Последние четыре раздела рейтинга гениев, хотя формально и числились в списке, однако из-за тридцати шести мест, отведённых прямым наследникам Семи Великих Императоров, были обречены: последние тридцать шесть гениев из этих разделов выбывали из борьбы.
Поэтому борьба за оставшиеся места разгорелась невероятно ожесточённая.
Когда всё наконец завершилось, восемь гениев сумели одержать победу в своих вызовах.
Лишь после этого наступил заключительный этап — шанс на воскрешение для тех гениев, кто был выбит ранее.
Шанс предоставлялся один. И воспользоваться им могли лишь те, кого выбил гений из числа тридцати сильнейших.
Кроме того, объектом воскрешающего вызова мог стать только кто-нибудь из ста шестидесяти четырёх лучших гениев рейтинга.
Разумеется, среди выбывших ранее бойцов — за вычетом тех, кому просто не повезло, — по-настоящему квалифицированных кандидатов на воскрешающий вызов было немного.
Вэй Цзе оказался одним из них.
Ещё несчастнее был один выходец из знатного рода верхнего эшелона — он уступил лишь в упорнейшем поединке между титанами.
Всего за воскрешающий вызов взялись около дюжины, но преуспели лишь двое — тот самый представитель знатного рода и Вэй Цзе.
Вэй Цзе избрал мишень с проницательным расчётом. Свадя изнурительный бой, он сумел победить противника, отняв у того место в рейтинге и заняв сто пятьдесят шестую позицию в списке гениев.
Таким образом, рейтинг гениев был окончательно утверждён.
Сто шестьдесят четыре лучших гения рейтинга, к которым присоединились тридцать шесть избранников Семи Великих Императоров, вступали в борьбу за рейтинг юных владык.
Правда, в итоговом списке юных владык оказалось лишь тридцать шесть имён.
Большинство участников рейтинга гениев оказались здесь лишь для того, чтобы составить компанию наследникам — людей, по-настоящему способных бороться за рейтинг юных владык, было не больше десяти.
А тех, кто действительно сумел бы войти в окончательный список, вероятно, и вовсе не больше трёх.
Правила борьбы за рейтинг юных владык принципиально отличались от двух предыдущих этапов.
Тридцать шесть прямых наследников Семи Великих Императоров изначально занимали места в рейтинге юных владык. Остальные сто шестьдесят четыре гения рейтинга гениев имели лишь право вызвать их на поединок.
Каждому предоставлялся ровно один шанс на вызов.
При этом объект вызова строго регламентировался.
Лишь гений из первого раздела рейтинга гениев имел право бросить вызов занимающему двадцать первое место в рейтинге юных владык.
Гений из второго раздела мог претендовать только на двадцать второе место.
Далее следовал тот же принцип: гений из шестнадцатого раздела мог оспаривать лишь тридцать шестое место.
Каждый из десяти гениев в пределах одного раздела обладал единственной попыткой, и все они были обращены к одному и тому же противнику.
Цзян Чэнь, находившийся в первом разделе, на первом этапе мог бросить вызов только занимающему двадцать первое место в рейтинге юных владык.
А двадцать сильнейших юных владык на этой стадии даже не были обязаны выходить для принятия вызовов.
Лишь шестнадцать юных владык, занимавших места с двадцать первого по тридцать шестое, выходили на арену в качестве защитников, представляя собой щит рейтинга юных владык.
Они, как владельцы арены, принимали вызовы гениев из каждого раздела рейтинга гениев.
На протяжении многих предыдущих турниров такой формат нередко заканчивался «нулевым результатом» — ни один гений из рейтинга гениев не одерживал победы.
Итоговый список из тридцати шести юных владык оставался без единого изменения — все тридцать шесть мест по-прежнему принадлежали избранникам императоров.
Подобное случалось и прежде — и не так уж редко.
Однако в этом году многие были уверены: несколько кандидатов имели реальные шансы на успех. И все они были сосредоточены в первом разделе.
Правила вызова были крайне жёсткими.
Если кто-то из первого раздела первым побеждал защитника двадцать первого места, остальные гении этого раздела сдвигались вверх и выходили на бой с занимающим двадцатое место.
Если два гения одерживали победу, оставшимся доставался бой с девятнадцатым.
Тот же принцип действовал и для остальных разделов.
Впрочем, для остальных разделов вероятность успеха была фактически равна нулю. Исторически успешные вызовы юным владыкам практически всегда исходили из первого раздела — то есть от десятки сильнейших гениев.
Тем, кто не мог попасть даже в десятку рейтинга гениев, рассчитывать на успех в последующих поединках с юными владыками не приходилось.
Поэтому всё это великословное «испытание рейтинга юных владык» на деле сводилось к единственному разделу, где ещё теплилась хоть какая-то надежда — первому.
Десять гениев первого раздела уже успели помериться силами друг с другом. Теперь у них всех был один общий противник — гений, занимавший двадцать первое место в рейтинге юных владык.
Это был истинный ученик Гу Чжэньшань, выходец из числа подчинённых Императору Чжэньюэ.
Гу Чжэньшань входил в тройку сильнейших среди избранников Императора Чжэньюэ и обладал впечатляющим уровнем культивации. Правда, информация, которой располагал Цзян Чэнь, по-прежнему была крайне отрывочной.