«Друзья, в мире боевых искусств случается, что две секты делят одного ученика. Подобное — редкость, но не беспрецедентно. Этот молодой человек, Цзян Чэнь, обладает великой судьбой — он непременно принесёт пользу обеим нашим сектам. Что скажете?»
Мужчина в абрикосовом одеянии смотрел искренним взглядом на Великого Предка Цянье и Е Чжунлоу.
Хотя Дворец Даньцянь был могущественней и безусловно превосходил Секту Сокровенного Дерева, в данном случае они не могли прибегать к силе. Насильно взятое не будет по вкусу.
Тем более, если бы Дворец Даньцянь прибег к давлению, Секта Сокровенного Дерева непременно восстала бы — и, возможно, напрямую перешла под крыло Небесной Секты Девяти Солнц.
В конце концов, при сравнении сил на бумаге, хотя Дворец Даньцянь был ближе, по реальной мощи он значительно уступал Небесной Секте Девяти Солнц. У Дворца Даньцянь был покровитель, но чужая поддержка никогда не сравнится с собственной силой.
«Если Дворец Даньцянь выдвигает лишь это условие, то Секта Сокровенного Дерева готова заключить союз. Объединив ресурсы двух сект для воспитания Цзян Чэня, мы обеспечим ему наилучшие условия для роста.»
Великий Предок Цянье кивнул: «Насчёт самого союза — как именно он будет оформлен?»
Мужчина в абрикосовом одеяании, услышав это, радостно улыбнулся: «Хорошо, вы люди прямые. Раз так, я немедленно сообщу в Дворец Даньцянь. О заключении союза будет объявлено на всю Территорию Ваньсян.»
Е Чжунлоу вдруг заговорил: «У Секты Сокровенного Дерева тоже есть маленькая просьба — церемония союза должна пройти на территории нашей секты.»
Мужчина в абрикосовом одеяании замолчал на мгновение. Этот вопрос он не мог решить самостоятельно — нужно было спросить у вышестоящего руководства.
«Я не могу решать этот вопрос сам. Мне необходимо доложить нашему Главе Дворца.»
Мужчина в абрикосовом одеяании сложил пальцы в мудру, извлёк нефритовую табличку для передачи сведений и ввёл в неё информацию.
Такая связь на расстоянии была невозможна с помощью обычных талисманов передачи голоса — требовались более сложные методы.
Через некоторое время нефритовая табличка в руках мужчины в абрикосовом одеяании вспыхнула светом — очевидно, пришёл ответ.
Прочитав его, он рассмеялся: «Наш Глава Дворца, похоже, очень серьёзно относится к союзу. Он говорит: раз Секта Сокровенного Дерева соглашается, мелочи не имеют значения — секта может предложить любые условия, и Дворец Даньцянь примет их. Наш Глава Дворца немедленно начнёт готовиться к церемонии и от имени Дворца Даньцянь пригласит все крупные силы Территории Ваньсян прибыть в Секту Сокровенного Дерева на церемонию заключения союза.»
Великий Предок Цянье и Е Чжунлоу, услышав это, были чрезвычайно рады. Глава Дворца Даньцянь, казалось, относился к Цзян Чэню не просто серьёзно — он лично соглашался прибыть в Секту Сокровенного Дерева, чтобы присутствовать на церемонии.
Это был огромный знак уважения к Секте Сокровенного Дерева.
К тому же Дворец Даньцянь пользовался огромной славой на Территории Ваньсян и являлся одной из сильнейших сил региона. Кто осмелится проигнорировать их приглашение?
Открыто неоказать должного уважения Дворцу Даньцянь на Территории Ваньсян — такой силы практически не существовало.
Дело в том, что Дворец Даньцянь обладал уникальным преимуществом на Территории Ваньсян — в области алхимии он безоговорочно занимал领先地位.
Любая крупная секта, нуждающаяся в лекарствах, была вынуждена считаться с Дворцом Даньцянь.
Поэтому, когда Дворец Даньцянь рассылал приглашения, если вы не собирались окончательно с ними порвать, на церемонию следовало прийти. Иначе последствия были бы непредсказуемы.
В итоге стороны договорились: через полмесяца церемония союза состоится в Секте Сокровенного Дерева.
Секта Сокровенного Дерева недавно проводила церемонию посвящения Е Чжунлоу и Цзян Чэня, но ту церемонию испортили Цзо Лань и его люди, оставив неприятный осадок.
Нынешняя церемония союза, разумеется, куда более важна — Секте Сокровенного Дерева придётся вложить гораздо больше усилий в её организацию.
Е Чжунлоу лично взялся за дело.
Тот мужчина в абрикосовом одеяании оказывается старейшиной Дворца Даньцянь по имени Вэнь Лан. В Дворце Даньцянь он занимал достаточно высокий пост.
Стороны пришли к соглашению, и старейшина Вэнь Лан попросился на встречу с Цзян Чэнем, но ему сообщили, что Цзян Чэнь медитирует у Сокровенного Древа Канься.
«Ха-ха, талантливые люди тренируются по-особому, их нельзя беспокоить. Раз так, Вэнь подождёт, пока он выйдет.»
Вэнь Лан оказался человеком, который понимал, когда нужно уступать. Он не стал проявлять высокомерие, несмотря на то, что его секта была сильнее. Он вёл себя во всём спокойно и вежливо, и это придало Великому Предку Цянье и Е Чжунлоу уверенности.
Хотя договор о союзе уже был достигнут, для секты седьмого ранга — заключать союз с сектой четвёртого ранга, разница в статусе и мощи всё равно вызывала некоторую тревогу.
Получив подтверждение от Секты Сокровенного Дерева, Дворец Даньцянь на следующий день объявил по всей Территории Ваньсян о заключении союза с Сектой Сокровенного Дерева.
Эта новость вызвала на Территории Ваньсян настоящий переполох.
Различные силы были потрясены: неужели Дворец Даньцянь сошёл с ума? Место, где находится Союз Шестнадцати Королевств, — это одна большая трясина.
Кто туда ступит, рискует увязнуть.
И вот Дворец Даньцянь именно в этот критический момент объявил о союзе с Сектой Сокровенного Дерева! Что это значит?
Это значит, что Дворец Даньцянь намерен вмешаться в дела Союза Шестнадцати Королевств.
Ещё глубже — это значит, что Дворец Даньцянь играет с огнём, бросая вызов авторитету Небесной Секты Девяти Солнц. Все знают, что люди из Секты Сокровенного Дерева рассердили Небесную Секту Девяти Солнц, отказавшись от их планов поглощения.
Таким образом, Дворец Даньцянь открыто отнимает кусок хлеба у самого носа Небесной Секты Девяти Солнц.
Поэтому на Территории Ваньсян поднялись всевозможные разговоры. Недоумение, критика, догадки и подозрения — всё это лихорадочно обсуждалось повсюду.
Однако, судя по характеру Дворца Даньцянь, они не из тех сил, которые без причины совершают безрассудные поступки. Напротив, Дворец Даньцянь всегда действовал взвешенно и осторожно — не бросался в бой, не увидев зайца.
Теперь же, пойдя на столь непопулярный шаг — объявив союз с Сектой Сокровенного Дерева — они наверняка видели какую-то выгоду, невидимую окружающим.
А в чём именно заключалась эта выгода — на этот счёт существовало множество предположений.