Цзян Чэнь вдруг почувствовал, будто попал на пиратское судно, однако перед словами Павлинего Дэя у него не нашлось, что ответить.
Ответственность?
Готовность?
Цзян Чэнь сам не знал, как это выразить — он знал лишь одно: если бы его отец, Небесный Император, знал о его нынешнем положении, он бы ни в коем случае не стал призывать сына быть трусом и убегать от всего этого.
«Ваше Величество, я не знаю, как хорошо у меня получится, но я обязательно приложу все усилия», — Цзян Чэнь выдержал настоятельный взгляд Павлинего Дэя и дал мужское обещание.
Павлиний Дэй обрадовался и восхитился: «Превосходно! Вот он, гений, в которого я верил. Не знаю почему, но с тех пор как я рассчитал твоё будущее, я неизменно был уверен: лишь ты способен разрушить стены Материка Божественной Бездны и положить конец этому хаосу.»
Эти слова Павлинего Дэя были отнюдь не голословными.
Он открыл Небесный Глаз Мудрости. Хотя он был лишь в начальной стадии, всё равно позволял видеть то, что недоступно обычным людям, — например, потоки удачи Цзян Чэня.
Подобные слова Цзян Чэнь уже не раз слышал от Павлинего Дэя.
Однако он не стал чрезмерно оптимистичен.
Хотя теперь его мастерство значительно продвинулось вперёд, Материк Божественной Бездны по-прежнему оставался великой загадкой — слишком многое оставалось для него неизведанным.
Человеческая территория, земли других рас, дикие земли и даже куда более таинственный Остров Тысячи Бездн — до сих пор Цзян Чэнь не мог соединить всё это в единое целое.
Однако одно было несомненно: Материк Божественной Бездны отнюдь не был обычным миром. Здесь таилось множество загадок, которые предстояло раскрыть ему.
Разумеется, Цзян Чэнь не стал слишком много об этом думать. Размышления всуе были бесполезны — пока сила не доросла до нужного уровня, многие вопросы решать было рано.
Увидев, что Цзян Чэнь не зазнался и не потрясён успехом, Павлиний Дэй обрёл ещё большую уверенность.
На месте другого молодого человека, рано добившегося успеха, самолюбование было бы неизбежно. Но Павлиний Дэй видел в этом юноше спокойствие, не соответствующее его возрасту.
«Ваше Величество, на этих лекциях я намерен рассказать о демоническом роде. Не будет ли у Вашего Величества каких-либо указаний?»
Павлиний Дэй слегка удивился: «О демоническом роде?»
«Да. Я намерен обнародовать способ против Племени Деревянных Демонов.»
Заметив всю серьёзность Цзян Чэня, Павлиний Дэй не сдержал похвалы: «Хорош, мальчик! Этот способ неоценим, как и Таблетка Ста Вращений Очищения Мозга в своё время. Ты просто так отдаёшь их. Такая широта, такой размах — многие сильные должны бы покраснеть от стыда.»
Цзян Чэнь не считал это чем-то великим. Денег у него и так было достаточно, и не нуждался он в том, чтобы зарабатывать на формулах. Тем более что демоническое нашествие приближалось, и ему не удалось бы остаться в стороне. Наживать на демоническом бедствии — на такое Цзян Чэнь был неспособен.
Простившись с Павлиним Дэем, Цзян Чэнь покинул Павлинью Священную Гору и направился в Палату Тайюань — готовиться к десятидневным лекциям.
Но, лишь отойдя от Павлиньей Священной Горы, Цзян Чэнь обнаружил Третьего Господина Цзи, который уже давно ждал его у внешних ворот. Увидев Цзян Чэня, Третий Господин Цзи просиял и бросился к нему.
«Братец, я уж думал, что Его Величество задержит тебя на несколько дней.»
Цзян Чэнь увидел в глазах Третьего Господина Цзи тревогу и страх — страх потери и страх обрести, — и понял, почему тот здесь его ждёт.
Потрепав Третьего Господина Цзи по плечу, он сказал: «Брат Цзи, мы с тобой братья — разве я стал бы оставаться равнодушным к делам Клана Паньлун? К тому же Глава клана немало меня покровительствовал. Пойдём, всё обсудим спокойно.»
Третий Господин Цзи, услышав это, понял, что дело решено, и вне себя от радости схватил Цзян Чэня за руку: «Пойдём, пойдём, расскажем в поместье Главы. Он очень хочет тебя видеть. Сейчас он очень тревожится.»
Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул. Тревогу Главы клана Паньлун он мог понять. Никто не мог сохранять спокойствие перед лицом неминуемой гибели.
Жизнь подходит к концу, последние дни неумолимо приближаются — для человека со слабой психикой сама мысль об этом могла бы стать смертельной.
В поместье Главы клана Паньлун тот встретил Цзян Чэня широкой улыбкой: «Король Жэнь Дань, прошло почти полгода, а ты словно снова продвинулся в мастерстве.»
Цзян Чэнь не нарушил этикета и почтительно поклонился: «Господин Глава клана в хорошем цвете — ближайшее время никакой опасности не предвидится.»
Глава клана Паньлун услышав, горько улыбнулся и вздохнул: «Два-три года ещё продержусь, но текущее положение дел не даёт надежды изменить ситуацию даже за два-три года. К тому же позиция Его Величества неясна — все считают, что Шура Дэй займёт его место, а Павлиний Дэй уйдёт в тень... Наш Клан Паньлун, как первый клан под началом Павлинего Дэя, когда придёт время, неизбежно будет раздавлен.»
Раздавлен?
Цзян Чэнь расхохотался: «Господин Глава клана, вы правильно думаете о будущем, но не слишком ли это громкие слова?»
«Не громкие, совсем не громкие.» Лицо Главы клана Паньлун стало серьёзным до крайности. «Если Шура Дэй займёт трон, все люди с Павлиньей Священной Горы, скорее всего, уйдут в отставку. А мы, мирские кланы и семьи, — уйти нам некуда. Мы непременно станем объектом показательного наказания, чтобы устрашить остальных.»
Если Шура Дэй действительно займёт трон, подобное развитие событий хотя и не гарантировано, но вполне вероятно. В конце концов, как первый клан под крылом Павлинего Дэя, Клан Паньлун накопил слишком много тайных врагов.
С новым государём — новые приближённые, и никто не мог поручиться, что Клан Паньлун не будет раздавлен.
«Братец, тут нет посторонних. Позволь спросить прямо: правда ли, что ты добыл шишку Тысячеликой Облачной Сосны?»