«Хуан'эр, что за место — этот Остров Бесчисленных Бездн, Вечное Божественное Царство?» — снова спросил Цзян Чэнь.
«Остров Бесчисленных Бездн — это истинное сердце Континента Божественной Бездны. Говорят, в глубокой древности захватчики с чужих континентов вторглись на Континент Божественной Бездны, и вспыхнула Великая Война Древности. После той войны расклад сил на Континенте Божественной Бездны переменился коренным образом. Десятая часть сильнейших сил едва уцелела. Могучие культиваторы со всех земель толпами уходили в тень. Кто-то оставил после себя учение, кто-то даже не оставил никакого наследия. И все эти сильнейшие ушли на Остров Бесчисленных Бездн.»
«Все древние сильнейшие ушли на Остров Бесчисленных Бездн? Почему?» Цзян Чэнь замер, и тут же ему вспомнилась Древняя Секта Даньсяо на Горе Хуаньбо.
«Остров Бесчисленных Бездн — это бескрайнее море бездонных пучин, не знающее границ. Однако его окутывает могущество Божественной Бездны, запечатывая эту землю и делая её существование практически необнаружимым для внешнего мира. Говорят, после того как кто-то попадает на Остров Бесчисленных Бездн, захватчики из чужих миров уже не могут его найти. А раз его невозможно обнаружить, Континент Божественной Бездны не представляет особого интереса — и, возможно, его недостаточно, чтобы привлечь вторжение могущественных чужих миров.»
Цзян Чэнь нахмурился, услышав это: «Мощные враги извне вторглись в древности, и после одного сражения сильнейшие Континента Божественной Бездны потеряли и мужество, и кровь? Подобное бегство — вряд ли лучший способ сохранить себя, не так ли?»
Хуан'эр тихо вздохнула: «Об этих слухах я тоже кое-что слышала от Старика Шуння. Точная ли это причина — я не уверена.»
Цзян Чэнь помолчал, но больше ничего не сказал.
То, что он сказал, было лишь порывом гнева. В его прошлой жизни Бесчисленные Небеса были разрушены из-за пришествия Великого Бедствия. Но его отец, Небесный Император, не стал прятаться перед лицом приближающегося бедствия.
То, что древние сильнейшие Континента Божественной Бездны из-за вторжения чужих сокрылись на Острове Бесчисленных Бездн и не явились оттуда, одновременно удивило Цзян Чэня и лишило его слов.
Но тут же он подумал, что Хуан'эр тоже родом с Острова Бесчисленных Бездн, и его слова могли нечаянно её задеть. Тут же он, с лёгким извинением в голосе, сказал: «Хуан'эр, это была лишь порывистая речь в гневе. Ни в коем случае не принимай её близко к сердцу.»
Хуан'эр просияла улыбкой: «Ты сказал правду — почему мне было бы обидно? Тем более что я не тоскую по жизни на Острове Бесчисленных Бездн. Наоборот, после того как я уехала оттуда, прошедшие годы прошли весьма приятно. Я отдалилась от всех тех тревог и забыла о болезни, терзавшей меня.»
«Раз тебе, Хуан'эр, это место не по душе, мы больше никогда не вернёмся на Остров Бесчисленных Бездн», — утешил её Цзян Чэнь.
В глазах Хуан'эр мелькнула тень, словно она вспомнила что-то неприятное, и на её изящном лице едва заметно проступила мрачная дымка.
«Хуан'эр?»
Хуан'эр тихо вздохнула: «Братец Чэнь, я вовсе не хочу возвращаться. Но на Острове Бесчисленных Бездн, в Вечном Божественном Царстве, меня ждёт моя судьба. Я не знаю, смогу ли я избавиться от её оков.»
«Судьба?» — Цзян Чэнь слегка улыбнулся. В прошлой жизни он был сыном Небесного Императора, и его кругозор не имел равных среди Бесчисленных Небес. Хотя он знал, что Небесный Путь следует своему циклу и обладает определённой инерцией, он был убеждён, что нет ни одной судьбы, от которой невозможно освободиться.
