Семья Вэй?
Окружавшие бродячие культиваторы загудели от изумления.
Семья Вэй — это поистине крупная сила в Королевском Городе Люли. Хоть она и не являлась прямым кланом какого-либо Титулованного Великого Императора и не занимала верхушки в Королевском Городе Люли, это была бесспорная сила первого ранга — и притом одна из лучших среди сил первого ранга.
Все знали, что самыми могущественными в Королевском Городе Люли были семь Титулованных Великих Императоров — трансцендентные силы, пребывающие далеко над прочими. Ниже стояли Двадцать Восемь Великих Кланов — двадцать восемь элитнейших сил Королевского Города Люли. А за этими Великими Кланами следовали дворяне-девятого ранга — такого уровня, как Семья Вэй.
На первый взгляд, подобные дворяне-девятого ранга могли казаться третьей линией сил, однако в Королевском Городе Люли они были бесспорно силой первого класса. Силы такого уровня имели слово даже перед Титулованными Великими Императорами.
Тотчас же среди бродячих культиваторов кругом начались шёпотные переговоры.
— Семья Вэй... Семья Вэй — это не какая-то мелкая сила.
— Вот это интересно. Потребовать от такой силы, как Семья Вэй, чтобы они позволили себя обыскать — понятно, что им это не по душе.
— Верно. Если бы они были на территории Бессмертной Небесной Столицы, пришлось бы покориться — на чужой территории голову не поднимешь. Но это же порог Королевского Города Люли. Просить их пройти досмотр — это уже...
— Мм, высшие силы Королевского Города Люли очень дорожат своей честью. Досмотр для них — пощёчина. Неудивительно, что они недовольны.
— Ну-ну, похоже, будет интересное представление!
Бродячие культиваторы вокруг обсуждали происходящее и не особенно старались приглушать голоса — их слова не были ни в чью сторону, так что бояться кого-то обидеть не приходилось.
Раз один берёт на себя жёсткую роль, другому неизбежно приходится играть мягкую.
Молодой хозяин Семьи Вэй неторопливо подошёл вперёд и сложил кулак в поклоне перед Му Фаваном.
— Му Фаван, — сказал он. — Я — Вэй Цзе.
Му Фаван не остался в долгу и ответил поклоном.
— О, так это молодой хозяин Семьи Вэй из Королевского Города Люли.
Семья Вэй, будучи дворянским домом девятого ранга в Королевском Городе Люли, была, разумеется, весьма известна. Му Фаван о ней наслышался. Хотя он не обязательно был в том положении, чтобы не мог позволить себе обидеть такой клан, — подобный дворянский дом девятого ранга, если с ним окончательно испортить отношения, мог действительно повлиять на решения Титулованных Великих Императоров.
Стоило Семье Вэй пожаловаться какому-нибудь Титулованному Великому Императору и поднять скандал — и Бессмертная Небесная Столица очутилась бы в крайне невыгодном положении.
— Му Фаван, по правде говоря, вы мне старший. Будь я каким-то безвестным малым, я бы спокойно согласился на досмотр — ничего особенного. Но я представляю Семью Вэй. На мне лежит честь Королевского Города Люли. Если вы сегодня проведёте досмотр моей персоны, я, может быть, и пойму, но люди вряд ли поймут. Если все начнут говорить, что моя Семья Вэй боится вашей Бессмертной Небесной Столицы, что мой Королевский Город Люли боится вашей Бессмертной Небесной Столицы — языки у них в ртах, и остановить их невозможно.
Слова Вэй Цзе звучали совершенно спокойно, но подтекст был один: о досмотре не может быть и речи. Позволить себя обыскать — значит дать по щеке Семье Вэй.
Ни Семья Вэй, ни Королевский Город Люли не могли это принять.
Обычная сила не посмела бы утверждать, что представляет Королевский Город Люли. Но для дворянского дома девятого ранга, каким была Семья Вэй, это было вполнепорядке вещей. И никто бы не посмел усомниться в их праве так говорить.
Му Фаван оказался в непростом положении. Люди Семьи Вэй были очень напористы — и что хуже всего, это была как раз та сила, с которой нельзя было окончательно портить отношения.
Если бы речь шла о какой-то обычной силе, Му Фаван не стал бы столько разговаривать. Отказываетесь? Тогда не рассчитывайте пройти. Хотите пройти — подчиняйтесь досмотру. Он бы не пожалел и на принудительный досмотр.
Но против такой силы, как Семья Вэй, он действительно не мог прибегнуть к жёстким методам.
— Племянник Вэй, раз уж вы признаёте меня старшим, окажите мне маленькую услугу. Я лишь формально проведу досмотр — чисто для вида, — а после непременно вышлю вам знак признательности. — Му Фаван всё ещё пытался договориться.
Вэй Цзе слабо улыбнулся.
— Му Фаван, вы всё ещё не понимаете, что я имею в виду. Благодарность или нет — моей Семье Вэй такое совсем не нужно. Мне нужно сейчас пройти через эти ворота с достоинством. Если бы это была территория вашей Бессмертной Небесной Столицы, я бы подчинился вашему порядку. Но это — порог моего Королевского Города Люли. Даже если вы предложите мне сто знаков благодарности, я ни за что не брошу честь своей семьи у собственных ворот.
Слова Семьи Вэй были обоснованными и абсолютно ясными.
Му Фаван не мог ничего поделать. Он многозначительно взглянул на их отряд.
— Племянник Вэй, вы сами можете не проходить досмотр. Но остальные...
— Остальные — те же. Раз они идут вместе со мной, все они — старые братья Семьи Вэй. Досмотр для них — то же, что досмотр для меня. — Вэй Цзе и не думал уступать.
Брови Му Фавана сдвинулись.
— Племянник Вэй, вот так вы делаете мне очень трудно.
Седьмой Мастер рядом с ним слабо улыбнулся.
— Делайте что хотите. Если хотите применить силу, мы тоже не откажемся.
Они не могли выиграть в драке, но Седьмой Мастер держался не менее напористо.
Гнев Му Фавана едва не вырывался наружу несколько раз, но он каждый раз насильно сдерживался, постоянно повторяя себе: нельзя терять контроль, нельзя терять контроль.
Стоило ему выпустить гнев — и дело вышло бы из-под контроля.
— Ладно, раз это Семья Вэй, я уступлю. Однако у меня одно условие: раз все эти люди — старые братья племянника Вэй, представьте их. Я бы тоже хотел с ними познакомиться.
Если он не мог проверить их с помощью инструментов, спросить об их личностях — разве это не допустимо?
Вэй Цзе улыбнулся и взмахнул рукой.
— В таком случае — один за другим представьтесь Му Фавану.
Седьмой Мастер первым вышел вперёд.
— Вэй Цися. Сорок лет на службе Семьи Вэй. Му Фаван, можно нам пройти?