Цзян Чэнь?
Это имя заставило Главу Циньмо-секты встрепенуться. На его уровне культивации всё услышанное запоминалось навечно. Тем более что имя Цзяна Чэня сам император Чидин произнёс лично.
Однако Глава Циньмо-секты прекрасно помнил: этот юноша должен был находиться на Хуанбо-горе. Неужели разведданные оказались неверными?
На мгновение Главу Циньмо-секты охватило трудноподавляемое волнение.
— Тебя зовут Ван Хань, верно? Ты уверен, что Цзян Чэнь находится в Крайнем Пределе Мироздания? — Глава Циньмо-секты был уже немолод, но теперь даже его голос звучал несколько взволнованно.
Цзян Чэнь — личный приз императора Чидина. Чтобы поймать его, император направил своего доверенного человека во главе двух сильнейших сект четвёртого ранга — Цзунлун и Люйша — на Хуанбо-гору. Вся эта экспедиция, по сути, была предпринята ради одного Цзяна Чэня.
Насколько сильно император ценит этого юношу — и так понятно.
Если бы такой человек попал в его руки — какая бы это была заслуга!
На мгновение Глава Циньмо-секты забыл и о Даньцянь-палате, и обо всех прочих делах. Его целью оставалось лишь одно — Цзян Чэнь.
Ван Хань был тонким знатоком человеческой души. Заметив, что голос Главы Циньмо-секты звучал крайне серьёзно, поспешно добавил:
— Господин, это абсолютная правда! Сначала все думали, что Цзян Чэнь на Хуанбо-горе. Но оказалось, что этот парень невероятно хитрый — он нашёл брешь в формациях Хуанбо-горы и выбрался наружу. Этому малому всю жизнь невероятно везёт.
Глава Циньмо-секты, услышав это, поверил почти полностью.
Прекрасно, превосходно! Вот это удача — искали-искали, а он сам подвернулся!
Он хлопнул Ван Ханя по плечу:
— Тебя зовут Ван Хань, верно? Ты неглупый. Мудрый человек приспосабливается к обстоятельствам. Я хотел бы взять тебя в ученики. Ты ведь понимаешь, как поступить?
Ван Хань обрадовался:
— Ученик Ван Хань кланяется учителю!
Этот Ван Хань сообразил мгновенно — тут же упал на колени и поклонился, не мешкая. Отправив все обряды, он похлопал себя по груди:
— Учитель, ученик готов лично вести погоню за Цзяном Чэнем в Крайнем Пределе Мироздания!
Глава Циньмо-секты расхохотался:
— Отлично! Вот это я хочу услышать!
В обычное время, когда печать Крайнего Предела Мироздания была бы закрыта, Глава Циньмо-секты вряд ли смог бы её снять. Даже прорваться внутрь, скорее всего, стоило бы колоссальных усилий — явно не стоило того.
Но Крайний Предел Мироздания открывается на девять дней каждые тридцать лет. Как раз сейчас он находится в открытом состоянии. Туда можно войти без каких-либо усилий.
— Хо-хо, Друг Циньмо, поздравляю!
— Не ожидал, что Друг Циньмо возьмётся за наставничество!
Глава Цитянь-секты в чёрном одеянии — Глава Син, и Глава Цзинфу-секты в золотом одеянии — Глава Фу — один за другим подходили с поздравлениями. А Глава Лэн из Чжуцзе-секты стоял с мрачным лицом и молчал.
Глава Циньмо-секты произнёс равнодушно:
— С этого момента Ван Хань — мой личный ученик. Не вздумайте больше судить его по старым меркам.
— Разумеется, племянник Вань, поздравляю! Получить расположение Друга Циньмо — большая удача. Мудрый человек приспосабливается к обстоятельствам!
— Племянник Вань, ты новенький в учениках — должен стараться ради учителя и заслуживать его доверия.
Ван Хань, увидев, что два мастера Имперского уровня разговаривают с ним так учтиво, почувствовал, как сердце его наполнилось радостью. Ему казалось, что он принял самое мудрое решение в жизни.
Эта сцена заставила людей со стороны Вансянского края остолбенеть. Некоторые из вспыльчивых тут же начали кричать:
— Предатель! Подонок! Ты продался врагу!
— Ван Хань, ты опозорил всю свою семью и дискредитировал Дворец Святого Меча!
Некоторые обратились прямо к Ван Цзяньюю с ядом:
— Ван Цзяньюй, вот тебе и отличный внук!
Ван Цзяньюй стоял с мрачным лицом — теперь уж ему нечего было возразить.
А Ван Хань тем временем сообщил Главе Циньмо-секты тайным шёпотом:
— Учитель, ученик считает большим счастьем быть принятым в ваши ученики. В Дворце Святого Меча есть люди, обладающие некоторой храбростью. Ученик готов послужить вам и убедить их перейти в нашу Баоцинь-секту.
Ван Хань на самом деле не испытывал никакой привязанности к остальным, но Ван Цзяньюй был его родным дедом — он не мог просто бросить его, иначе это стало бы пятном на всю жизнь.
Покинуть родную секту ради другой, более могущественной — это в мире культивации обычное дело.
Глава Циньмо-секты слегка улыбнулся:
— Ты мой ученик, и я дам тебе шанс. Сколько человек тебе удастся убедить — зависит от твоего искусства. Но помни: в моей Баоцинь-секте ценится преданность. Вступив, не вздумай строить никаких тайных расчётов, иначе…
— Учитель может не сомневаться! Мудрый человек приспосабливается к обстоятельствам. Если кто-то не понимает обстоятельств — значит, он не заслуживает милости! — Ван Хань повернулся к Ван Цзяньюю и произнёс: — Глава, я уже ходатайствовал за всех. Те из Дворца Святого Меча, кто желает перейти на нашу сторону, могут выйти сюда. Запомните: чтобы перейти, нужно быть готовым служить всем сердцем. Двуличникам здесь не место. Шанс один. Я сосчитаю до десяти — кто не выйдет, считается врагом Баоцинь-секты и будет казнён без пощады!
Каждое слово Ван Ханя — «наша Баоцинь-секта» — заставляло людей Вансянского края покрываться мурашками. Они сыпались проклятиями один за другим.
Все были омерзены наглостью Ван Ханя.
— Ван Цзяньюй, иди, иди обними своего внука!
— Боже, какая гадость! Целый Дворец Святого Меча — трусы!