Небесный Путь всегда оставляет ниточку жизненной силы, позволяя людям вырваться из его оков.
Сильнейшие культивируют боевой путь и стараются порвать цепи судьбы. Слабые же подчиняются року и навечно тонут в море его страданий.
Сильнейший в прошлой жизни не мог культивировать — такова была его мрачная судьба. Но Небесный Император, его отец, жёстко эту судьбу перевернул и позволил ему прожить миллион лет в теле смертного.
Это и есть яркий пример того, как можно порвать цепи судьбы.
Поэтому Цзян Чэнь совершенно не верил, что какой-либо Континент Божественной Бездны может навязать судьбу, от которой невозможно освободиться.
«Хуан'эр, так называемая судьба — лишь испытание, подкинутое роком. Не существует вечно нерушимой судьбы. Что такой Остров Бесчисленных Бездн? Что такое Вечное Божественное Царство? Перед лицом Небесного Пути даже Вечное Божественное Царство может оказаться не вечным, не говоря уже о том, какую судьбу оно способно навязать тебе. Расскажи мне — что за судьба?»
В прекрасных глазах Хуан'эр проступила лёгкая грусть.
«Братец Чэнь, когда ты тогда поставил мне диагноз — Проклятие Сердец Ста Жизней — ты догадался о том, что произошло в поколении моих родителей. Помнишь ли ты это?»
Цзян Чэнь кивнул. Проклятие Сердец Ста Жизней — это проклятие неразделённой любви. Одна женщина, не из круга родителей Хуан'эр, безнадёжно любила отца Хуан'эр, но не могла добиться его любви. Она сожгла собственную душу, чтобы наложить это проклятие, и Хуан'эр появилась на свет, уже нося его в чреве матери. С тех пор это зловещее проклятие не отпускало её.
«Мой отец был помолвлен с той женщиной, что наложила проклятие. Но в юности мой отец был своевольным и не желал подчиняться узам помолвки. Он скитался по Острову Бесчисленных Бездн, встретил мою мать, и они тайно поклялись друг другу. Когда мать забеременела, и они вернулись в семью, все стороны пришли в ярость. Моих родителей заточили в бесконечных подземельях Острова Бесчисленных Бездн, и каждый день они терпели муки ада. А я, едва родившись, была признана незаконнорождённым отпрыском. Чтобы компенсировать семье, с которой у моего отца была помолвка, меня с детства отдали какому-то таланту из той семьи — в качестве печи для совместного культивирования... С ранних лет я терпела в семье лишь унижения и холодные взгляды. Единственный, кто меня любил и заботился обо мне, — Старик Шунь...»
Дойдя до этого места, даже столь спокойная по натуре Хуан'эр слегка вспыхнула краской вокруг глаз. Очевидно, говоря о несправедливости, которую судьба ей уготовила, она не могла сдержать волнения.
Все эти годы она и Старик Шунь держались друг за друга, бежали с Острова Бесчисленных Бездн — разумеется, чтобы решить проблему с болезнью, но в конечном счёте разве это не было бегством от оков судьбы?
Скитаясь столько лет по чужим землям, хотя и пришлось немало побегать, Хуан'эр была куда более беззаботна, чем на Острове Бесчисленных Бездн.
Но в глубине души Хуан'эр понимала: жизнь бегства когда-нибудь неизбежно рухнет, когда-нибудь неизбежно подойдёт к концу.
Как только Остров Бесчисленных Бездн пошлёт за ней людей, придёт время разорвать все земные узы, и всё счастье, все мечты о прекрасной жизни обратятся в прах.
Ведь мощь Острова Бесчисленных Бездн не поддаётся воображению простых людей.
Могущественные культиваторы Верхних Восьми Территорий по меркам Острова Бесчисленных Бездн — ничтожны.
Цзян Чэнь, услышав это, долго не мог произнести ни слова. Он всегда предполагал, что Хуан'эр — из знатной семьи, ведь её манеры и речь немыслимы для выходцев из незнатного рода.