Цзян Чэнь сидел на месте, хотя вовсе не был равнодушен к тому, что происходило вокруг.
На деле Духовный Резонанс Семи Апертуры непрерывно работал. Едва уловимо, он постоянно ощущал, как со всех сторон на него направлены недобрые взгляды.
Цзян Чэнь не нуждался в том, чтобы оглядываться — он знал, что это определённо братья Чэны и их приспешники.
Внезапно Цзян Чэнь услышал, как Господин Фан назвал имя, ему хорошо знакомое, — Хан Сянькэ.
Хан Сянькэ был учеником Секты Сокровенного Дерева. Некогда, нанятый Старшим Принцем Е Даем, он на торжестве по случаю дня рождения старца Е Чжунлоу спорил с Цзян Чэнем о состоянии Пятикрылого Фэнцзяо-существа. Однако после их противостояния они стали друг другу ближе — Хан Сянькэ был настолько впечатлён Цзян Чэнем, что навсегда решил идти за ним.
Позднее, когда они встретились в Королевской Столице Королевства Тяньгуй, Хан Сянькэ оказал помощь Тан Луну — вылечил его брата, и лекарство подействовало безотказно.
У Хан Сянькэ, разумеется, были все обычные для учеников сект причуды. Однако по натуре он был неплохим человеком — по крайней мере, всегда держал слово.
В тот день на торжестве у старца он заявил, что если проиграет Цзян Чэню, станет его слугой.
После этого он не стал отрицать свои слова и не стал увиливать. Вместо этого остался в Столице, терпеливо ожидая Цзян Чэня, чтобы исполнить условия пари.
С этой точки зрения характер Хан Сянькэ был более чем достойным.
Однако после расставания в Столице, когда Хан Сянькэ вернулся в секту, Цзян Чэнь порвал отношения с Сектой Сокровенного Дерева. С тех пор у них не было возможности снова связаться.
И вот сегодня они неожиданно встретились в Мистической области.
Раз уж это был знакомый человек, Цзян Чэнь естественным образом уделил ему больше внимания.
Странно было то, что некто Сяофэй, услышав имя Хан Сянькэ, бросил взгляд в сторону Цзян Чэня. Увидев, что Цзян Чэнь открыл глаза и смотрит на ринг Хан Сянькэ, Сяофэй слегка вздрогнул.
«Он... Он всё это время не следил за поединками, а стоит лишь появиться Хан Сянькэ — тут же открывает глаза и наблюдает. Это значит, что он знает Хан Сянькэ. Точно... Мои догадки оказались верны — каменный монстр и есть Цзян Чэнь!» В душе Сяофэй поднялись одна за другой бурные волны.
Однако, будучи в маске, он не выдал ни одного чувства.
«Я знаю, что он — Цзян Чэнь, а он не знает, кто я. Увы... Он и представить не может, что именно благодаря Хан Сянькэ я смогла окончательно подтвердить его личность.» Мысли Сяофэй были в полном беспорядке.
За маской Сяофэй на самом деле скрывалась Наложница Дань.
Она пришла на эти отборочные испытания, не сообщив об этом даже старцу. Сама она толком не знала, зачем пришла.
Дело было не в том, что она так уж стремилась в какую-то секту — в глубине её души таилось нечто, от чего она не могла избавиться. Тяжёлое, заполнившее всё её сердце.
В глубине сердца она прекрасно понимала — всё это из-за Цзян Чэня.
Но она боялась и не решалась взглянуть правде в лицо.
Она постоянно обманывала себя, утешая мыслью, что просто обладает соперническим духом и хочет померяться силами с так называемыми талантами сект.
Но истинную причину она знала отлично — ей не хотелось упустить путь восхождения Цзян Чэня. Она хотела стать свидетельницей этого чуда от начала до конца.
И Цзян Чэнь действительно не подвёл её — на протяжении всего пути он без особого труда сокрушал всех соперников, став чемпионом пяти испытаний предварительного отбора.
Другие, возможно, и не знали, кто стал чемпионом предварительного отбора.
Но Дань, проводившая с Цзян Чэнем и дни, и ночи, смогла по мельчайшим деталям вычислить его личность.
Самое главное — она безоговорочно верила в Цзян Чэня. Она была уверена, что на пяти испытаниях предварительного отбора он непременно выделится непреодолимым превосходством.
Именно благодаря этому заранее сложившемуся убеждению Дань была более уверена, чем кто бы то ни было, что каменный монстр и есть Цзян Чэнь.
В этой мысли она была уверена на девятьдесят девять процентов. Единственная тень сомнения рассеялась окончательно, когда Хан Сянькэ вышел на площадку.
Ведь все перипетии между Цзян Чэнем и Хан Сянькэ Дань наблюдала собственными глазами — она сама присутствовала на том самом торжестве у старца!
На Площадке Сотни Битв ученики Секты Сокровенного Дерева уже неоднократно вызывались, но ни на кого из них Цзян Чэнь не реагировал как-то особо.
Лишь когда был назван Хан Сянькэ, он открыл глаза и стал наблюдать.
Этого было более чем достаточно, чтобы подтвердить всё.
Будучи прямым учеником старца Е Чжунлоу, Дань никогда полностью не раскрывала свой уровень культивации. Более того, за последние два года под тщательным руководством старца её боевой путь стремительно развивался, и её талант был раскрыт по-настоящему.
Если говорить о нынешнем уровне культивации Дань, то в Мистической области она бы без труда вошла в десятку сильнейших.
Однако она не хотела раскрывать свою личность. Её цель в этих испытаниях — если не сказать, что участвовать ей было не так уж важно — заключалась в том, чтобы стать свидетельницей восхождения Цзян Чэня.
Цзян Чэнь в этот момент был целиком поглощён боем Хан Сянькэ и вовсе не подозревал, что находящийся рядом человек — не кто иная, как Наложница Дань.
«Хан Сянькэ — ученик Секты Сокровенного Дерева, и в единоборствах он совсем неплох. Похоже, в этом бою он должен победить.»
И точно так, как предсказал Цзян Чэнь, вскоре Хан Сянькэ одержал победу над противником. Первая победа была за ним.
Если претендент одерживал победу, он мог продолжать бросать вызовы.