Ли Цзяньчэна называли Наследником престола — до появления Цзян Чэня, после смерти молодого наследника Фаня, он считался первым гением Рейтинга Молодых Наследников.
Ни Чжоу Янь, ни Шуй Жутянь не имели ни малейших шансов бросить вызов его статусу первого номера.
Однако на этот раз он глубоко ощутил опасность — опасность того, что его позиция первого номера может быть потеряна в любой момент.
Сложным взглядом бросив на Цзян Чэня, Ли Цзяньчэн был вынужден признать в глубине души, что этот молодой наследник Чжэнь действительно заслуживает его стопроцентного внимания.
Более того, во многих отношениях этот молодой наследник Чжэнь обладал большими способностями, чем сам Ли Цзяньчэн.
Эти мысли глубоко огорчили Ли Цзяньчэна — ему казалось, что на его территорию посягнули, что его статус поставлен под угрозу.
Ли Цзяньчэн, словно зверь, отчаянно оберегающий свою территорию, был преисполнен настороженности.
Наблюдая, как Чжоу Янь и Цзян Чэнь болтают и смеются, он вдруг ощутил ещё большую тревогу. Ведь он уловил намёк — показалось, что Чжоу Янь склоняется к компромиссу с молодым наследником Чжэнь.
Разумеется, этого Ли Цзяньчёну хотелось меньше всего. Он хотел видеть, как Чжоу Янь и молодой наследник Чжэнь ревнуют друг друга, как устраивают разборки на Священной Горе Павлина — а лучше всего, чтобы дело дошло до внутренней распри.
Только так Ли Цзяньчэн мог бы жить спокойно.
Но если двое величайших талантов Священной Горы Павлина пойдут на компромисс, а тем более если один из них перейдёт на сторону другого, это будет абсолютно худшей новостью для него, молодого наследника под началом Императора Асура.
«Нет, нельзя допустить, чтобы они вошли в медовый месяц. Если эти двое перестанут клевать друг друга, они непременно объединятся против меня.»
Ли Цзяньчэн прекрасно отдавал себе отчёт в том, в какой ситуации оказался.
Однако он не спешил действовать — если он вмешается сейчас, желаемого результата не добиться. Нужно терпеть, нужно ждать подходящего момента.
Два дня спустя Шуй Жутянь тоже завершил постижение.
Шуй Жутянь, будучи молодым наследником линии Императора Няня, на деле обладал неплохой проницательностью и природными данными. Однако будучи прямым наследником этой линии, он не был силён в Пути Меча, и потому в постижении Пути Меча несколько проигрывал.
Тем не менее он всё же был быстрее Е Пяолина, занимавшего четвёртое место.
Е Пяолин завершил постижение за четыре часа до окончания месячного срока — буквально в последний момент.
Так он с трудом прошёл.
Таким образом, под шестой Хрустальной Стелой остался лишь Третий Господин Цзи. Поскольку он и Цзян Чэнь пришли на десять дней позже других, у него ещё было достаточно времени.
Увидев, что под шестой Хрустальной Стелой теперь остался лишь один человек, Е Пяолин шевельнул уголком губы и иронически усмехнулся: «Этот третий Цзи и правда не знает ни меры, ни своего места — всего лишь наследник одного из знатных родов, а задумался о вызове шестой Хрустальной Стелы? Уж не терять нечего ли?»
Чжоу Янь нахмурился: «Е Пяолин, ты сам как глина в реке — тонешь, а всё ещё находишь время посмеиваться над другими?»
Е Пяолин слабо улыбнулся: «Как минимум я успешно постиг шестую Хрустальную Стелу. Я слышал, что даже Павлиний Император в своё время дошёл лишь до седьмой Хрустальной Стелы. Другими словами...»
«Не надо никаких «других слов», говори прямо. Неужели ты хочешь сказать, что твои способности, Е Пяолин, уже сопоставимы с Его Величеством Павлиним Императором?» Чжоу Янь холодно усмехнулся и промолчал.
Будучи прямым наследником Павлинего Императора, Чжоу Янь, разумеется, знал, почему Павлиний Император в своё время остановился на седьмой Хрустальной Стеле.
По сути, дело было не в нехватке способностей Павлинего Императора — просто тогда он был молод и не смог победить свои эмоции, попавшись на провокацию.
Об этом Павлиний Император раньше не рассказывал другим императорам. Но как прямой ученик, Чжоу Янь знал некоторые предания.
В поколение Павлинего Императора талантов было много. В юности Павлиний Император тоже был весьма дерзок — в порыве гнева за прекрасную даму он попался на провокацию. Постигнув шестую Хрустальную Стелу, он не стал отдыхать и сразу бросил вызов седьмой. Но поскольку его духовное сознание и мышление были недостаточно подготовлены, поспешность не привела к успеху — до седьмой Хрустальной Стелы ему не хватило совсем чуть-чуть.
Хотя Павлиний Император и не говорил об этом Чжоу Яню открыто, он предостерегал своих учеников: внутри Хрустальной Королевской Башни никогда нельзя терять рассудок и нельзя позволять эмоциям себя ослеплять.
Чжоу Янь отличался проницательностью и вывел всё из намёков. Ведь даже такой блистательный человек, как Павлиний Император, в юности не был свободен от глупостей.
По способностям Павлинего Императора, покорение восьмой Хрустальной Стелы не представляло бы никакой проблемы.
Более того, в юности Павлиний Император считался достаточно способным, чтобы дойти до девятой Хрустальной Стелы. Но всё это улетучилось, как облака.
Хотя впоследствии Павлиний Император извлёк урок, обратил стыд в мужество и в итоге стал великим владыкой, правившим Хрустальным Королевским городом три тысячи лет, — это событие навсегда осталось сожалением в его сердце.
Его сожаление было не в том, что он попался на провокацию, а в том, что упустил возможность — не смог должным образом воспользоваться шансом, который дала Хрустальная Королевская Башня, не смог завязать с ней больше судьбоносных уз.
Павлиний Император прекрасно знал, что Хрустальная Королевская Башня обладает удивительной силой и таит в себе безграничные возможности.
Именно поэтому на этот раз он так серьёзно ко всему отнёсся — непременно хотел, чтобы Цзян Чэнь участвовал в Башенном Состязании, непременно хотел поставить его молодым наследником, непременно хотел впустить его в Хрустальную Королевскую Башню.
Зачем? Чтобы искупить своё давнее сожаление.
Чжоу Янь, будучи прямым учеником Павлинего Императора, всегда относился к нему с благоговением, как к богу, и потому слова Е Пяолина показались ему чудовищным оскорблением.
Е Пяолин лишь усмехнулся: «Чжоу Янь, с древних времён новые волны толкают старые. Разве из-за того, что Павлиний Император был великим, потомки не имеют права его превзойти? Слыхал: "Каждое поколение рождает таланты — и каждое на долгие тысячелетия определяет лицо мира"?»
Едва услышав это, Цзян Чэнь не удержался и фыркнул со смешком, бросив взгляд на Е Пяолина: «Вот это «каждое поколение рождает таланты»!»