«Я правда могу выдвигать условия?» Цзян Чэнь рассмеялся, приняв выражение безобидного, невинного человека.
Владыка Даньчи улыбнулся: «Цзян Чэнь, в данном случае, раз ты снимаешь арену, это является жертвой с твоей стороны, и выдвижение условий вполне допустимо. В секте награды и наказания распределяются справедливо — пожертвовать твоими интересами ради чьих-то чужих не может быть речи.»
«Хорошо. Для бедняка, такого как я, борьба за престиж бессмысленна — гораздо важнее осязаемая выгода.» Цзян Чэнь говорил в очень покорном тоне. «Тогда ученик осмелится озвучить свои условия: десять тысяч камней Юань Лин Ши высшего сорта, сто фунтов Цзыуцзинь, сто фунтов Синъюньша и сто фунтов Чиданьчжуши. Ах, если у Старейшины Ляньчёна ещё остались пилюли Пэйюань высшего сорта, можете спокойно отдать тысяч несколько — я не буду против.»
Такой запрос, если бы его услышали представители молодого поколения, несомненно, показался бы чудовищно завышенным.
Но для трёх титанов, хотя объём и был немалым, особого преувеличения не представляло. В конце концов, Старейшина Ляньчэн прожил столько лет, его состояние было огромным — все эти вещи для него составляли лишь малую толику.
Старейшина Ляньчэн на мгновение опешил, а затем рассмеялся широко и сердечно: «Хорошо, хорошо! Молодой человек не прячется за пеленой вежливости, говорит прямо, что думает — так и должно быть. Эти вещи я беру на себя. В течение трёх дней они будут доставлены в твою пещеру.»
Цзян Чэнь улыбнулся: «Старейшина Ляньчэн, вы и правда прямой человек. Хорошо. Когда нужно будет снять арену — я к вашим услугам, как только скажете.»
Старейшина Юньне вдруг заговорил: «А я считаю, что арену снимать не следует.»
«А?»
Остальные трое с недоумением посмотрели на Старейшину Юньне — разве условия не были уже обговорены?
Старейшина Юньне кивнул: «Раз уж алхимическое состязание неизбежно, снятие аренды не устранит их внутренние демоны. Наоборот, я считаю, что это шанс.»
«Шанс? Как вы это имеете в виду?» задумчиво спросил Старейшина Ляньчэн.
«Шэнь Цинхун — высокомерный и самонадеянный молодой человек. Если Цзян Чэнь снимет арену, Шэнь Цинхун непременно поднимет шум и будет распускать слухи, что Цзян Чэнь его испугался — это не пойдёт Цзян Чэню на пользу. А Шэнь Цинхун, не получив ни малейшего поражения, так и не избавится от своего высокомерия — его характер не изменится. По сути, его внутренний демон останется нерешённым, и это также плохо для Шэнь Цинхуна. Я считаю, что этот бой должен состояться. Лучший исход — ничья. Два великих Божественных Котла сойдутся в противостоянии — это станет легендой на века. Два гения в поединке неизбежно разожгут любопытство всего Даньцянь Дворца, заставят их с ещё большим восторгом относиться к талантам секты. Это также пойдёт молодёжи на пользу — укрепит их чувство принадлежности к секте.»
«Ничья?» Владыка Даньчи и Старейшина Ляньчэн обменялись взглядами и смутно почувствовали, что в словах Старейшины Юньне есть немалый смысл.
«Да, именно ничья. Позволит Шэнь Цинхуну отступить, осознав трудности, не потеряв при этом лица. Сохранит и честь Шэнь Цинхуна, и достоинство Цзян Чэня. Более того, Шэнь Цинхун поймёт в глубине души простую истину: за горами есть горы, за людьми — люди. Это также пойдёт ему на пользу в дальнейшем развитии.» Старейшина Юньне добавил.
С момента взросления у Шэнь Цинхуна была одна главная проблема — чрезмерная самоуверенность. Среди молодого поколения секты никто по-настоящему не заставлял его прочувствовать поражение, никто не казался ему непобедимым.
