— Пятый дядя, если уж говорить о всякой мелюзге, стоит сначала оглянуться на своих спутников. — Вэй Цзе был явно недоволен, но голос его резко похолодел. — Я как-то не припомню, чтобы на семейном совете мелюзга рядом с тобой имела право присутствовать.
Согласно правилам семейного совета, Вэй Цзе, как сын главы рода, то есть молодой глава, был первым кандидатом на преемственность. Он имел полное право присутствовать.
Вэй Тяньтун, будучи следующим по очереди на пост главы рода, сам по себе не являлся кандидатом на преемственность. Он имел право временно исполнять обязанности главы лишь в случае непредвиденных обстоятельств, когда новый глава ещё не был избран.
Сам он не был кандидатом на пост главы рода.
Поэтому, хотя Вэй Тяньтун и имел право присутствовать на семейном совете, его сын Вэй Сю на самом деле таким правом не обладал.
Просто Вэй Тяньтун всегда вёл себя вызывающе и каждый раз приводил с собой сына, а Вэй Тяньсяо никогда не возражал, и остальные не решались ничего сказать.
Теперь же, когда дошло до серьёзного разбирательства, присутствие Вэй Сю послужило поводом для нападок.
Лицо Вэй Сю мгновенно окоченело: — Вэй Цзе, что ты имеешь в виду? Я тоже приложил усилия, чтобы пригласить алхимиста Юй — неужели у меня нет права поучаствовать?
Вэй Цзе холодно усмехнулся: — Пригласить алхимиста Юй? Кто пригласил? Я не припоминаю, чтобы глава рода отправлял приглашение какому-то алхимисту Юй.
Если говорить о словесных перепалках, Вэй Сю вряд ли мог тягаться с Вэй Цзе.
Лицо Вэй Тяньтуна потемнело, и он уставился прямо на Вэй Тяньсяо: — Глава рода, я всей душой стремился внести вклад в дело семьи и пригласил алхимиста Юй. Разве вы не должны быть благодарны, а вместо этого холодить ему сердце? Семья все эти годы полностью утратила позиции в области алхимии — это совершенно не соответствует статусу клана девятого ранга. Я, Вэй Тяньтун, как только об этом вспомню — и спать не могу, и есть не могу. Теперь я действую во благо дела, а в итоге получаю такое унижение?
Эти слова были не просто попыткой вызвать жалость — в них таился прямой намёк на то, что Вэй Тяньсяо не способен руководить, из-за чего алхимический бизнес семьи Вэй пришёл в упадок и позорит имя рода.
Разве Вэй Тяньсяо этого не понимал? Спокойным тоном произнёс он: — Пятый, раз уж ты пришёл — садись. Ты всегда любил пустые крики: дело ещё не сделано, а ты уже так раздухаешься. Если бы тебе удалось его осуществить, хвост бы твой и в небо поднялся.
— Глава рода, я ведь не раздухаюсь. Кто виноват, что алхимический бизнес нашей семьи Вэй всё время приходит в упадок? Я, наоборот, считаю, что мои заслуги неизмеримы — я внёс огромный вклад в дело семьи. — Вэй Тяньтун хмыкнул и самодовольно опустился на своё место.
Вэй Сю холодно усмехнулся и нашёл себе место позади Вэй Тяньтуна, довольно ухмыляясь.
Едва сев, он сразу устремил взгляд на Цзян Чэня — явно желая продолжить нападки.
Вэй Чжи, похоже, с первого взгляда разгадал намерения этого парня и холодно произнёс: — Хватит болтать. Мэтр Чжэнь — это Алхимический Король, приглашённый главой рода и молодым господином Цзе. Он намерен обсудить с семьёй грандиозный план развития алхимического дела. Вы опоздали. Только что план мэтра Чжэня заставил моё сердце забиться быстрее. Я могу с уверенностью заявить: мэтр Чжэнь вернёт алхимический бизнес семьи Вэй в число главных сил на Шеннунском рынке.
Алхимик?
Вэй Тяньтун замер — это неожиданное развитие событий явно застало его врасплох. Однако, вспомнив о способностях и умении алхимиста Юй, он вскоре холодно усмехнулся.
— Алхимист Чжэнь? Откуда он взялся? Я такого не припомню — в Стеклянном Королевском Городе есть подобный человек? — Вэй Тяньтун нарочито преувеличенно спросил у окружающих.
Вэй Сю ещё театральнее покачал головой: — Не слыхал о нём. Только не выйдет ли, что он обманщик?
Один из доверенных старейшин Вэй Тяньтуна также вставил: — Старейшина Чжи, не будьте пристарелым и не позволяйте себя обмануть каким-то шарлатанам. Если бы Алхимических Королей было так легко найти, наша семья Вэй столько лет...
Вэй Чжи холодно оборвал: — Ты ещё не ослеп, а я разве ослеп? Вам разрешается пригласить какого-то там алхимиста, а нам не позволительно пригласить настоящего Алхимического Короля?
Вэй Тяньтун расхохотался: — Настоящий, говоришь? Ну-ну, давай-ка посмотрим. Алхимист Юй, оказывается, мы для них подделки, а они-де настоящие!
Алхимист Юй, не выразив ни тени чувства на лице, безразлично произнёс: — Хвастаться умеет каждый.
Цзян Чэнь явно не желал участвовать в словесных перепалках и даже не удостоил алхимиста Юй взглядом, а вместо этого улыбнулся Вэй Тяньсяо: — Господин Глава Рода, давайте перейдём к делу.
Вэй Тяньсяо расплылся в улыбке и кивнул: — Хорошо, хватит разговоров. Все, прошу занимать места.
Вэй Тяньтун, заметив, что его совершенно игнорируют, внутренне разозлился, но решил не торопиться. Заняв своё место, он то и дело бросал взгляд в сторону Старейшины Чжо и Старейшины Фэна.
Но оба старейшины сидели с опущенными глазами и на его взгляды никак не реагировали.
Вэй Тяньтун про себя холодно хмыкнул и мысленно выругался: «Два старых хрычня, ещё притворяются благородными? Когда придёт решающий момент, они встанут на мою сторону, послушные как щенки!»
На самом деле Вэй Тяньтун терпеть не мог Старейшина Чжо и Старейшина Фэна, но пока что эти двое стариков были ему полезны, и потому он поддерживал с ними показную вежливость.
Стоило ему полностью захватить власть в семье, как первым делом он бы избавился от этих двух старых ублюдков — зачем держать тех, кто не подчиняется безоговорочно?
Когда все расселись, Вэй Тяньсяо слегка постучал по длинному столу и произнёс с улыбкой: — Как уже упомянул Старейшина Чжи, на этот раз мы пригласили мэтра Чжэня, который намерен сотрудничать с нашей семьёй Вэй. Мэтр Чжэнь — Алхимический Король второго ранга, чей потенциал неисчерпаем. Для нашей семьи Вэй это, несомненно, величайшая радостная новость.
Лицо Вэй Тяньтуна мгновенно серьёзнело: — Алхимический Король второго ранга? Глава рода, простите мою прямоту, но разве Алхимический Король второго ранга достоин нашей семьи Вэй?
Алхимический Король второго ранга в Верхних Восьми Областях — это всего лишь наёмный работник для каких-нибудь сект третьего или даже четвёртого ранга. Семья же Вэй, будучи кланом девятого ранга, по силам не уступает обычным сектам третьего ранга, а в некоторых аспектах даже не отстаёт от ряда сект второго ранга.
Чтобы быть достойным семьи Вэй, нужен как минимум Алхимический Король среднего ранга — четвёртого. Это самый нижний порог.