Цзян Чэнь не знал, смеяться ему или плакать — он никак не мог понять, откуда у этих сектантских учеников столько самомнения и уверенности.
Да, Чэн Чжэнь по уровню культивации едва ли значительно превосходил своего двоюродного брата. Однако его тон был такой, словно он уже полностью взял Цзян Чэня в оборот.
Цзян Чэнь безразлично приподнял веко и невозмутимо спросил:
— Судя по всему, ты мне угрожаешь?
— Да, я тебе угрожаю, — холодно усмехнулся Чэн Чжэнь. — Светский воин должен знать своё место. Раз никто не научил тебя, как вести себя перед гением секты, то я, Чэн, пожалуй, потружусь и бесплатно научу тебя, как поджать хвост и присмиреть!
Цзян Чэнь тихо вздохнул и покачал головой:
— Жаль.
— Что жаль? — Чэн Чжэнь пришёл в ярость.
— Жаль, что правила запрещают личные поединки. Иначе я бы тебе прямо сейчас объяснил, что для пустых бравад нужны основания. А то сильный ветер язык вывихнет.
Лицо Чэн Чжэня потемнело, все черты его съёжились.
— Ну ты и упрямый! Малыш, что, твёрдо решил мне противостоять?
Цзян Чэнь невозмутимо ответил:
— Ты слишком много о себе думаешь. Противостоять тебе? Ты того стоишь?
Вообще-то, братья Чэн действительно не стоили того, чтобы Цзян Чэнь стал им противостоять.
Чэн Чжэнь как сектантский ученик всегда отличался несносной заносчивостью. Особенно перед светскими воинами — его чувство превосходства достигало предела.
В его глазах так называемые светские таланты — это те, кого выделили среди карликов. Они и рядом не могли стоять с гениями сект.
Перед светскими талантами Чэн Чжэнь чувствовал себя гордым фениксом. А светские воины — это жалкие домашние куры.
Домашние куры перед гордым фениксом должны опускать глаза и слушаться.
Поэтому, услышав слова Цзян Чэня, Чэн Чжэнь был на грани взрыва. Он и сам был высокомерен, но не ожидал, что этот светский воин ещё наглее!
Гнев в его груди был на пределе.
В тот момент, когда напряжение между ними достигло максимума, перед Площадкой Ста Боёв раздался величественный окрик:
— Время вышло! Все воины, прекратите шум! Просим главного экзаменатора!
Экзаменаторы наконец появились.
Появление экзаменаторов не допускало никаких дерзостей. От них зависела судьба и будущее каждого.
Чэн Чжэнь злобно взглянул на Цзян Чэня:
— Повезло тебе, малыш. Лучше моли богов, чтобы не вытянуть меня в соперники — или чтобы я не вытянул тебя. Иначе я оставлю тебя без сил даже спуститься с площадки.
— Да? Тогда я тебя искренне благодарю — теперь я знаю, как соблюдать меру, когда буду тебя бить, — Цзян Чэнь пожал плечами, безразличное выражение не сходя с лица.
Подобные бесполезные угрозы Цзян Чэню казались самыми скучными шутками.
Перед Площадкой Ста Боёв стоял руководитель Сюаньлинской зоны — некий мужчина по фамилии Фан. По обе стороны от него расположились около двухсот вспомогательных экзаменаторов.
На Площадке Ста Боёв нужно было подсчитывать победы и поражения, записывать результаты — требовалось немало рук.
Господин Фан был величествен и суров. Туда, куда падал его взгляд, все воины, сидевшие скрестив ноги, поднимались на ноги. Ни один не осмеливался оставаться на месте.
Суровый взгляд Господина Фана на мгновение задержался на Цзян Чэне и Чэн Чжэне, оставив за собой многозначительный взгляд.
Затем он перевёл его в другую сторону.
Чэн Чжэнь втянул голову, ощущая холодок на затылке и внезапный ужас.
Неужели всё, что происходило между ними, было замечено Господином Фаном?
Цзян Чэнь был спокоен. Всё это время провоцировал Чэн Чжэнь. Перед совестью он был чист. Даже если бы руководитель встал на сторону сектантского ученика, Цзян Чэнь не боялся бы.
Однако, судя по всему, Господин Фан не собирался отдавать предпочтение кому-либо. Более того, он и не планировал вмешиваться.
— Время пришло, — объявил Господин Фан. — С этого момента турнир вызовов начинается. Список тех, кому будет брошен вызов, формируется случайным образом, без какого-либо порядка. Первая группа из ста человек поднимается на площадку.
Неважно, какого уровня воин или какое его место в рейтинге — порядок определялся случайно. Таким образом можно было избежать мошенничества.
— Запомните: победитель турнира вызовов может продолжать бросать вызовы и сегодня. В принципе, для победителя нет никаких ограничений — в течение одного дня вы можете бросать вызовы снова и снова, пока не проиграете или пока сами не решите прекратить. Проигравший в турнире вызовов теряет право на повторный вызов в этот день.
— Проигравший автоматически покидает Площадку. Освободившуюся площадку занимают другие, выбранные случайным образом.
В этом турнире учитывались только результаты того, кто бросал вызов. Что касается того, кому бросали вызов, — победил он или проиграл, он покидал площадку.
Цзян Чэнь должен был признать: интенсивность турнира была высокой. Если кого-то в предыдущем раунде уже вызвали, а затем его случайным образом выбрали для нового вызова — ему приходилось драться два раза подряд.
Однако как вызывающий, если ты постоянно побеждаешь, ты теоретически можешь продолжать бесконечно.
Это было чрезвычайно выгодно для сильнейших воинов. Особенно для воинов первого класса — если у них было подавляющее преимущество, за один день они спокойно могли провести несколько боёв.
Цзян Чэнь почувствовал лёгкое предвкушение.