С одной стороны, это делало его более уверенным.
Но с другой стороны, это же воспитало в нём слепую самоуверенность.
Владыка Даньчи неспешно улыбнулся, словно что-то осознав.
«Юньне, твоё предложение неплохое. Однако устроить ничью — это проще сказать, чем сделать.»
Старейшина Ляньчэн также кивнул: «Верно. Ничья, конечно, идеальный исход. Но если не рассчитать точно, может определиться победитель.»
Старейшина Юньне рассеянно посмотрел на Цзян Чэня, и на его лице появилась полуулыбка: «Осуществимо это или нет — стоит спросить самого Цзян Чэня, того, кого это непосредственно касается.»
Цзян Чэнь потёр нос и с горькой улыбкой сказал: «Старейшина Юньне, вы что, слишком испытываете меня?»
«Хо-хо, Цзян Чэнь, я знаю, ты непременно найдёшь способ.»
Цзян Чэнь вздохнул: «Почему у меня такое чувство, что меня затащили на разбойницкий корабль?»
Владыка Даньчи расхохотался: «Цзян Чэнь, будь прямее — скажи, сможешь или нет.»
«А разве я могу сказать — нет?» мрачно спросил Цзян Чэнь.
Старейшина Ляньчэн усмехнулся: «Если этот бой закончится ничьей, старик выполнит все предыдущие условия в полном объёме.»
«Я добавлю ещё пять тысяч камней Юань Лин Ши высшего сорта.» Владыка Даньчи хмыкнул.
Старейшина Юньне, видя это, улыбнулся: «Тогда и мне не пристало быть скупым. Ещё пять тысяч камней Юань Лин Ши высшего сорта.»
Владыка Даньчи улыбнулся: «Цзян Чэнь, теперь устраивает?»
Цзян Чэнь просиял: «Ну, это уже кое-что. Только я сразу предупреждаю — потом отнекаться не выйдет!»
Владыка Даньчи нарочно стянул лицо: «Запомни — ничья. Если не ничья, я ничего не дам.»
Цзян Чэнь хихикнул: «Будьте спокойны. Ради наживы ничья вам обеспечена.»
Владыка Даньчи и Старейшина Юньне, видя Цзян Чэня таким, невольно улыбнулись. Старейшина Ляньчэн, хотя на лице и была напускная улыбка, внутри был потрясён.
«Какова же на самом деле алхимическая одарённость этого юноши? Он посмел так легко согласиться — стало быть, его алхимический талант и уровень культивации значительно выше, чем у Цинхуна. Иначе откуда у него уверенность? Ничья — это не то, чего можно добиться простым желанием. Без выдающихся талантов и сил как можно так точно рассчитать силы?»
Глубоко в душе потрясённый, но вслух он лишь сказал: «Хорошо. Старик будет в своей пещере с нетерпением ждать благих вестей от этого боя!»
Старейшина Ляньчэн признавал, что предложение Старейшины Юньне было лучшим.
Отмена арены, по сути, была бы хуже, чем сам бой. А ничья — лучший выбор.
Она позволяла Шэнь Цинхуну отступить, осознав трудности, не опозорившись и не оставляя тени в его душе.
После ухода трёх титанов Цзян Чэнь был в полном восторге.
На этот раз прибыль была поистине огромной.
Три титана в общей сложности выделили двадцать тысяч камней Юань Лин Ши высшего сорта. Вместе с прежними Лин Ши этого было достаточно, чтобы вывести всю Девяти Вратную Формацию Небесного Пожара на пятьдесят процентов мощности.
Первоначально Цзян Чэнь планировал привести формацию в действие на тридцать процентов мощности.
Если удастся вывести её на пятьдесят процентов — это было бы идеально. Этого было бы достаточно, чтобы дать отпор сильнейшим уровня Небесного Святого.
Для Цзян Чэня это была как нельзя более приятная неожиданность.