Ранним утром следующего дня Цзян Чэнь поднялся рано и отправился искать Хуан-эр, но обнаружил, что она оставила записку: сообщала, что отправилась прогуляться по Ваньи, и просила Цзян Чэня выйти из города первым, не дожидаясь её.
Цзян Чэнь понимал, что девушка сделала это нарочно, и был глубоко тронут её чутким и заботливым поступком.
Девушка столь высокого происхождения, столь прекрасной внешности и столь выдающихся дарований обладала такой тонкостью в понимании других, в ней не было ни капли капризного нрава избалованной барышни, а в обращении с людьми она была раскованна и величественна.
Раз Хуан-эр так настаивала, Цзян Чэнь не стал себя сдерживать.
Он пришёл ровно в срок к двери комнаты управляющего Седьмого Господина, который уже давно ждал его у порога. Увидев Цзян Чэня, выражение лица Седьмого Господина стало заметно более приветливым, чем накануне.
— Достопочтенный Повелитель Эликсиров, мы всё подготовили.
Судя по тону Седьмого Господина, Цзян Чэнь понял, что с молодым господином из семьи Вэй всё в порядке, и лишь слегка кивнул:
— Раз так, выходим в путь. Последний вопрос — вы уверены в себе?
Седьмой Господин прекрасно понимал, о чём идёт речь, и усмехнулся:
— Я ни за что не стал бы шутить с жизнью моего молодого господина.
Пока они разговаривали, дверь соседней комнаты открылась, и оттуда вышел молодой человек со слегка синюшным лицом, чуть пошатываясь на ходу.
— Молодой господин, как вы вышли?! — Седьмой Господин, увидев его, поспешил на помощь.
— Мне не нужно помогать. — молодой человек махнул рукой, отказавшись от поддержки Седьмого Господина, и приветливо кивнул Цзян Чэню. — Вы, должно быть, Повелитель Эликсиров, который снял с меня отравление?
— Судя по виду, вы хорошо восстанавливаетесь. — Цзян Чэнь окинул его взглядом и слегка улыбнулся.
Молодой человек явно разбирался в правилах приличия: он шагнул вперёд, поклонился и искренне поблагодарил:
— Я Вэй Цзе, потомок семьи девятого ранга из Столицы Лазурного Короля. Благодарю вас, Достопочтенный Повелитель Эликсиров, за спасение жизни.
Цзян Чэнь равнодушно усмехнулся:
— Не стоит благодарности. Мы просто помогли друг другу. К тому же сейчас вы лишь временно вышли из опасной зоны.
Вэй Цзе не обиделся и улыбнулся:
— Я уверен, что при искусных руках Повелителя Эликсиров я обязательно полностью восстановлюсь.
Цзян Чэнь отметил, что Вэй Цзе не обладал высокомерием, свойственным потомкам знатных семей, и в обращении с людьми был весьма умел, — и невольно расположился к нему.
— Пошли. — Цзян Чэнь кивнул, не желая многословить.
Седьмой Господин удивлённо моргнул:
— А разве у Повелителя Эликсиров нет спутника?
— Лишь друг из Ваньи. Узнав о моём приезде, он захотел повидаться. Сейчас он уже ушёл.
Цзян Чэнь нарочно так сказал, не желая, чтобы эти люди сочли его тем, кого преследует Бессмертная Небесная Столица.
Как и ожидалось, услышав это, Седьмой Господин и Вэй Цзе обменялись быстрым взглядом, и последняя тень подозрения в их сердцах окончательно рассеялась.
Впрочем, для них было неважно, является ли этот Повелитель Эликсиров Цзян Чэнем или нет.
В данный момент жизнь Вэй Цзе стояла превыше всего. Даже если бы это был Цзян Чэнь — они бы просто воспользовались помощью друг друга, и тут нечего было обсуждать.
Их семья Вэй тоже не имела бы ничего против.
Ширя по улицам Ваньи, Цзян Чэнь впитывал колорит местных нравов и обычаев, и его душа была спокойна. Раз уж он решил сыграть в эту игру, о чём было беспокоиться?
Полчаса спустя они добрались до Северных ворот.
После того как Бессмертная Небесная Столица взяла под контроль Северные ворота, всё действительно стало совершенно иным. Повсюду стояли посты, а подходы к воротам были испещрены всевозможными запретными кругами.
При виде этого размаха становилось ясно — это настоящая западня.
У Северных ворот уже не меньше тысячи человек выстроились в очередь, ожидая выхода. Процедура проверки была чрезвычайно сложной, и очередь вытянулась на длинное расстояние.
Однако выходцы из Столицы Лазурного Короля, разумеется, не намеревались терпеливо стоять в очереди.
Не стоит думать, что пока Вэй Цзе был ранен, эти люди были беспомощны и пассивны. Теперь, когда ситуация изменилась, их привычное чувство превосходства, идущее от имени Столицы Лазурного Короля, проявилось в полной мере.
Под предводительством Седьмого Господина их отряд вовсе не стал вставать в очередь, а напористо двинулся сквозь толпу к выходу.
А стоящие в очереди вольные культиваторы, увидев такую процессию, явно не удивились.
В конце концов, любая группа из Столицы Лазурного Короля, какого бы статуса она ни была, не имела привычки стоять в очереди по правилам.
А Бессмертная Небесная Столица и не заставляла их выстраиваться в очередь и никому не препятствовала при нарушении порядка.
Седьмой Господин подошёл к пункту проверки. Там уже стоял стражник Бессмертной Небесной Столицы со странным зеркальцем в руке и собирался провести им перед лицом Седьмого Господина.
Седьмой Господин грубо оттолкнул его и прикрикнул:
— Что ты делаешь?!
Люди Бессмертной Небесной Столицы тут же собрались вокруг. Подошёл ответственный, окинул Седьмого Господина взглядом и сказал:
— Господин, пожалуйста, подчинитесь процедуре.
Седьмой Господин самодовольно ухмыльнулся:
— Ты из Ваньи?
— Я — стражник Бессмертной Небесной Столицы, по приказу высшего руководства преследую...
— Бессмертная Небесная Столица? — Седьмой Господин грубо оборвал его, не дав договорить. — Ваньи — ваши владения?