а когда возвращается... ну, мешок вроде как наполнен чем-то. Хотя в это время года грибов в Чёрном лесу Мельцер через Реку Белен больше всего, может, он просто идёт за грибами?»
«За грибами нужен здоровый молодой мужчина? Край Чёрного леса не опасен — девчонки и маленькие мальчики спокойно ходят туда и обратно.» Джексон покачал головой.
Андрей набрался смелости и спросил: «Но, братец Джексон, какой может быть загадка в таком грязном и нищем пареньке?»
У Алтора было три городские ворот, и наиболее оживлёнными были те, что смотрели в сторону Реки Белен и Чёрного леса Мельцер. Ежедневно через них проходило множество торговцев, простолюдинов, наёмников и искателей приключений — Андрею и Магу было совершенно нечем заниматься, если не следить за каким-то бедняком вроде Люсиана.
Джексон тихонько хмыкнул: «Позавчеря кузнец Риг пришёл ко мне — он купил у одного паренька неплохой кусочек металла. Сетон, какой только богатые и влиятельные люди из высшего общества могут позволить себе, правда, самый дешёвый сорт. Но для выковки более острого кинжала сойдёт. Так что он заинтересовался, откуда взялся Сетон, и хотел попробовать взять этот источник под контроль.»
«Братец Джексон, ты имеешь в виду, что Сетон Люсиан продал Ригу?» Маг, чей мозг целиком состоял из мышц, тут же связал одно с другим — доказательства его совершенно не волновали.
Джексон слегка кивнул: «Он осторожен, Риг не смог за ним проследить, кусочек Сетона был обработан, так что определить происхождение невозможно. Мне пришлось потратить целый день и немного сверх, прежде чем удалось выйти на какие-то зацепки на Рыночном Районе. В последние дни он слишком много раз появлялся — не оставить следов невозможно. Некоторые видели, что в это время он всегда идёт к Воротному Району. Хех, не ожидал, что вы его знаете — отлично.»
«Братец Джексон, что нам делать?» Андрей торопливо спросил указаний.
Джексон ткнул пальцем в сторону городских ворот: «Сначала расскажите мне, кто он такой. Потом тихо следите за ним, выясните, где он достаёт эти вещи. Если он вас заметит — обезвредьте и допросите. А все медные фелы, что найдёте при нём, останутся вам.»
«Так точно, братец Джексон!» Маг опередил Андрея и заревел первым, мышцы на его жилистом лице дрогнули.
Уже больше десяти дней он не давал кому-нибудь кулаком поучительный урок, и жажда хорошенько подраться загорелась в нём снова.
…………
Люсиан шёл к берегу Реки Белен, сжимая льняной мешок. Получив вдруг способ зарабатывать деньги, он после первых нескольких часов волнения уже успел остыть и размышлял о том, как не привлекать к себе чужого внимания — по крайней мере, пока не наберёт пять серебряных наров.
«Во многих вещах я стараюсь быть осторожным, но опыта в подобных делах у меня нет. К тому же это незнакомый мир — трудно сказать, нет ли где-нибудь упущения. Ладно, по плану — завтра ещё пойду через Воротный Район, послезавтра выйду через ворота в Районе Нолан, а через три дня сменю на ворота в Районе Фиолетовой Лилии.»
Район Фиолетовой Лилии — район простолюдинов в Алторе, Район Нолан — ещё один рыночный район. Оба выходили к Реке Белен на значительном расстоянии, и пришлось бы делать большой круг. Из Воротного Района Люсиан мог сходить в Чёрный лес Мельцер за грибами в качестве прикрытия и уложиться в два часа туда и обратно, а из тех двух ворот — минимум три.
Размышляя о делах, Люсиан вдруг смутно ощутил, что за ним кто-то идёт.
«Кто мог за мной следить?» Внутри мгновенно вспыхнула настороженность.
С тех пор как в канализации Гари чуть не задушил его, Люсиан обнаружил, что его сознание обострилось — появилось какое-то чутьё на сверхъестественное. Благодаря этому за последние несколько дней, когда он продавал товары, ему удавалось благополучно сбрасывать возможных алчных преследователей.
Не позволяя себе ни тени расслабленности, Люсиан сделал вид, что ничего не заметил. Едва свернув за угол на ровной дороге, он воспользовался тем, что кусты и деревья закрыли обзор сзади, и рванул во все лёгкие. Затем он впрыгнул в редкую рощу и спрятался за стволом большого дерева, ожидая, пока преследователи покажутся.
Люсиан был совершенно спокоен — надо было выяснить, кто за ним следит, чтобы потом знать, как действовать.
Через одну-две минуты раздались два тяжёлых шага — топ-топ-топ, — у угла они замолкли, потом кто-то высунулся и огляделся, разыскивая Люсиана.
«Чёрт возьми, парень смылся!»
«Андрей, надо было слушать меня — не гнаться за ним, а прямо схватить и хорошенько отодрать, тогда всё и узнали бы!»
Оба перестали скрываться — разъярённые ругательства долетели до Люсиана.
Сначала показалось, что голоса очень знакомы, но стоило Магу выкрикнуть имя «Андрей», как всё встало на свои места: «Банда Аллена заподозрила меня? Так быстро?»