После долгих пререканий в итоге пришли к жребию, и по счастливой случайности Секта Чжуцзе вытянула задачу — преследовать Палату Дань Цянь.
Лицо Холодного Мастера Секты, обычно мрачное, тоже озарилось тенью улыбки: — Народ, теперь разногласий больше нет? Тогда прошу — на вас ложится эта ноша!
Сказав это, Холодный Мастер Секты собрал людей и умчался к юго-восточному району.
Циньмо, Глава секты Баоцинь, увидев, как удалился Холодный Мастер Секты, мысленно порадовался и незаметно подступил к остальным: — Глава Секты Син, Глава Секты Фу, не хотите ли заглянуть в Предельную Область Мироздания? Говорят, там ещё бегают крысуны. А мы ведь приказали вычистить всех до единого.
Глава Секты Син в чёрном одеянии махнул рукой: — Не стоит, наверное. Говорят, Предельная Область Мироздания — место Перерождения, там царит мёртвая энергия, а жизненная сила почти на нуле. Нам, Императорского уровня культиваторам, туда входить опасно — мёртвая энергия может обрушиться с обратной силой. Я туда не полезу.
И действительно, будучи местом Перерождения для культиваторов Императорского уровня и даже достигших Императорского ранга, Предельная Область Мироздания скапливает колоссальное количество мёртвой энергии, оказывающей обратное давление на живых — в особенности на культиваторов Императорского уровня.
К тому же жизненная энергия внутри настолько слаба, что Императорского уровня культиваторам там крайне неудобно: вероятность того, что мёртвая энергия их поглотит, во много раз выше, чем для культиваторов Священного уровня.
Культиваторы Священного уровня ещё не доросли до той стадии, когда потребление жизненной энергии становится столь же колоссальным, а потому и притягательная сила мёртвой энергии для них не столь велика.
Поэтому, как правило, культиваторы Императорского уровня не спешат лезть в такие места Перерождения, как Предельная Область Мироздания, — разве что крайняя необходимость заставит.
Однако Циньмо знал от Ун Ханя, что Цзян Чэнь находится внутри Предельной Области Мироздания, — а потому, как бы велик ни был риск, упускать такой шанс он не собирался.
Это был единственный шанс для его секты Баоцинь: поймать Цзяня Чэня — будь то заполучить его наследие или выдать его Его Величеству — и тем заслужить немалую милость.
Более того, это могло стать великолепной возможностью для секты Баоцинь подняться до ранга секты третьего класса!
Как говорится, богатство и честь обретаются ценой риска!
— Глава Секты Фу, как скажете?
Глава Секты Фу из Секты Цзинфу поразмыслил и всё же покачал головой: — Лучше я откажусь. Друг Циньмо, неужели вы…
Циньмо равнодушно кивнул: — То, что поручил Его Величество, должно быть исполнено. Разве старик может считаться с маленьким риском?
Он говорил это с таким благородством, что главы Секты Цзинфу и Секты Цитянь на мгновение не могли понять, что у этого старика на уме.
Они верить не верили, что тот настолько великодушен, — втайне были уверены: у него есть какая-то тайная цель.
Впрочем, в такое место Перерождения они действительно не хотели лезть. Там всего лишь молодёжь проходит испытания — неужели Циньмо заинтересовался этими юнцами? Захотел набрать себе молодых талантов?
Это, конечно, было заманчиво, но главы обеих сект явно не желали рисковать ради столь пустячного дела.
Они полагали, что настоящая цель Циньмо — заполучить какое-нибудь наследие из Предельной Области Мироздания. Ведь те, кто обретает Перерождение в таких местах, — культиваторы Императорского уровня, а то и Императорского ранга.
Впрочем, на протяжении всей истории Территории Мироздания Императорского ранга культиваторов было всего несколько — какое уж тут везение заполучить наследие Императорского ранга?
После долгих размышлений оба главы всё же решили не идти.
Циньмо так извилистым путём добивался своего лишь для того, чтобы отправиться туда в одиночку. Увидев, что оба главы отказались, он мысленно ликовал.
— Раз так, старик возьмёт своего новоиспечённого ученика, да ещё этих бойцов, что перешли на мою сторону, и заглянет в Предельную Область Мироздания. А основные силы секты Баоцинь останутся здесь снаружи — дочиста вырезать упрямых!
Циньмо поманил рукой, и к нему подошёл заместитель Главы секты Баоцинь.
— Брат, пока я уйду, ты будешь командовать здесь. Запомни: вырвать корень с травой — не оставить ни одного в живых!
— Главы Секты Син и Секты Фу, с вами двоими здесь порядок наверняка будет поддерживаться?
— Не беспокойся, друг Циньмо. Мы вдвоём всё-таки Императорского уровня, а эти с Территории Мироздания — высшие из них не выше девятой ступени Священного уровня. Без нашего вмешательства никаких происшествий не будет.
— Хм, будьте осторожны, не переоценивайте себя!
Циньмо поманил рукой и обратился к Ун Цзяньюй и его спутникам: — Вы — вперёд, ведите!
Ун Цзяньюй и ещё пятеро шли в авангарде — их нынешний статус был куда ниже, чем у Ун Ханя, а потому естественно, что именно им досталась роль проводников. Сам Ун Хань же неотлучно следовал за Циньмо, суетливо ухаживая за своим «наставником».
Нельзя не признать: Ун Хань был великим мастером подлаживаться под обстоятельства. Раньше, в Дворце Святого Меча, он носился с небесной спесью, а теперь, став учеником Главы секты Баоцинь, так ловко принимал облик слуги, что это вызывало неизменное восхищение.
Увидев, что люди из Дворца Святого Меча идут впереди проводниками в Предельную Область Мироздания, представители остальных сект обрушились на них с яростной бранью.
— Ун Цзяньюй, старый ублюдок, чтоб тебе сдохнуть!
— Дворец Святого Меча покроется вечным позором!
— Ун Хань, маленькая гадость, ты врага в отцы себе взял — не миновать тебе кары небесной!
Люди эти были на пределе. Внутри Предельной Области Мироздания находились лучшие таланты каждой секты. Циньмо — силы неизмеримой; если он войдёт туда, из сотни с лишним человек вряд ли кто уцелеет!
Все они уже приготовились дать последний, отчаянный бой, но в глубине души ещё таил слабую надежду.
Эта слабая надежда — молодые таланты в Предельной Области Мироздания.
Пока эти молодые таланты живы, у Территории Мироздания ещё есть шанс.
Теперь же Ун Хань и прочие подонки из Дворца Святого Меча собирались отсечь все корни будущего Территории Мироздания.
Предательство было совершено с совершенной беспощадностью.
Но они были зажаты со всех сторон, и даже желая помешать, не могли этого сделать. Тем более что Циньмо был чудовищно силён: его «Засада с Десяти Сторон», брошенная как будто между прочим, унесла жизни более чем двухсот человек. Культиватор Императорского уровня третьей ступени, способный на такое, — и люди из Территории Мироздания ощутили глубочайшее отчаяние.